Un matrimonio nulo es un matrimonio que es ilegal o inválido según las leyes de la jurisdicción donde se celebra. Un matrimonio nulo es inválido desde su inicio y, por lo general, la ley lo trata como si nunca existiera y no requiere ninguna acción formal para terminar. En algunas jurisdicciones, un matrimonio nulo aún debe terminar mediante anulación , [1] o puede ser necesaria una anulación para eliminar cualquier impedimento legal para un matrimonio posterior. [2] Un matrimonio que se contrae de buena fe , pero que luego se declara nulo, puede ser reconocido como matrimonio putativo y a los cónyuges como cónyuges putativos, con ciertos derechos otorgados por la ley o el derecho común, sin perjuicio de que el matrimonio en sí mismo es vacío. [3]
Los matrimonios nulos se distinguen de aquellos matrimonios que pueden cancelarse a opción de una de las partes, pero que por lo demás siguen siendo válidos. Tal matrimonio es anulable , lo que significa que está sujeto a cancelación mediante anulación si se impugna ante un tribunal.
Según Paul J. Goda, la distinción entre matrimonios nulos y anulables surgió en el contexto de una disputa jurisdiccional entre los tribunales civiles y eclesiásticos. Los tribunales civiles tenían jurisdicción sobre cuestiones de propiedad, mientras que la iglesia conservaba jurisdicción sobre la validez de los matrimonios. Había una superposición en los casos de herencia en los que era necesario determinar la legitimidad de los herederos putativos. Con la Reforma, el enfoque pasó del matrimonio como una cuestión religiosa al de un contrato civil, según Goda: "Los primeros tribunales estadounidenses aceptaron la distinción entre incapacidades canónicas y civiles como la justificación para la nulidad (civilmente discapacitada) y la anulabilidad (canónicamente discapacitada). ) matrimonios." [4] Los tribunales coloniales siguieron la visión del Common Law al examinar la capacidad de las partes para celebrar un contrato legalmente vinculante.
En general, un matrimonio es nulo (a diferencia de anulable) si:
La mayoría de las jurisdicciones reconocen la validez de los matrimonios celebrados en otra jurisdicción. Sin embargo, una jurisdicción donde normalmente residen las partes del matrimonio puede no reconocer un matrimonio "extranjero". Un tribunal puede declarar nulo un matrimonio ab initio cuando se demuestra que el matrimonio es incestuoso, polígamo, un matrimonio entre personas del mismo sexo en jurisdicciones donde están prohibidos, [7] un matrimonio grupal , o de otro modo insoportable según el derecho de familia vigente.
Según la Ley de Relaciones Domésticas del Estado de Nueva York , todos los matrimonios incestuosos son nulos, pero esto no incluye los matrimonios entre primos de ningún grado :
Según la ley de Inglaterra y Gales , un matrimonio nulo es "aquel que se considera que nunca ha tenido lugar, cualquiera que sea el procedimiento que hayan seguido las personas interesadas". [9] En este contexto se ha examinado la Ley de matrimonio de 1949 . [10] La legislación pertinente son los artículos 11 a 16 de la Ley de causas matrimoniales de 1973 [11] , que ha sido modificada por la Ley de divorcio (matrimonios religiosos) de 2002 y la Ley de matrimonio (parejas del mismo sexo) de 2013, entre otras.
Los motivos para determinar que un matrimonio es nulo en contra del orden público incluyen la consanguinidad, que una de las partes sea menor de dieciséis años o que en el momento del matrimonio cualquiera de las partes ya estuviera legalmente casada. Si un matrimonio no fue legalmente válido, la ley dice que nunca existió. [12]