En Macao , las placas de matrícula de los vehículos las expide la Oficina de Transporte desde 2008. La oficina no proporciona las placas de matrícula, sino que las fabrican los talleres mecánicos y las tiendas de accesorios para vehículos a petición de los propietarios.
Las placas de matrícula de Macao siguen el sistema común adoptado para todos los territorios portugueses de ultramar en la década de 1950, que, a su vez, se basó en el sistema introducido en Portugal continental en 1937.
Todos los vehículos (excepto los de dos ruedas ) deben llevar dos placas: una en la parte delantera y otra en la trasera. Según el ancho de la placa, se puede colocar una placa rectangular o cuadrada, aunque también es posible una combinación de ambas. Los vehículos de dos ruedas llevan siempre una única placa cuadrada en la parte trasera. Las placas delantera y trasera tienen el mismo diseño: letras y números blancos sobre fondo negro. En el caso de los vehículos comerciales, se utilizan caracteres amarillos. Los autobuses llevan placas amarillas sobre fondo negro desde el año 2000.
La serie inicial consistía simplemente en la letra M (que significaba Macao ) seguida de un guión y hasta tres dígitos sin ceros iniciales (por ejemplo, M-183 ).
En la década de 1960, el sistema se revisó para incluir dos pares de dígitos dobles (se permitían ceros a la izquierda). La primera matrícula emitida en este formato fue la M-00-01 .
Una vez que se alcanzó el formato M-99-99 en la década de 1980, el sistema experimentó otro cambio para incluir una letra de serie secuencial después del prefijo "M"; la primera matrícula emitida en este formato fue MA-00-01 . Las matrículas en el rango MA-00-01 a MA-09-99 están reservadas para vehículos gubernamentales; por ejemplo, MA-00-01 se asigna al vehículo del Jefe Ejecutivo de la RAE de Macao.
A partir de octubre de 2023, el prefijo asignado actual es AB .
Las motocicletas cuya cilindrada es superior a 51 cc están equipadas con una única placa de matrícula cuadrada de la misma serie que los vehículos normales.
Los ciclomotores , por otro lado, están equipados con placas que siguen un formato único: CM-xdddd , donde CM significa "Ciclo motor " (la palabra portuguesa para ciclomotor ), x es un dígito entre 1 y 9, y d es un dígito en el rango de 0 a 9 (no se utilizan ceros iniciales). A diferencia de las placas de matrícula habituales de Macao, estas presentan caracteres negros sobre un fondo blanco.
En ocasiones, el DSAT subastará números de registro que tengan combinaciones especiales que la comunidad china considere que traen suerte. Por ejemplo, "8" y "9" se consideran "riqueza" y "larga vida", respectivamente, ya que tienen pronunciaciones similares en cantonés . Por este motivo, los registros que presentan múltiples instancias de 8 y/o 9 (por ejemplo, MA-88-88 , MA-99-99 , MA-99-88 , etc.) normalmente se retendrán para la venta en subasta. Las marcas que presentan dígitos recurrentes (por ejemplo, MA-11-11 , MO-77-77 , etc.) también son opciones populares en subasta.
