La masacre de Tullyvallen tuvo lugar el 1 de septiembre de 1975, cuando pistoleros republicanos irlandeses atacaron una sala de reuniones de la Orden Naranja en Tullyvallen, cerca de Newtownhamilton en el condado de Armagh , Irlanda del Norte . La Orden de Orange es una hermandad protestante y unionista del Ulster . Cinco hombres de Orange murieron y siete resultaron heridos en el tiroteo. La "Fuerza de Acción Republicana de South Armagh" se atribuyó la responsabilidad, diciendo que era una represalia por una serie de ataques contra civiles católicos por parte de los leales . Se cree que miembros del IRA Provisional llevaron a cabo el ataque, a pesar de que la organización estaba en alto el fuego.
El 10 de febrero de 1975, el IRA Provisional y el gobierno británico firmaron una tregua y reiniciaron las negociaciones. El IRA acordó detener los ataques contra las fuerzas de seguridad británicas, y las fuerzas de seguridad en su mayoría pusieron fin a sus redadas y registros. [1] Hubo un aumento de los asesinatos sectarios durante la tregua. Los leales , temiendo que estuvieran a punto de ser abandonados por el gobierno británico y obligados a formar una Irlanda unida , [2] aumentaron sus ataques contra los católicos/ nacionalistas irlandeses . [3] Esperaban obligar al IRA a tomar represalias y así poner fin a la tregua. [3] Algunas unidades del IRA se concentraron en hacer frente a los leales. La caída de las operaciones regulares había provocado disturbios dentro del IRA y algunos miembros, con o sin permiso de sus superiores, participaron en asesinatos de ojo por ojo. [1]
El 22 de agosto, los leales mataron a tres civiles católicos en un ataque con armas de fuego y bombas en un pub de Armagh . Dos días después, los leales mataron a tiros a dos civiles católicos después de detener su automóvil en un falso puesto de control del ejército británico en el área de Tullyvallen. Ambos ataques han estado relacionados con la pandilla Glenanne . El 30 de agosto, los leales mataron a dos civiles católicos más en un ataque con armas de fuego y bombas en un pub de Belfast . [4] [5]
La noche del 1 de septiembre, un grupo de Orangemen estaba celebrando una reunión en su aislado Orange Hall en la zona rural de Tullyvallen. Alrededor de las 22:00 horas, dos hombres armados enmascarados irrumpieron en el salón armados con rifles de asalto y lo rociaron con balas, mientras otros permanecían afuera y disparaban a través de las ventanas. [6] Los hombres de Orange se apresuraron a ponerse a cubierto. Uno de ellos era un oficial fuera de servicio de la Policía Real del Ulster (RUC). Él respondió al fuego con una pistola y creyó haber alcanzado a uno de los atacantes. [6] [7] Cinco de los hombres de Orange, todos protestantes, murieron mientras que otros siete resultaron heridos. [4] [8] Antes de irse, los atacantes también colocaron una bomba de 2 libras fuera de la sala, pero no logró detonar. [6]
Las víctimas fueron John Johnston (80), James McKee (73) y su hijo Ronnie McKee (40), Nevin McConnell (48) y William Herron (68), quienes murieron dos días después. Todos pertenecían a Tullyvallen Guiding Star Temperance Orange Lodge. [6] Tres de los muertos eran ex miembros de la Policía Especial del Ulster . [8]
Una persona que llamó a la BBC se atribuyó la responsabilidad del ataque en nombre de la "Fuerza de Acción Republicana de South Armagh" o "Fuerza de Reacción de South Armagh", [9] diciendo que era una represalia por "los asesinatos de compañeros católicos". [10] El Irish Times informó el 10 de septiembre: "El IRA Provisional ha dicho al gobierno británico que miembros disidentes de su organización eran los responsables" y "destacó que el tiroteo no contó con el consentimiento de los dirigentes de la organización". [6]
En respuesta al ataque, la Orden Naranja pidió la creación de una milicia legal (o "Guardia Nacional") para hacer frente a los paramilitares republicanos. [6] El ataque desencadenó una repentina expansión de las actividades de los paramilitares leales en Escocia, cuyos partidarios fueron cruciales para suministrarles armas y fondos. [11]
Algunos de los rifles utilizados en el ataque se utilizaron posteriormente en la masacre de Kingsmill en enero de 1976, cuando diez trabajadores protestantes fueron asesinados. Al igual que la masacre de Tullyvallen, fue reivindicada por la "Fuerza de Reacción del Sur de Armagh" (un nombre encubierto para los agentes del IRA en algunas operaciones en ese momento) como represalia por el asesinato de católicos en otros lugares. [9]
En noviembre de 1977, John Anthony McCooey, de Cullyhanna , de 22 años, fue declarado culpable de conducir a los pistoleros hacia y desde el lugar y de ser miembro del IRA. También fue declarado culpable de participar en los asesinatos del soldado de la UDR Joseph McCullough, capellán de la logia Tullyvallen Orange, en febrero de 1976, y del soldado de la UDR Robert McConnell en abril de 1976. [6] [12]