Los qʼeqchiʼ ( /qʼeqt͡ʃiʔ/ ) (kʼekchiʼ en la ortografía anterior, o simplemente kekchi en muchos contextos de habla inglesa, como en Belice) son un pueblo maya de Guatemala , Belice y México . Su lengua indígena es el idioma qʼeqchiʼ .
Antes del comienzo de la conquista española de Guatemala en la década de 1520, los asentamientos q'eqchi' se concentraban en lo que ahora son los departamentos de Alta Verapaz y Baja Verapaz . A lo largo de los siglos siguientes, una serie de desplazamientos de tierras, reasentamientos, persecuciones y migraciones dieron como resultado una dispersión más amplia de las comunidades q'eqchi' a otras regiones de Guatemala ( Izabal , Petén , El Quiché ), el sur de Belice ( Distrito de Toledo ) y un número menor en el sur de México ( Chiapas , Campeche ). [4] Si bien su presencia es más notable en el norte de Alta Verapaz y el sur de Petén, [5] los hablantes contemporáneos de la lengua q'eqchi' son los más extendidos geográficamente de todos los pueblos mayas en Guatemala. [6]
Los q’eqchi’ provienen originalmente de una gran migración registrada que inició desde el centro de México hacia el altiplano guatemalteco, donde se asentaron y se desarrollaron como una sociedad sedentaria caracterizada por el cultivo del maíz, específicamente, fue en el actual departamento de Alta Verapaz donde tuvieron su desarrollo prehispánico. [7]
No se sabe mucho más sobre la vida y la historia del pueblo Q'eqchi' antes de ser conquistado por los conquistadores españoles; sin embargo, se sabe que eran un grupo maya ubicado en las tierras altas centrales y las tierras bajas del norte de Guatemala. Su tierra antes era conocida como Tezulutlan o "la tierra de la guerra" y el pueblo Q'eqchi' era gobernado por un rey y tenía sus propias leyes y gobierno. Cuando los españoles comenzaron su conquista, los Q'eqchi' eran difíciles de controlar debido a una población dispersa. Bartolomé de las Casas recibió permiso para intentar convertir al pueblo Q'eqchi' al cristianismo, sin embargo, solo una pequeña parte se convirtió y la iglesia perdió toda capacidad de gobernar al pueblo Q'eqchi'. Esto llevó a la explotación de los Q'eqchi' por los dueños de las plantaciones y los esclavistas. [8]
Durante el siglo XIX, la agricultura de plantación era una parte importante de la vida del pueblo Q'eqchi'. Esto llevó a la confiscación de la tierra comunal de los Q'eqchi' por las plantaciones y al servicio de los Q'eqchi' para cultivar las plantaciones. En 1877, el gobierno abolió toda propiedad comunal de la tierra, lo que impulsó a algunos de los Q'eqchi' a mudarse a Belice . Esta confiscación de la tierra comunal junto con los efectos de la conquista española crearon una pobreza duradera en el pueblo Q'eqchi'. [8]
Tradicionalmente, el pueblo q'eqchi' cree en los tzuultaq'a (un término compuesto por tzuul "cerro" y taq'a "valle"), deidades protectoras masculinas y femeninas que habitan las montañas locales. [9] Sin embargo, han mezclado esas creencias con las creencias de la iglesia católica. Algunos q'eqchi' creen en el Dios cristiano y quienes practican el catolicismo romano veneran a los santos. También creen que los tzuultaq'a presiden la naturaleza y habitan en las cuevas de las montañas. También tienen tres especialistas religiosos específicos que son del lado tzuultaq'a de su religión. Estos son:
También creen en rituales similares a los de otros países latinoamericanos como la celebración del Día de los Muertos . También practican un ritual de entierro que consiste en envolver el cuerpo en un petate (estera de hojas de palma). Luego son enterrados con los elementos que necesitarán para el viaje al más allá. [11]
En la cultura q'eqchi', los matrimonios son concertados por los padres de los hijos. Los padres de ambos hijos se conocen con el tiempo y, si todo va bien, los niños se casan. Esto sucede entre los 12 y los 15 años para las mujeres y entre los 15 y los 18 para los hombres. Después de eso, la familia se parece mucho a la imagen familiar normal: una madre, un padre y un par de hijos. Cuando se trata de herencias, los padres suelen entregar la propiedad y los bienes al hijo, quien se ofrece a cuidar de los padres durante su vida. [12]
El platillo tradicional del pueblo mexicano Q'eqchi' de Campeche es el Ch'ajomik, una preparación de manteca, ajo, jitomate, cebolla, cilantro y chile seco, únicamente en fechas importantes como festividades de los pueblos preparan y consumen un platillo tradicional llamado Kaq'ik . [13]
La producción agrícola del pueblo Q'eqchi' consiste principalmente en agricultura de subsistencia. Esto significa que sólo cultivan para las necesidades de sus familias, no para los mercados externos. Al principio, los Q'eqchi' eran policulturales. Las plantas que cultivaban eran malezas comestibles, plantas de banano y otros cultivos acompañantes. También obtienen parte de su alimento de plantas silvestres y algunos pueblos todavía cazan. Sin embargo, para la mayoría de los Q'eqchi' actuales, su alimento proviene de los campos de maíz. Esto se debe principalmente a una época en la que las plantaciones dominaban la sociedad Q'eqchi'. Desde la década de 1880 hasta alrededor de la década de 1940, los dueños de las plantaciones prohibieron el cultivo de cualquier cultivo que no fuera maíz y frijoles, para poder identificar fácilmente qué cultivos les pertenecían. Esto creó una dieta dependiente del maíz para el pueblo Q'eqchi'. [12]
Aunque el maíz no resulta muy rentable para la economía o la dieta de los q'eqchi', sí tiene otros méritos. Los q'eqchi' utilizan la agricultura como una forma de comunicarse con Dios el creador de una manera muy física y espiritual. Era una forma de sentirse como un co-creador al plantar nueva vida en la tierra. Todas las partes de la siembra, el cultivo y la cosecha son todos rituales y cultos en su religión. [14]
La Asociación de Curanderos Q'eqchi' es una asociación de curanderos indígenas que se han unido para compartir sus formas de conservación y botánica. La Asociación, junto con el Instituto de Capacitación Indígena de Belice, financió un proyecto que desarrollaría un jardín de curación tradicional y un centro cultural. Aquí, los curanderos Q'eqchi' compartieron sus métodos similares que les habían transmitido con la esperanza de preservar la vida vegetal rara y educar a su comunidad. Están preservando la biodiversidad de su región al idear opciones diferentes a la recolección silvestre, así como también propagando y cultivando muchas especies de plantas raras. [15]