Mbakara es una palabra que se utiliza en los idiomas annang, efik e ibibio para referirse a los habitantes del mundo occidental (Waddell 1891). Más que una categoría normativa, es la descripción de una relación entre los africanos de la costa occidental africana de Calabar y sus homólogos europeos de Occidente con los que comerciaban. Varios autores han interpretado el nombre Mbakara como una forma abreviada de la frase Mbaka nkara, que en annang e ibibio significa "dividir y gobernar". Entre esos grupos, como en otros lugares, los occidentales llegaron a ser identificados con el colonialismo.
Mbakara era el grado más alto de Abon, una mascarada que representaba el espíritu de los muertos entre los Efik de la cuenca del río Cross en Nigeria, y fue introducida por Asibong Ekondo alrededor del siglo XV. Las personas que se iniciaban en el culto no podían tomar el título hasta que se las consideraba plenamente calificadas y pocos podían alcanzar la posición. La membresía no era un problema ya que por ley ningún europeo podía ser abordado por el Abon o Ekpe. El uso del título pronto pasó al discurso popular y tenía la connotación de poder, influencia y autoridad. Los esclavos sacados de la zona se llevaron el nombre con ellos y se dirigían a los europeos blancos como Mbakara. En el Caribe y parte del sur profundo de los Estados Unidos, donde se vendían los esclavos, el nombre se anglicanizó y se convirtió en Bacra, Buckra y Buckaroo y se refería a un amo blanco, cazador de esclavos o alguien con autoridad.
Como la descripción la hizo el investigador británico blanco Waddell durante el apogeo del colonialismo europeo, su relato posiblemente tenga prejuicios raciales, si no es que inventiva. La supuesta asociación del mbakara con una deidad negativa, como Abon, el espíritu de la muerte, también podría ser una broma de un miembro de la comunidad interna gastada al desprevenido extranjero europeo. Huelga decir que la idea del mbakara como supuesta figura de autoridad no ha sido corroborada por informes posteriores.