En la tradición china , un matrimonio fantasma ( chino :冥婚; pinyin : mínghūn ; literalmente, 'matrimonio espiritual') se refiere a un matrimonio en el que una o ambas partes han fallecido. [1]
La práctica se remonta a la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), y sus participantes eran personas adineradas. Sus orígenes se remontan a la filosofía del yin y el yang , según la cual el yin debe fusionarse con el yang para lograr la armonía; y a la filosofía de la vida después de la muerte. Se creía que si una persona moría soltero o soltera, su espíritu se sentiría solo en el más allá. Como estos espíritus no pueden encontrar la armonía, regresarían para causar daño a los miembros vivos de la familia y a sus descendientes. Debido a esta creencia, los familiares vivos buscarían a personas fallecidas del sexo opuesto para acompañar a su soltero o soltera fallecido durante el entierro.
Hoy en día, muchos consideran que el verdadero propósito de los matrimonios fantasmas es el apaciguamiento de las mentes de los vivos. Es una forma de terapia de duelo practicada en la antigüedad que varias comunidades chinas mantienen viva en la actualidad. [2] A pesar de su larga historia y prácticas únicas, los propósitos originales de los matrimonios fantasmas siguen siendo en gran medida desconocidos. Aun así, los matrimonios fantasmas a menudo están estigmatizados y rodeados de supersticiones.
En todo el mundo también se practican otras formas de matrimonios fantasmas, por ejemplo en Francia desde 1959 (véase matrimonio póstumo ; comparar matrimonio levirato y matrimonio fantasma en Sudán del Sur ).
En la cultura tradicional china, las mujeres suelen realizar matrimonios fantasmas, ya que se considera vergonzoso ser padres de una hija soltera, y las niñas solteras suelen ser rechazadas por la sociedad. [3] En el caso de los hombres, los matrimonios fantasmas se realizan por el bien de la descendencia , ya que permiten que el linaje de la familia continúe. [4] La idea es que el cónyuge de un hombre fallecido pueda adoptar un niño, que luego continuaría el linaje de la familia del hombre. [5] Otras razones para realizar matrimonios fantasmas para hombres fallecidos incluyen que los miembros de la familia del fallecido experimenten sueños o sesiones de espiritismo de los espíritus de los hombres que, según se informa, han expresado su deseo de casarse. [5] Además, según ciertas tradiciones chinas, existe un dicho que dice que un hermano menor no debe casarse antes que sus hermanos mayores, por lo tanto, se pueden realizar matrimonios fantasmas para mantenerse en línea con esta tradición. [5]
En algunas ocasiones, la familia de una persona fallecida puede optar por utilizar un sacerdote como casamentero. [5] En otras ocasiones, la familia puede optar por dejar un sobre rojo con regalos, creyendo que el cónyuge de la persona fallecida eventualmente se revelaría. [6]
A veces, cuando el prometido de una mujer muere y ella debe participar en un matrimonio fantasma, su participación en el servicio funerario del hombre a menudo implicaría rituales de duelo, tomar un voto de celibato y, poco después, establecerse con la familia del hombre. [7] Sin embargo, los rituales opuestos que involucran el matrimonio fantasma de un hombre con una prometida fallecida siguen siendo bastante desconocidos debido a la falta de registros sobre el asunto. [5]
Los matrimonios fantasmas son relativamente similares a las bodas y los funerales, [5] en los que las familias de los participantes a menudo intercambian regalos como pasteles, ropa y dinero, de distintos tamaños. [7] [8]
Se utilizan efigies hechas de bambú, papel de colores o tela para representar a las personas fallecidas, y suelen vestirse con trajes de novia y de novio chinos, que luego se queman. La mayoría de los ritos matrimoniales que forman parte de estos procedimientos se realizan de la misma manera que los matrimonios chinos habituales. [5] [6]
La práctica de los matrimonios fantasma ha dado lugar al robo de cadáveres femeninos. Entre 2017 y 2019, se informó de que había surgido un mercado negro de cadáveres femeninos en las provincias de Shandong , Shanxi y Shaanxi . Se dice que el cadáver de una mujer tiene un precio de varios cientos de miles de renminbi a los efectos de un matrimonio fantasma. Los cadáveres de mujeres casadas y de edad avanzada también se han convertido en el objetivo de este comercio ilegal. En 2019, varios cementerios de Henan instalaron cámaras de circuito cerrado de televisión y ataúdes de hormigón. [9]
Los matrimonios fantasmas chinos suelen ser organizados por los familiares del difunto y se llevan a cabo por diversas razones, como por ejemplo para casar a una pareja comprometida después de la muerte de una o ambas partes, [10] : 29 para integrar a una hija soltera en un linaje paterno, [1] : 82 para asegurar la continuidad de la línea familiar, [10] : 29 o para casar a hermanos mayores solteros y fallecidos antes que a sus hermanos menores. [10] : 29
Tras la muerte de su prometido, la novia podía optar por continuar con la boda. En tales casos, el novio estaría representado por un gallo blanco en la ceremonia. [10] : 29 Algunas mujeres dudan sobre este tipo de procedimientos, ya que estas formas de matrimonios fantasmas les exigirían participar en rituales funerarios, costumbres de duelo (que implican un estricto código de vestimenta y normas de conducta), hacer un voto de celibato , [10] : 29 y establecerse inmediatamente con la familia del novio fallecido. [1] : 91
Un novio también tiene la opción de casarse con su prometida fallecida, sin desventajas para él ya que sería libre de casarse nuevamente en el futuro, pero ha habido una falta de registros en torno a tales bodas. [10] : 29
En muchos hogares chinos, se suele colocar un altar en un lugar destacado con las tablillas espirituales de los antepasados paternos y las imágenes de los dioses. La tablilla de una mujer casada se guarda en el altar de la familia de su marido. [11] Si una mujer en edad elegible falleciera soltera, su familia tendría prohibido colocar su tablilla en el altar de su hogar natal. [1] : 83 En su lugar, obtenían una tablilla de papel temporal para ella que se colocaba en una esquina cerca de la puerta. [1] : 83 Debido a esto, se dice que una mujer fallecida y soltera no tiene descendientes que la adoren o cuiden de ella como parte de su linaje. [12] : 127 Por lo tanto, muchos padres chinos asumen el importante deber de casar a sus hijos, [13] : 254 especialmente a sus hijas que solo pueden adquirir membresía en líneas de descendencia a través del matrimonio. [14] : 148 También por estas razones, los matrimonios fantasmas se consideran una solución para garantizar que las hijas solteras y fallecidas aún puedan estar conectadas con una línea de descendencia masculina [1] : 82 y recibir los cuidados adecuados después de la muerte.
Otra costumbre relacionada con la muerte de una hija soltera es la prohibición de que muera en su hogar natal. En su lugar, se construían templos o "Casas de la Muerte" [1] : 82 para las solteronas . Algunas familias también optan por llevar a sus hijas a cobertizos, casas vacías o edificios alejados para que mueran. [1] : 82
En la cultura china, una hija soltera es una fuente de gran vergüenza y preocupación. Charlotte Ikels informa que, "Tradicionalmente, las niñas que no se casaban eran consideradas una amenaza para toda la familia y no se les permitía seguir viviendo en casa. Incluso en el Hong Kong contemporáneo, se cree que se supone que las mujeres solteras tienen problemas psicológicos. Presumiblemente, ninguna persona normal permanecería soltera voluntariamente". [13] : 254 Para las niñas que eligen permanecer solteras, participar en un "matrimonio espiritual iniciado por la novia" (o un matrimonio fantasma iniciado por una novia viva) se considera una "práctica de resistencia al matrimonio" exitosa [1] : 92 ya que les permite permanecer solteras y aún así estar integradas en un linaje. Esto puede evocar reacciones negativas como que el matrimonio fantasma se llame "matrimonio espiritual falso", que se refieran a ellas como alguien que "se casa con una tableta espiritual" o simplemente que sean vistas como alguien que intenta evitar el matrimonio. [1] : 92–93
Si un hijo muere antes de casarse, sus padres pueden optar por concertar un matrimonio fantasma para permitirle tener sus propios descendientes. [15] Como lo expresó James Dyer, "Un hombre en China no se casa tanto por su propio beneficio como por el de la familia: para continuar el nombre de la familia; para proporcionar descendientes que mantengan el culto ancestral; y para dar una nuera a su madre para que la cuide y sea, en general, una hija para ella". [15] La ceremonia en sí tiene las características tanto de un matrimonio como de un funeral, con el espíritu de la novia fallecida siendo "guiado" por un médium o sacerdote, mientras su cuerpo es trasladado de su tumba para ser colocado junto a su esposo. [10] : 29 A veces, una mujer viva puede ser tomada como esposa de un hombre fallecido y soltero, pero esto es raro. [10] : 29
Si una familia fuera "lo suficientemente rica como para tentar a una muchacha [viva]", [10] : 29 un matrimonio fantasma podría beneficiarlos con una nuera. Como una hija no es considerada "una contribuyente potencial al linaje en el que nace", sino que más bien "se espera que [le] dé los hijos que tiene y su trabajo adulto a la familia de su esposo", [12] : 127 la esposa de un hijo fallecido beneficiaría a la familia de su esposo al convertirse en una cuidadora en su hogar. [13] : 255 Al proporcionarle una esposa al hijo fallecido, la familia también podría adoptar un heredero, o un "nieto", [10] : 29 que continuaría en la línea familiar.
Como se espera que las nueras casadas a través de matrimonios fantasmas vivan una vida casta, su propósito es convertirse en un "instrumento social" que permita a la familia del esposo adoptar. [1] : 100 Estas familias a menudo preferirían adoptar parientes masculinos relacionados patrilinealmente, [1] : 95 generalmente a través de un hermano que asignaría a uno de sus propios hijos al linaje del fallecido. [16] La adopción se llevaría a cabo a través de un contrato escrito que luego se colocaría debajo de la placa del hombre muerto. [16] Después de esto, se esperaría que el hijo adoptado hiciera ofrendas ancestrales en sus fechas de nacimiento y muerte, y además "tiene derecho a heredar la parte de su padre adoptivo de la propiedad familiar". [16]
Los matrimonios fantasmas suelen concertarse a "pedido" de los espíritus fallecidos, quienes, al "encontrarse sin cónyuge en el otro mundo", [10] : 29 causan desgracias a su familia, a la familia de su prometida, [10] : 29 o a la familia de las hermanas casadas del fallecido. [17] : 141 "Esto suele tomar la forma de enfermedad de uno o más miembros de la familia. Cuando la enfermedad no se cura por medios ordinarios, la familia recurre a la adivinación y se entera de la difícil situación del fantasma a través de una sesión espiritista". [17] : 141
De manera más benigna, un espíritu puede aparecerse a un miembro de la familia en un sueño y solicitarle un cónyuge. [18] : 71
Como las costumbres chinas dictan que un hermano menor no debe casarse antes que sus hermanos mayores, se puede organizar un matrimonio fantasma para un hermano mayor fallecido justo antes de la boda de un hermano menor para evitar "incurrir en la desaprobación del fantasma de su hermano". [18] : 29
En los primeros tiempos de la inmigración, se decía que se utilizaban matrimonios fantasmas para "consolidar un vínculo de amistad entre dos familias"; no se han registrado casos recientes de este tipo. [18] : 30
Si una familia desea organizar un matrimonio fantasma, puede consultar con una especie de casamentero . [18] : 29 Otros no recurren a la ayuda de sacerdotes o adivinos, creyendo que el novio que la novia fantasma ha elegido "se identificará de alguna manera". [12] : 236 Algunas familias colocan un sobre rojo como cebo en medio de la calle y se esconden. Cuando un transeúnte recoge el sobre, la familia se revela y anuncia que el transeúnte es la novia o el novio elegido. [17] : 140
El intercambio de dotes y de dotes entre las familias involucradas en un matrimonio fantasma varía. Algunas familias pueden intercambiar ambos, mientras que otras pueden simplemente regalar sobres rojos. [1] : 98 Si bien no hay estándares en cuanto a la cantidad intercambiada, varios de los informantes de Janice Stockard han informado de casos en los que la familia del novio le había proporcionado una casa a la novia. [1] : 98 En otro informe, la familia del novio envió pasteles de boda y NT$ 120 a la familia de la novia, que luego los devolvió con una dote de un anillo de oro, un collar de oro, varios pares de zapatos y seis vestidos, "todos adecuados para el uso de la esposa viva del novio". [14] : 151
En un matrimonio fantasma se observan muchos ritos nupciales típicos. Los difuntos suelen estar representados por efigies hechas de papel, bambú, [18] : 71 o tela. [17] : 147
Por ejemplo, para representar a la pareja fantasma en su banquete de bodas, los novios pueden estar hechos de cuerpos de papel sobre un marco de bambú con una cabeza de papel maché . [18] : 71 Los respectivos sirvientes de papel se pararían a cada lado de ellos, y la habitación contendría muchas efigies de papel de productos que se usarían en su hogar, como un tocador (completo con un espejo), una mesa con seis taburetes, una caja fuerte para dinero, un refrigerador y baúles con ropa y tela de papel. Después de la ceremonia, las pertenencias de papel se queman para ser enviadas al mundo espiritual para que las use la pareja. [18] : 71
En una ceremonia separada en la que se casó a un novio vivo con una novia fantasma, su efigie había sido construida con una columna vertebral de madera, brazos hechos de periódico y una cabeza de "una joven sonriente recortada de un calendario de pared". [17] : 147 De manera similar, después de las festividades de la boda, la efigie se quema. [18] : 71
En ambos casos, las efigies llevaban ropa real, similar a la que se usa normalmente en las ceremonias nupciales. Estas suelen incluir un par de pantalones, una camisa blanca, un vestido rojo y un vestido exterior de encaje. [18] : 71 Si un novio vivo se casara con una novia fantasma, usaría guantes negros en lugar de los blancos típicos. [17] : 149 Además, las efigies a menudo estaban adornadas con joyas nupciales, ninguna de las cuales estaba hecha de oro real. [18] : 71
La mayor parte de la ceremonia y los ritos nupciales que se llevan a cabo durante un matrimonio fantasma siguen siendo fieles a las costumbres chinas. La novia fallecida es tratada como si todavía estuviera viva y participara en tales procedimientos. [14] : 151 Se la "alimenta" en el banquete de bodas por la mañana, se la "invita" a entrar y salir del taxi y se anuncia su "llegada" en la casa del novio. [17] : 147 Una diferencia observable en un matrimonio fantasma es que la placa ancestral del difunto se coloca dentro de la efigie, de modo que "el muñeco de la novia [está] animado con el fantasma que [se] va a casar". [17] : 147 Al final de la ceremonia, la placa se coloca con las otras placas de la familia del novio. [17] : 148
La novela de 2013 del escritor Yangsze Choo , "La novia fantasma", utilizó los principios de los matrimonios fantasma como premisa central. [19] Fue un éxito de ventas del New York Times . [20] [21] Más tarde formó la base de la serie original de Netflix , La novia fantasma . [22] [23] [24]
Marry My Dead Body presenta un matrimonio fantasma como su trama principal. [25] [26]