La mecánica de fracturas estructurales es el campo de la ingeniería estructural que se ocupa del estudio de estructuras portantes que incluyen uno o varios componentes dañados o averiados. Utiliza métodos de mecánica analítica de sólidos , ingeniería estructural, ingeniería de seguridad , teoría de la probabilidad y teoría de catástrofes para calcular la carga y la tensión en los componentes estructurales y analizar la seguridad de una estructura dañada.
Existe una analogía directa entre la mecánica de fracturas de sólidos y la mecánica de fracturas estructurales:
Existen diferentes causas para el fallo del primer componente:
Hay dos escenarios típicos:
Si la estructura no colapsa inmediatamente, existe un período de tiempo limitado hasta que se produzca una falla estructural catastrófica de toda la estructura. Existe un número crítico de elementos estructurales que define si el sistema tiene capacidad de reserva o no. [ cita requerida ]
Los ingenieros de seguridad utilizan el fallo del primer componente como indicador y tratan de intervenir durante el período de tiempo dado para evitar la catástrofe de toda la estructura. Por ejemplo, la metodología “Fuga antes de rotura” [1] significa que se descubrirá una fuga antes de que se produzca un fallo catastrófico de todo el sistema de tuberías durante el servicio. Se ha aplicado a recipientes a presión, tuberías nucleares, gasoductos y oleoductos, etc.
Los métodos de mecánica de fracturas estructurales se utilizan como cálculos de verificación para estimar la sensibilidad de una estructura a las fallas de sus componentes. [ cita requerida ]
La falla de un sistema complejo con redundancia paralela se puede estimar basándose en las propiedades probabilísticas de los elementos del sistema.