Heritiera littoralis , comúnmente conocido como manglar de espejo o manglar tulipán , es un árbol de mangle de la familia Malvaceae nativo de las zonas costeras del este de África , Asia , Melanesia y el norte de Australia . El nombre común se refiere a la apariencia plateada de la parte inferior de las hojas, que se asemeja a un espejo hasta cierto punto. La madera resistente se utiliza en aplicaciones marinas y en otros lugares.
Heritiera littoralis es un árbol perenne que crece hasta 25 m (82 pies) de altura con raíces de contrafuerte sinuosas y muy prominentes que pueden medir hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de alto. [3] [4] [5] Por lo general, tiene pocas ramas y la copa tiene un aspecto desordenado con ramas retorcidas. [5] El tronco tiene un aspecto gris claro o marrón grisáceo, liso cuando es joven pero desarrolla fisuras verticales a medida que envejece. [4] [5]
Las hojas están dispuestas en espiral sobre las ramas y miden de forma variable desde 20 por 10 centímetros (7,9 por 3,9 pulgadas) [6] [7] hasta 30 por 15 centímetros (11,8 por 5,9 pulgadas), [3] [5] con un pecíolo de hasta 2 cm (0,79 pulgadas) de largo. Son de forma oblongo-elíptica a ovado-elíptica , de color verde oscuro en la superficie superior y la inferior de color blanco plateado a marrón claro debido a la presencia de escamas estrelladas . [3] [4] [7]
Las inflorescencias son panículas axilares y, como esta especie es monoica , tienen flores pistiladas (funcionalmente femeninas) y estaminadas (funcionalmente masculinas) en la misma planta. [5] [6] Las flores tienen un tubo perianto fusionado con generalmente 5 dientes y tienen forma de campana (de ahí el nombre común de roble tulipán). Son de color rosa verdoso o púrpura opaco, de alrededor de 6 mm (0,24 pulgadas) de ancho y largo. [3] [4] [5] [6]
El fruto es una vaina leñosa, aplanada, elipsoide, indehiscente y de color marrón que se deriva del carpelo y contiene una sola semilla. Tiene una quilla oblicua distintiva en el lado superior y mide hasta 10 cm (3,9 pulgadas) de largo por 6 cm (2,4 pulgadas) de ancho. [3] El fruto puede flotar durante varias semanas y, por lo tanto, puede aprovechar las mareas, las corrientes y los vientos para ayudar en su dispersión. [5]
Esta especie fue descrita por primera vez por el botánico escocés William Aiton en 1789, quien en ese momento era el director del jardín botánico de Kew . La descripción fue publicada en el tercer volumen de su obra Hortus Kewensis , en la que también planteó el género Heritiera . [8] [9]
El Servicio Mundial de Información sobre Biodiversidad reconoce dos infraespecies , Heritiera littoralis subsp. littoralis y Heritiera littoralis subsp. fischeri , [10] mientras que Plants of the World Online no reconoce ninguna. [2]
El nombre del género Heritiera se le dio en honor al botánico francés Charles Louis L'Héritier de Brutelle . El epíteto de la especie litoralis significa "junto al mar" en referencia al hábitat de esta planta. [11]
Los nombres comunes regionales para el árbol incluyen: [12] [13]
El área de distribución natural de Heritiera littoralis es África oriental, Madagascar , India , Sudeste Asiático , Melanesia y el Territorio del Norte y Queensland en Australia. [3] [6] [5] Crece en los bordes terrestres de los bosques de manglares y a lo largo de los bosques ribereños a elevaciones cercanas al nivel del mar. [3] [5] [14]
Esta especie es huésped de las larvas de varios lepidópteros , entre ellos: Arhopala micale , Arhopala pseudocentaurus , Assara seminivale , Hymenoptychis sordida y Synnympha perfrenis . [3] [15]
El árbol se cosecha para obtener madera y es apreciado por su dureza, durabilidad y resistencia al agua salada. Se utiliza comúnmente en la construcción naval y para pilotes, puentes, muelles, muebles y viviendas. Cuando es lo suficientemente recto y alto, el tronco se ha utilizado para mástiles de barcos. [5] [6] [16]
El fruto de las especies del género se utiliza en la cocina filipina para neutralizar el sabor a pescado del kinilaw , un plato local de pescado crudo en vinagre o jugos cítricos. Otra especie que se utiliza de esta manera son los frutos del árbol tabon-tabon ( Atuna excelsa subsp. racemosa , sin. Atuna racemosa ). [17] [18]
La planta es ampliamente utilizada por los lugareños [ ¿dónde? ] y en medicinas alternativas [ incomprensible ] para tratar la diabetes, enfermedades hepáticas, trastornos gastrointestinales, bocio y enfermedades de la piel, lo que es una señal de que tiene aplicaciones en la medicina popular tradicional. Varias investigaciones [¿ quién? ] han revelado que la planta posee importantes actividades antiinflamatorias, antihiperglucémicas, antibacterianas, anticancerígenas, antioxidantes y antinociceptivas. Los estudios en fitoquímica han llevado al descubrimiento de saponinas, alcaloides, glucósidos, taninos, esteroides, flavonoides, gomas, fitoesteroles y azúcares reductores. [ cita requerida ]
Los extractos de H. littoralis se utilizan para tratar la disentería y la diarrea. Las hojas y los tallos se utilizaban tradicionalmente para tratar la diarrea y la disentería. El veneno para peces, el veneno para puntas de flecha y el veneno para puntas de lanza son solo algunos de los diversos venenos que se han descubierto en la savia. En las islas Nicobar y Andamán, las hojas y las semillas de la planta se consideran comestibles. Las ramitas también se pueden utilizar para lavar los dientes y hacer chicle. [19]
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