La matriz de Leopold es un método cualitativo de evaluación del impacto ambiental desarrollado en 1971 por Luna Leopold y colaboradores para el USGS . [1] Se utiliza para identificar y asignar ponderaciones numéricas a los posibles impactos ambientales de los proyectos propuestos sobre el medio ambiente . [1] Surgió como respuesta a la Ley Nacional de Política Ambiental de 1969, que fue criticada por carecer de una orientación adecuada para las agencias gubernamentales sobre cómo predecir adecuadamente los posibles impactos ambientales y, en consecuencia, preparar informes de impacto . [1]
El sistema consta de una cuadrícula de 100 filas que representan las posibles actividades del proyecto en el eje horizontal y 88 columnas que representan los factores ambientales en el eje vertical, para un total de 8800 interacciones posibles. [1] En la práctica, es probable que solo unas pocas seleccionadas (25-50) de estas interacciones sean de suficiente importancia como para ser consideradas a fondo. [1] Cuando se espera un impacto, la celda apropiada de la matriz se divide diagonalmente desde la esquina superior derecha hasta la esquina inferior izquierda para registrar la magnitud y la importancia de cada interacción. [2] La magnitud (de -10 a +10) se inserta en la diagonal superior izquierda y la importancia (de 1 a 10) se inserta en la diagonal inferior derecha. [1] Las mediciones de magnitud e importancia tienden a estar relacionadas, pero no necesariamente se correlacionan directamente. La magnitud se puede medir de manera más tangible en términos de cuánta área se ve afectada por el desarrollo o con qué gravedad, sin embargo, la importancia es una medición más subjetiva. Si bien un proyecto de desarrollo puede tener un gran impacto en términos de magnitud, los efectos que causa pueden no afectar significativamente al medio ambiente en su conjunto. El ejemplo dado por la autora Luna Leopold es el de un arroyo que altera significativamente los patrones de erosión en un área específica, lo que puede tener una puntuación alta en términos de magnitud, pero puede no ser necesariamente significativo, siempre que el arroyo en cuestión se mueva rápidamente y transporte grandes cantidades de sedimentos de todos modos. [1] En este caso, un impacto de magnitud significativa puede no ser realmente importante para el medio ambiente en cuestión.
Fortalezas
Como lo describen los autores originales, la matriz proporciona un marco estructurado para que los profesionales de la evaluación de impacto ambiental clasifiquen sistemáticamente las posibles relaciones significativas de causa y efecto ambiental. [1] Un enfoque estructurado evita las desventajas de los enfoques ad hoc menos organizados para la predicción de impactos en los que los impactos pueden subestimarse o pasarse por alto por completo. [3] Además, el formato de cuadrícula permite una presentación visual de los resultados que pueden ser fácilmente comprendidos por los responsables de las políticas y el público. [4] [5] La matriz también es capaz de expandirse y contraerse en función del alcance y el contexto ambiental de cualquier proyecto determinado, lo que la hace funcional tanto para proyectos de gran escala como de pequeña escala. [2] Finalmente, es beneficioso para los profesionales que la herramienta se pueda aplicar en varias etapas temporales del proceso de evaluación de impacto ambiental. [6]
Críticas
Una de las fallas fundamentales del método es la falta de criterios o métodos estándar para asignar valores de magnitud y significancia que pueden llevar a juicios subjetivos. [7] [8] [9] En la misma línea, el método también ha sido identificado como carente de la capacidad de facilitar cualquier grado de participación pública, principalmente debido a los juicios de valor subjetivos del usuario. [10] Otra trampa potencial es el gran tamaño de la matriz con un total de 17 600 elementos de información potencialmente analizados. [11] [12] El tamaño de la matriz también ha sido criticado por ser demasiado detallado para algunos proyectos y al mismo tiempo demasiado impreciso para otros. [13] En términos de contenido directo, también existe la posibilidad de contabilizar dos veces ciertos impactos. [14] [15] La matriz también ha sido identificada como altamente sesgada hacia los impactos biofísicos , lo que hace que los impactos sociales de un proyecto determinado sean difíciles de evaluar. [6] [16] De los impactos que se cubren, la matriz rara vez es capaz de tomar en consideración los impactos secundarios o acumulativos que a menudo son consideraciones significativas en la evaluación del impacto ambiental. [17] [18] [19] Otra área en la que el método puede ser deficiente es tener un mecanismo capaz de distinguir entre impactos a largo plazo e impactos a corto plazo. [20] [21] [22] Debido a la presentación de matrices completas, el método también ha sido identificado como un método que trata las interacciones como si fueran seguras de ocurrir, sin tener en cuenta la probabilidad. [17]
Ejemplos de implementación de la matriz de Leopold
Vertedero de Gonabad ; estudio realizado para evaluar los efectos ambientales de un vertedero de residuos municipales. [23]
Red ecológica de Vojvodina : evaluación de las influencias de los factores antropogénicos en una red ecológica (estepas salinas, marismas, etc.). [24]
Proyectos de agua en Karbala : un estudio sobre siete instalaciones de tratamiento de agua potable basado en propiedades fisicoquímicas. [25]
Desertificación de Binh Thuan : una evaluación de los posibles efectos de la desertificación y los impactos subsiguientes en las condiciones socioeconómicas y la disponibilidad de agua. [26]
Evaluación de impacto : procedimientos formales basados en evidencia que evalúan los efectos económicos, sociales y ambientales de las políticas públicas.Páginas que muestran descripciones de wikidata como alternativa
Evaluación de riesgos : estimación del riesgo asociado con la exposición a un conjunto determinado de peligros
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