La mecánica de fractura estructural es el campo de la ingeniería estructural que se ocupa del estudio de estructuras que soportan cargas que incluyen uno o varios componentes fallados o dañados. Utiliza métodos de mecánica analítica de sólidos , ingeniería estructural, ingeniería de seguridad , teoría de probabilidad y teoría de catástrofes para calcular la carga y la tensión en los componentes estructurales y analizar la seguridad de una estructura dañada.
Existe una analogía directa entre la mecánica de fractura de sólidos y la mecánica de fractura estructural:
Existen diferentes causas del fallo del primer componente:
Hay dos escenarios típicos:
Si la estructura no colapsa inmediatamente hay un período de tiempo limitado hasta que se produzca una falla estructural catastrófica de toda la estructura. Existe un número crítico de elementos estructurales que definen si el sistema tiene capacidad de reserva o no. [ cita necesaria ]
Los ingenieros de seguridad utilizan el fallo del primer componente como indicador e intentan intervenir durante el periodo de tiempo indicado para evitar la catástrofe de toda la estructura. Por ejemplo, la metodología “Fuga antes de rotura” [1] significa que se descubrirá una fuga antes de que se produzca una falla catastrófica de todo el sistema de tuberías en servicio. Se ha aplicado a recipientes a presión, tuberías nucleares, oleoductos y gas, etc.
Los métodos de mecánica de fractura estructural se utilizan como cálculos de verificación para estimar la sensibilidad de una estructura a la falla de sus componentes. [ cita necesaria ]
El fallo de un sistema complejo con redundancia paralela se puede estimar basándose en las propiedades probabilísticas de los elementos del sistema.