La masacre de Zaki-Biam (también conocida como La invasión de Zaki-Biam u Operación No Living Thing ) fue una ejecución masiva de cientos de civiles tiv desarmados por parte del ejército nigeriano entre el 20 y el 24 de octubre de 2001. La masacre fue una operación subrepticia del ejército nigeriano. ejército para vengar la matanza de 19 soldados, cuyos cuerpos mutilados fueron encontrados el 12 de octubre de 2001, cerca de algunas aldeas tiv en el estado de Benue . La masacre tuvo lugar en aldeas como Gbeji, Vaase, Anyiin, Iorja, Ugba, Tse-Adoor, Sankera, Kyado y Zaki-Biam. [5] [6]
En ese momento, el ejército nigeriano y el gobierno federal negaron que los soldados hubieran matado a algún aldeano. Sin embargo, el 6 de noviembre de 2007, el jefe del Estado Mayor del Ejército, el teniente general Luka Yusuf , ofreció públicamente una disculpa a la población del estado de Benue por los asesinatos. [7] El presidente Umaru Yar'Adua también visitó el estado de Benue para disculparse personalmente en nombre del gobierno federal de Nigeria. [8] Ningún soldado fue castigado nunca y nadie fue a la cárcel por los delitos cometidos. [9]
El 10 de octubre de 2001, 19 soldados fueron emboscados y capturados en la ciudad de Vaase por un grupo sospechoso de ser milicianos tiv. Dos días después, los cadáveres de los soldados fueron descubiertos cerca de una escuela primaria en la cercana ciudad de Zaki-Biam. Según los lugareños, los asesinatos fueron provocados por incidentes anteriores en los que hombres armados con uniformes militares atacaron varias comunidades tiv. Entre los tiv existía una fuerte sospecha de que elementos del ejército estaban respaldando a sus rivales jukun, con los que han tenido un conflicto recurrente por la tierra, la indigenidad, el poder económico y político. [6]
Se sospechaba que la 23.ª brigada blindada de la 3.ª división blindada del ejército nigeriano se había aliado con los Jukun siguiendo las órdenes del ministro de defensa, el teniente general retirado Theophilus Danjuma , un hombre de los Jukun. De hecho, un cable de Wikileaks fechado el 26 de julio de 2007 procedente de Abuja decía que el teniente general retirado Victor Malu , un tiv de Benue, había acusado a Danjuma de liderar el ataque a Zaki-Biam. El despliegue de esta brigada para imponer la paz en Taraba hizo que las tropas emprendieran una guerra en el estado de Benue. Por ejemplo, el 6 de octubre de 2001, los soldados llegaron a Kyado, una ciudad a 16 kilómetros de la frontera con el estado de Benue, e intentaron secuestrar a algunos hombres, pero encontraron resistencia. En concierto con los Jukun, arrasaron las aldeas de Tse Abanga, Ukpe, Toryem y Tse Hungwa en el estado de Benue, matando y saqueando. [6]
El 7 de octubre de 2001, otra ciudad fronteriza, Abako, en el estado de Benue, fue incendiada por jóvenes vestidos con uniformes militares. El ataque se produjo después de que el ejército hubiera realizado un reconocimiento de la aldea ese mismo día. En otra parte del estado de Plateau, el mismo día, jóvenes jukun con uniformes militares traídos de Ibi a Yamini por Sarkin Yamini y un tal Mallam Saba, un miembro destacado del nuevo Imperio Kwararafa, atacaron a miembros de la etnia tiv en el mercado y los mataron. Este incidente fue condenado por el presidente del gobierno local de Shendam, el gobernador del estado de Plateau y las élites de Plateau. [6]
El 8 de octubre de 2001, mientras el ejército supuestamente todavía mantenía activamente la paz en el estado de Taraba, Jukun uniformados fueron de casa en casa y masacraron a 35 funcionarios públicos tiv, estudiantes e innumerables personas más y quemaron casas tiv en el gobierno local de Ibi.
La sospecha de los tiv sobre la alianza del ejército con los jukun se remonta al conflicto entre los jukun y los tiv de 1992-1993. Durante el conflicto, los tiv acusaron al ejército desplegado en los gobiernos locales de Wukari e Ibi de desarmar a los tiv mientras que los jukun se quedaron con sus armas, con las que invadieron las aldeas tiv y asesinaron a voluntad.
En noviembre de 2000, soldados de la 3.ª División Motorizada del Ejército nigeriano, Takum, invadieron el distrito de Moon, que el Grupo Abdulkareem Adisa había extirpado y entregado al estado de Taraba en 1995. Al ser una población 100% tiv, el estado de Taraba rechazó a esta gente y la entregó al estado de Benue. Una vez más, los tiv acusaron a los soldados del 4.º batallón motorizado del ejército nigeriano, Takum, el hogar del teniente general Danjuma, reclutados en la zona de Kashimbila, de liderar los ataques de los jukun contra ellos. El conflicto, que duró más de tres meses, se saldó con la muerte de muchos tiv. Un destacado hombre tiv y ex ministro del gabinete, Paul Unongo, escribió una petición al presidente Olusegun Obasanjo . [6]
Hubo dudas de que las víctimas fueran todos soldados. Muchos tivs opinaban que algunos de los 19 muertos eran milicianos jukun armados que trabajaban en consonancia con el ejército. Basaban sus opiniones en el hecho de que las víctimas viajaban en camionetas privadas y no en vehículos militares y que algunas de ellas no tenían números oficiales del ejército nigeriano. También se informó en algunas fuentes de que los secuestrados y asesinados eran más de 25. La respuesta del gobierno también dio crédito a esta opinión, ya que presentó diferentes números de soldados muertos en diferentes declaraciones oficiales. [10]
El 22 de octubre de 2001, los 19 soldados que supuestamente habían muerto cerca de Zaki Biam fueron honrados con un funeral de Estado en Abuja. En el funeral, el presidente Olusegun Obasanjo dijo que se habían dado órdenes a los militares para que localizaran a los responsables. Los asesinos habían posado con las víctimas en fotografías que circularon ampliamente en los medios de comunicación antes de matarlas. Se esperaba que no fuera una tarea difícil. [2] Sin embargo, mientras el presidente Obasanjo, el ministro de defensa , Theophilus Danjuma, y el jefe del Estado Mayor del ejército , el teniente general Alexander Ogomudia , todavía estaban en el funeral de los 19 soldados, el ejército comenzó su matanza en Benue.
Los soldados de la 23.ª brigada blindada de la 3.ª división blindada del ejército nigeriano atacaron siete ciudades: Zaki Biam, Tse Adoor, Vaase, Sankera, Anyiin y Kyado. Devastaron todos los asentamientos que visitaron entre el 22 y el 24 de octubre de 2001. Primero atacaron Gbeji, Vaase y Anyiin el 22 de octubre. El segundo día mataron a muchos civiles y destruyeron Zaki Biam, Tse Adoor, Sankera y Kyado. El 24 de octubre terminaron con un regreso a Zaki Biam, Tse Adoor y Kyado. Los soldados, según testigos, eran entre doscientos y trescientos y se desplazaban en tanques blindados y vehículos militares. Por miedo a ser asesinados, los habitantes de otras aldeas abandonaron las noticias de lo que había sucedido en otros lugares y los militares, al llegar, destruyeron esas aldeas y saquearon libremente. Esto fue lo que ocurrió en Anyiin, donde no hubo muertos, pero sí se destruyeron propiedades. [10]
Las armas utilizadas por el ejército incluían ametralladoras y granadas. En Gbeji, 130 civiles fueron asesinados a tiros en la plaza del mercado y luego incendiados. El pueblo fue arrasado. La ciudad de Zaki Biam también fue arrasada. [11]
Los comentarios de los soldados a los lugareños indicaban que la operación militar estaba planeada. Muchos testigos narraron cómo los soldados los culpaban (a los tiv) de lo que les estaba sucediendo, de conspirar y matar a sus compañeros [10] [4] [6]
Algunos afirman que el detonante de las masacres fue la declaración de Obasanjo en el entierro de los 19 soldados, que les dio a los soldados un cheque en blanco para rastrear y llevar ante la justicia a los responsables. Aunque es evidente que los responsables estaban prófugos, los indefensos aldeanos fueron brutal y sumariamente asesinados a sangre fría, y sus propiedades y edificios fueron diezmados. [12]
Los soldados visitaron Gbeji por primera vez el 19 de octubre y regresaron el 22 de octubre para la masacre. Durante su visita anterior, trataron de saber qué día era el mercado. A su regreso, reunieron a la gente en la plaza del mercado, separaron a los hombres de las mujeres y los niños y luego abrieron fuego. Untaron los cuerpos con combustible y les prendieron fuego. Se trasladaron a las zonas residenciales y acribillaron las casas a balazos antes de quemarlas. Fue en Gbeji donde un superviviente contó cómo vio a un soldado que llevaba una camiseta con la inscripción "Operación No hay nada vivo" y escapó. [10]
Los soldados se dirigieron a Mgbakpa Yamsa y Tse Gube, quemando casas y objetos de valor. Al igual que en Gbeji, en Tse Gube detuvieron a algunas personas y las asesinaron. [10]
El ataque a Vaase fue brutal. Cuando el TMG visitó la ciudad el 31 de octubre, la describió como una ciudad fantasma. Los soldados todavía estaban apostados allí. Los testigos relataron que los militares habían pedido a unos muchachos que invitaran a la gente a una reunión. Cuando la gente se reunió, hicieron una pregunta: "¿Quién mató a los soldados?" Luego les pidieron que se pusieran en fila y, al sonido del silbato del comandante, abrieron fuego. Algunas personas, incluida una mujer, fueron capturadas con vida y otras, quemadas en sus casas. [10]
En Kyado, los acontecimientos fueron diferentes, pero se observó una diferencia en las acciones de los soldados desplegados en la zona procedentes de Makurdi, la capital del estado de Benue, y de Wukari y Yola. Los residentes de Kyado atribuyeron la seguridad de las vidas en su aldea a los soldados de Makurdi, que llegaron justo a tiempo para liberarlos de la brutalidad de los soldados de Yola. Los soldados de Yola, que llegaron por primera vez a Kyado el 19 de octubre y lincharon a varias personas y quemaron edificios, regresaron nuevamente el 23 y el 24 de octubre para la segunda etapa de su misión, sólo para encontrarse con los soldados de Makurdi, que negociaron el paso seguro de los residentes de Kyado. No obstante, los soldados de Yola destruyeron y quemaron más casas antes de irse. [10]
El jefe Orsar Tyowua, de 72 años, dirigente tiv de Kyado, fue secuestrado de su casa antes de que ésta fuera quemada. Los soldados se lo llevaron el 19 de octubre de 2001. Según el testimonio que prestó a Amnistía Internacional , lo llevaron a Taraba y lo interrogaron. Lo mantuvieron en una celda de nueve metros cuadrados, sin luz ni ventilación, junto con otras cuatro personas. Lo obligaron a saltar como una rana y le dieron varias patadas en el estómago. Estuvo encerrado durante una semana y luego lo liberaron por orden directa del gobernador del estado de Taraba. [11]
Los soldados llegaron a Anyiin el 22 de octubre. No hubo muertos, sólo edificios y propiedades destruidas. Un testigo contó tres vehículos blindados y once vehículos militares más. Se pidió a un policía que vigilara y no interviniera si le importaba su vida. [10]
En Zaki Biam, más de 30 personas fueron asesinadas. La operación duró dos días, el 23 y el 24 de octubre. Los soldados rodearon el mayor mercado de ñame del mundo y, como los compradores y vendedores entraron en pánico, abrieron fuego. Saquearon y destruyeron tiendas y casas residenciales en la ciudad. Entre los muertos había al menos dos comerciantes igbo. [10]
Tse Adoor, el pueblo del anterior jefe del ejército, Victor Malu, también fue invadido. Su casa familiar fue arrasada, entre muchas otras. También se quemaron graneros de ñame. Entre el 23 y el 24 de octubre, mataron al menos a 10 personas, entre ellas el tío de Malu, Pev Adoor, un octogenario ciego, y sus dos esposas, Kutser Pev, de unos cincuenta años, y Rebecca Doom Pev, de unos sesenta. [10] La madre de Malu también fue torturada. Un columnista del periódico National Accord, Emmanuel Yawe, que conoció a la madre de Malu antes de su muerte, contó el suceso. Los soldados le dijeron que los habían enviado a matarla a ella y a su hijo, el general Malu. Ella le dijo que "respondió que era la madre de todos los soldados nigerianos y que estaría feliz de morir en manos de sus hijos". [2]
El ataque a Sankera se produjo el 23 de octubre. Murieron algunas personas, entre ellas un niño de cuatro años, Tersen Tordue, que regresaba de una granja en motocicleta con un pariente. Vandalizaron muchas casas y propiedades, entre ellas una iglesia, la casa del presidente del gobierno local y la secretaría del gobierno local. Quemaron no menos de 50 casas y un almacén lleno de alimentos para los desplazados internos. También se llevaron una enorme cantidad de dinero perteneciente al gobierno local de Ukum. [10]
Se han hecho estimaciones muy variadas sobre el número de civiles muertos. Human Rights Watch llegó a la conclusión de que los soldados deben haber matado con toda seguridad a decenas de civiles desarmados y que es perfectamente posible que se trate de varios centenares de muertos. Nnimmo Bassey, director ejecutivo de Environmental Rights Action, afirmó que murieron casi 2.500 civiles. El gobierno calculó inicialmente el número de muertos en 43, incluidos ocho soldados. [3] Más de 14.000 personas se vieron afectadas directamente. Cientos de mujeres y niños quedaron viudos y huérfanos. Al menos una víctima perdió su hombría, mientras que otras perdieron las manos, las piernas o sufrieron quemaduras graves. [13]
Se violaron los derechos básicos de los tiv, incluidos muchos casos de violación, acoso, extorsión y saqueo. Según las víctimas y los testigos, los soldados a menudo los insultaban por ser tiv y los maltrataban. [14] [15]
A raíz de las recomendaciones de varias organizaciones de la sociedad civil, tanto locales como internacionales, el Presidente Olusegun Obasanjo creó, a regañadientes, la Comisión Judicial Abierta de Investigación del conflicto intercomunitario en los estados de Benue, Nassarawa, Plateau y Taraba. El grupo presentó su informe el 9 de abril de 2003. Sin embargo, el libro blanco del informe nunca se ha hecho público. Muchos creen que el informe puede haber presentado una imagen negativa del gobierno. [16] [17]
Meses después de la masacre, un activista tiv, Alexander Gaadi, encabezó a otras 13 víctimas: Peter Orngu, Terfa Akaagba, Anongo Unishigh, Ngunengen Adura, Jabi Adula, Emelu Adula, Elizabeth Aoughakaa, Andrew Juntu, Azenda Igo, Anange Agashia, Mbakesen Ayatse, Mbayemen Masewuan y Zaki Kaduna Mazan con un equipo de abogados, incluidos los Sres. Sabastine Hon, Ocha Ulegede y Chris Alashi demandaron al gobierno federal de Nigeria ante el Tribunal Superior Federal de Enugu. Exigieron 200 mil millones de nairas como compensación por el ataque.
El caso, que fue decidido el 5 de julio de 2007 por el juez Lewis Alagoa, les otorgó la suma de 41.800 millones de nairas. El gobierno federal apeló el caso ante el Tribunal de Apelaciones de Enugu, pero más tarde, a través de su equipo de abogados, solicitó una solución extrajudicial. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones, el demandante principal, Alexander Gaadi, enfermó y murió. [18]
Tras la muerte de Gaadi, el entonces gobernador del estado de Benue, Gabriel Suswam, habría iniciado gestiones para recibir la deuda judicial. Negoció con el gobierno federal y aceptó recibir una suma de 8.000 millones de nairas en nombre de las víctimas de la masacre. El presidente ordenó que el dinero se pagara a través del gobierno del estado de Benue.
Sin embargo, los abogados de los demandantes escribieron una petición al presidente Goodluck Jonathan, advirtiéndole que evitara pagar dos veces, ya que ni el gobernador Suswam ni el gobierno del estado de Benue eran parte del caso. Contraatacaron las afirmaciones del fiscal general de la Federación y ministro de Justicia, Mohammed Bello Adoke , de que Alexander Gaadi, el demandante principal, dio un mandato al gobernador Suswam para cobrar la deuda de la sentencia. Afirmaron que nunca se presentó tal mandato ante las diversas discusiones celebradas entre el equipo legal y el gobierno. Los abogados fueron más allá y acusaron al presidente Jonathan de parcialidad por rebajar la suma otorgada a las víctimas de Zaki Biam de 41.800 millones a 8.000 millones de naira, mientras que sus parientes de Odi , a quienes se les otorgó una suma de 37.000 millones de naira por otra sentencia judicial, obtuvieron una cantidad negociada de 15.000 millones de naira del gobierno federal. Los abogados argumentaron que la masacre de Odi afectó a una sola comunidad, en contraste con la masacre de Benue, que afectó a cuatro gobiernos locales y varias comunidades. [19]
Destacados abogados nigerianos como Itsay Sagay y Mike Ozekhome unieron sus voces para pedir al presidente Jonathan que no pague la restitución al gobernador del estado de Benue, Gabriel Suswam. [20]
No está claro si la restitución fue pagada a alguien.