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Las Matres ( latín para "madres") [1] y Matronae (latín para "matronas") [1] eran deidades femeninas veneradas en el noroeste de Europa , de las cuales se encuentran reliquias que datan del siglo I al V d.C. Están representados en ofrendas votivas y altares que llevan imágenes de diosas , representadas casi en su totalidad en grupos de tres, que presentan inscripciones (aproximadamente la mitad de las cuales presentan nombres celtas continentales y la otra mitad nombres germánicos ) y fueron veneradas en regiones de Germania . Galia oriental y norte de Italia (con una pequeña distribución en otros lugares) que fueron ocupadas por el ejército romano desde el siglo I al V. [2]
Las matres también aparecen en relieves votivos e inscripciones en otras zonas ocupadas por el ejército romano, incluido el sureste de la Galia, como en Vertillum ; en España y Portugal, donde se conocen una veintena de inscripciones, entre ellas varias que incluyen epítetos locales como una dedicatoria a las Matribus Gallaicis "a las Madres Gallegas "; [3] y también en la cultura romano-celta de Panonia en forma de relieves e inscripciones similares a las Nutrices Augustae , "las augustas enfermeras" encontradas en los yacimientos romanos de Ptuj , Baja Estiria . [4]
Matres y Matronae aparecen representadas en ambas piedras con y sin inscripciones, tanto como altares como votivas. Todas las representaciones son frontales; Aparecen casi exclusivamente de tres en tres con al menos una figura sosteniendo una canasta de frutas en su regazo y las mujeres están de pie o sentadas. En algunas representaciones, la figura del medio aparece con el pelo suelto y con una diadema y los otros dos llevan tocados. Además aparecen serpientes, niños y pañales. Otros motivos incluyen representaciones de sacrificios (que incluyen incienso quemado, cerdos, cuencos llenos de frutas) y decoraciones de frutas, plantas y árboles. En la mayoría de los casos, las piedras votivas y los altares no se encuentran individualmente, sino en grupos alrededor de los templos y centros de culto. [5]
El motivo de las diosas triples estaba muy extendido en la antigua Europa; compárense las Parcas (incluidas Moirai , Parcae y Norns ), las Erinias , las Charites , las Morrígan , las Horae y otras figuras similares, incluidas las Tridevi del hinduismo.
Rudolf Simek sugiere que el cabello suelto puede indicar la virginidad, mientras que los tocados pueden referirse a mujeres casadas, las serpientes pueden referirse a una asociación con las almas de los muertos o el inframundo, y los niños y los pañales parecen sugerir que las Matres y Las matronas desempeñaban una función protectora sobre la familia, así como una función particular como parteras. [5]
La información sobre las prácticas religiosas que rodean a las Matres se limita a las piedras en las que se encuentran sus representaciones e inscripciones, de las cuales existen más de 1.100. [2]
Los motivos incluyen representaciones de sacrificios (que incluyen incienso quemado, cerdos, cuencos llenos de frutas) y decoraciones de frutas, plantas y árboles. En la mayoría de los casos, las piedras votivas y los altares no se encuentran individualmente, sino en grupos alrededor de los templos y centros de culto. [5]
