En los animales , el infanticidio implica el asesinato intencional de crías jóvenes por un animal maduro de la misma especie . [2] El infanticidio animal se estudia en zoología , concretamente en el campo de la etología . El ovicida es la destrucción análoga de los huevos . La práctica se ha observado en muchas especies de todo el reino animal, especialmente en primates ( infanticidio de primates ), pero incluyendo rotíferos microscópicos , insectos , peces , anfibios , aves y mamíferos . [3] El infanticidio puede ser practicado tanto por hombres como por mujeres . [4]
El infanticidio causado por un conflicto sexual tiene como tema general que el asesino (a menudo un hombre) se convierte en la nueva pareja sexual del padre de la víctima, que de otro modo no estaría disponible. [5] Esto representa una ganancia en aptitud física para el asesino y una pérdida de aptitud física para los padres de la descendencia asesinada. Se trata de un tipo de lucha evolutiva entre ambos sexos , en la que el sexo víctima puede tener contraadaptaciones que reducen el éxito de esta práctica. [5] También puede ocurrir por otras razones, como la lucha por el alimento entre las hembras. En este caso, los individuos pueden incluso matar a sus descendientes estrechamente relacionados.
El infanticidio filial ocurre cuando un padre mata a su propia descendencia. A veces esto implica el consumo de los propios jóvenes, lo que se denomina canibalismo filial . El comportamiento está muy extendido entre los peces y también se observa en los animales terrestres. El infanticidio humano se ha registrado en casi todas las culturas. Un aspecto único del infanticidio humano es el infanticidio selectivo por sexo .
El infanticidio empezó a ser visto como un hecho significativo en la naturaleza hace muy poco tiempo. En el momento en que Yukimaru Sugiyama lo trató seriamente por primera vez, [6] el infanticidio se atribuía a factores que causaban estrés, como el hacinamiento y el cautiverio, y se consideraba patológico y desadaptativo. La etología clásica sostenía que los congéneres (miembros de la misma especie) rara vez se mataban entre sí. [7] En la década de 1980 había ganado una aceptación mucho mayor. Las posibles razones por las que no fue tratado como un fenómeno natural predominante incluyen su aborrecimiento hacia las personas, las nociones populares de selección de grupos y especies de la época (la idea de que los individuos se comportan por el bien del grupo o especie; compárese con la visión de la evolución centrada en los genes). ), y el hecho de que es muy difícil de observar en el campo. [8]
Esta forma de infanticidio representa una lucha entre los sexos, donde un sexo explota al otro, en gran desventaja para este último. Generalmente es el hombre quien se beneficia de este comportamiento, aunque en los casos en que los hombres desempeñan roles similares a las mujeres en el cuidado de los padres, la víctima y el perpetrador pueden invertirse (ver el principio de Bateman para una discusión sobre esta asimetría).
Los langures Hanuman (o langures grises) son monos del Viejo Mundo que se encuentran en la India . Son animales sociales que viven en grupos formados por un solo macho dominante y varias hembras. El macho dominante tiene el monopolio reproductivo dentro del grupo, lo que hace que los machos subordinados tengan un valor de aptitud mucho menor en comparación. [9] Para tener la oportunidad de reproducirse, los machos subordinados intentan asumir el papel dominante dentro de un grupo, lo que generalmente resulta en una lucha agresiva con el macho dominante existente. [10] Si se logra derrocar al macho anterior, los bebés de las hembras que no tienen parentesco son asesinados. [11] Este período infanticida se limita a la ventana inmediatamente después de que el grupo toma el control. Sin embargo, no se ha observado canibalismo en esta especie.
El infanticidio no sólo reduce la competencia intraespecífica entre la descendencia del titular y la de otros machos, sino que también aumenta la inversión parental otorgada a sus propias crías y permite que las hembras se vuelvan fértiles más rápidamente. [12] Esto se debe a que las hembras de esta especie, así como muchos otros mamíferos, no ovulan durante la lactancia . Entonces resulta más fácil comprender cómo evolucionó el infanticidio. Si un macho mata a las crías de una hembra, ésta deja de amamantar y puede volver a quedar embarazada. [12] Debido a esto, el macho recientemente dominante es capaz de reproducirse a un ritmo más rápido que sin el acto de infanticidio. [10] Como los machos están en una lucha constante para proteger a su grupo, aquellos que expresen un comportamiento infanticida contribuirán con una porción mayor a los acervos genéticos futuros (ver selección natural ).
Un comportamiento similar se observa también en los leones machos , entre otras especies, que también matan a sus cachorros, permitiéndoles así fecundar a las hembras. A diferencia de los langures, los leones machos viven en pequeños grupos, que cooperan para tomar el control de una manada de un grupo existente. [1] Intentarán matar a cualquier cachorro que tenga aproximadamente nueve meses o menos, aunque, como en otras especies, la hembra intentará defender a sus cachorros con saña. Los machos tienen, en promedio, sólo una ventana de dos años para transmitir sus genes , y las leonas solo dan a luz una vez cada dos años, por lo que la presión selectiva sobre ellas para que se ajusten a este comportamiento es fuerte. De hecho se estima que una cuarta parte de los cachorros que mueren en el primer año de vida son víctimas de infanticidio. [1]
Los ratones machos muestran una gran variación en su comportamiento a lo largo del tiempo. Después de fertilizar a una hembra, se vuelven agresivos con las crías de ratón durante tres semanas y matan a cualquiera que encuentren. Sin embargo, después de este período, su comportamiento cambia drásticamente y se vuelven paternales y cuidan de su propia descendencia. Esto dura casi dos meses, pero después vuelven a ser infanticidas. No es casualidad que el período de gestación de las hembras también sea de tres semanas, o que las crías tarden aproximadamente dos meses en destetarse por completo y abandonar su nido. El mecanismo próximo que permite la sincronización correcta de estos períodos involucra ritmos circadianos (ver cronobiología ), cada ciclo diurno y nocturno afecta la fisiología neuronal interna del ratón , y las alteraciones en la duración de estos ciclos dan como resultado diferentes períodos de tiempo entre comportamientos. [13] El valor adaptativo de este cambio de comportamiento es doble; El infanticidio elimina a los competidores para cuando el ratón tenga descendencia y permite que las víctimas femeninas queden embarazadas antes que si continuaran cuidando a sus crías, como se mencionó anteriormente.
Los jerbos , por otro lado, ya no cometen infanticidio una vez que se han apareado con una hembra, sino que matan y comen activamente a otras crías cuando son jóvenes. Las hembras de esta especie se comportan de manera muy parecida a los ratones macho, cazando a otras camadas excepto cuando crían la suya propia. [14]
El infanticidio prospectivo es un subconjunto del infanticidio de competencia sexual en el que se mata a las crías nacidas después de la llegada del nuevo macho. Esto es menos común que el infanticidio de crías existentes, pero aún puede aumentar la aptitud física en casos en los que la descendencia no podría haber sido engendrada por la nueva pareja, es decir, un período de gestación o fertilidad. Se sabe que esto ocurre en leones y langures, y también se ha observado en otras especies como los reyezuelos . [15] En las aves, sin embargo, la situación es más compleja, ya que los huevos femeninos se fertilizan uno a la vez, con un retraso de 24 horas entre cada uno. Los machos pueden destruir nidadas puestas 12 días o más después de su llegada, aunque su inversión de alrededor de 60 días en cuidado parental es grande, por lo que se necesita un alto nivel de certeza parental. [15]
También se sabe que las hembras muestran un comportamiento infanticida. Esto puede parecer inesperado, ya que las condiciones descritas anteriormente no se aplican. Sin embargo, los machos no siempre son un recurso ilimitado: en algunas especies, los machos brindan cuidado parental a sus crías, y las hembras pueden competir indirectamente con otras matando a sus crías, liberando el recurso limitante que representan los machos. Esto ha sido documentado en una investigación realizada por Stephen Emlen y Natalie Demong sobre las jacanas barbadas ( Jacana jacana ), un ave zancuda tropical . [16] En la jacana barbada es exclusivamente el sexo masculino el que empolla , mientras que las hembras defienden su territorio . En este experimento, Demong y Emlen descubrieron que sacar hembras de un territorio provocaba que las hembras cercanas atacaran a los polluelos del macho en la mayoría de los casos, expulsándolos de su nido. Luego, los machos fertilizaban a las hembras infractoras y cuidaban a sus crías. [17] Emlen describe cómo "le disparó a una hembra una noche, y... con las primeras luces, una nueva hembra ya estaba en el césped. Vi cosas terribles: picotear, recoger y arrojar polluelos hasta que estaban muertos. En cuestión de horas ella estaba solicitando al macho, y él la estaba montando el mismo día. La noche siguiente le disparé a la otra hembra, luego salí a la mañana siguiente y vi todo de nuevo ". [18]
El infanticidio también se observa en chinches acuáticas gigantes . [19] Lethocerus deyrollei es un insecto depredador nocturno grande y que se encuentra en aguas tranquilas cerca de la vegetación . En esta especie los machos cuidan masas de huevos manteniéndolos hidratados con agua de su cuerpo. Sin un macho que cuide los huevos de esta manera, se desecan y no eclosionan. En esta especie, los machos son un recurso escaso por el que las hembras a veces deben competir. Aquellos que no pueden encontrar un macho libre a menudo apuñalan los huevos de uno que está inquietando. Como en el caso anterior, los machos fertilizan a esta hembra y cuidan sus huevos. Noritaka Ichikawa ha descubierto que los machos sólo humedecen sus huevos durante los primeros 90 segundos aproximadamente, después de lo cual toda la humedad de sus cuerpos se ha evaporado. Sin embargo, protegen las masas de huevos durante varias horas seguidas, cuando podrían estar cazando presas. No parecen evitar una mayor evaporación al permanecer en guardia, ya que se observó que los machos que solo custodiaban el nido durante períodos cortos tenían tasas de eclosión similares en un experimento controlado donde no había hembras presentes. Parece más bien que los machos tienen más éxito a la hora de evitar a las hembras infanticidas cuando éstas están fuera del agua con sus huevos, lo que bien podría explicar la causa última de este comportamiento. [19]
Las ratas hembras se comerán las crías de hembras extrañas como fuente de nutrición y para apoderarse del nido para su propia camada. [20]
Los perros de las praderas de cola negra son ardillas poligínicas de harén que viven en colonias y se encuentran principalmente en los Estados Unidos . Su forma de vida implica que un macho viva con unas cuatro hembras en un territorio defendido por todos los individuos y anida bajo tierra. Las colas negras solo tienen una camada por año y están en celo solo un día a principios de la primavera.
Un experimento natural de siete años realizado por John Hoogland y otros de la Universidad de Princeton reveló que el infanticidio está muy extendido en esta especie, incluido el infanticidio cometido por machos invasores y hembras inmigrantes, así como el canibalismo ocasional de la propia descendencia de un individuo. [3] El sorprendente hallazgo del estudio fue que, con diferencia, el tipo más común de infanticidio implicaba el asesinato de descendientes de parientes cercanos. Esto parece ilógico, ya que la selección de parentesco favorece conductas que promueven el bienestar de individuos estrechamente relacionados. Se postuló que esta forma de infanticidio tiene más éxito que intentar matar a las crías en grupos cercanos, ya que en este caso se debe evitar a todo el grupo, mientras que dentro de un grupo sólo es necesario evadir a la madre. El comportamiento merodeador es evidentemente adaptativo, ya que las hembras infanticidas tenían más crías y más sanas que otras, y también eran más pesadas. Este comportamiento parece reducir la competencia con otras hembras por el alimento y la competencia futura entre las crías.
Se ha informado de un comportamiento similar en la suricata ( Suricata suricatta ), incluidos casos de hembras que matan a las crías de sus madres, hermanas e hijas. También se produjeron incursiones infanticidas de grupos vecinos. [21]
Se ha informado que los delfines mulares matan a sus crías mediante heridas de impacto. [22] Los langures macho dominantes tienden a matar a las crías existentes al tomar el control de un harén. [23] Ha habido avistamientos de infanticidio en la población de leopardos . [24] Se sabe que los machos de la especie de araña Stegodyphus lineatus exhiben infanticidio como una forma de alentar a las hembras a aparearse nuevamente.
En los mamíferos, el infanticidio masculino se observa con mayor frecuencia en reproductores no estacionales. [25] Hay menos ventaja de aptitud para que un conespecífico lleve a cabo infanticidio si el período entre partos de la madre no disminuye y la hembra no regresa al celo. En Felidae , los períodos de parto pueden ocurrir en cualquier momento del año, siempre y cuando no haya una descendencia no destetada de esa hembra. Esto contribuye a la frecuencia del infanticidio en felinos carnívoros. [26] [25] Se ha observado que algunas especies de reproductores estacionales cometen infanticidio. Los casos del mono de nariz chata , un primate que se reproduce estacionalmente, han demostrado que el infanticidio disminuye el período entre partos de las hembras y puede permitirles reproducirse con el siguiente grupo reproductor. [27] Otros casos de especies reproductoras estacionales donde se observa la característica infanticida se han explicado como una forma de preservar los recursos y la energía de la madre y, a su vez, aumentar el éxito reproductivo de los próximos períodos reproductivos. [28]
Si bien puede ser beneficioso para algunas especies comportarse de esta manera, el infanticidio no está exento de riesgos para quien lo perpetra. Después de haber gastado energía y tal vez haber sufrido heridas graves en una pelea con otro macho, los ataques de las hembras que defienden vigorosamente a sus crías pueden ser reveladores para los machos poligínicos del harén, con riesgo de infección . También es energéticamente costoso perseguir a las crías de la madre, que pueden intentar escapar.
Los costos del comportamiento descrito en los perros de la pradera incluyen el riesgo para un individuo de perder a sus propias crías mientras mata a las de otros, sin mencionar el hecho de que están matando a sus propios parientes. En una especie donde el infanticidio es común, los perpetradores bien pueden ser víctimas en el futuro, de modo que no salgan mejor parados; pero mientras un individuo infanticida obtenga resultados reproductivos gracias a su comportamiento, éste tenderá a volverse común. Otros costos del comportamiento en general pueden ser inducidos por contraestrategias desarrolladas en el otro sexo, como se describe más adelante.
Desde una visión más amplia de la situación del perrito de las praderas de cola negra, el infanticidio puede verse como un costo de la vida social . [3] Si cada hembra tuviera su propio nido privado lejos de los demás, sería mucho menos probable que mataran a sus crías cuando estuvieran ausentes. Este y otros costos, como una mayor propagación de parásitos , deben compensarse con otros beneficios, como la defensa del territorio del grupo y una mayor conciencia de los depredadores.
Un ejemplo de ave publicado en Nature es el pájaro carpintero bellotero . Las hembras anidan juntas, posiblemente porque los rivales destruyen constantemente los huevos de las que anidan solas. Aun así, al principio los propios compañeros del nido retiran los huevos de manera consistente , hasta que todo el grupo pone los huevos el mismo día. Luego cooperan e incuban los huevos en grupo, pero en ese momento una proporción significativa de sus huevos se ha perdido debido a este comportamiento ovicida. [29]
Debido a que esta forma de infanticidio reduce la aptitud de los padres de los individuos asesinados, los animales han desarrollado una serie de contraestrategias contra este comportamiento. Estos pueden dividirse en dos clases muy diferentes: los que tienden a prevenir el infanticidio y los que minimizan las pérdidas.
Algunas hembras abortan o reabsorben a sus propias crías mientras aún están en desarrollo después de que un nuevo macho se hace cargo; esto se conoce como efecto Bruce . [30] Esto puede evitar que sus crías mueran después del nacimiento, ahorrando a la madre pérdida de tiempo y energía. Sin embargo, esta estrategia también beneficia al nuevo macho. En ratones, esto puede ocurrir por el mecanismo próximo de la hembra que huele el olor de la orina del nuevo macho . [31]
El infanticidio al enterrar escarabajos puede haber conducido al cuidado parental masculino. [32] En esta especie, los machos a menudo cooperan con la hembra en la preparación de un trozo de carroña, que se entierra con los huevos y las larvas se lo comen cuando nacen. Los machos también pueden proteger el sitio junto con la hembra. De los experimentos se desprende que este comportamiento no proporciona a sus crías una mejor alimentación ni les sirve para defenderse de los depredadores. Sin embargo, otros insectos enterradores pueden intentar ocupar su espacio de anidación. Cuando esto ocurre, una pareja macho-hembra tiene más del doble de éxito en la defensa del nido, evitando el ovicida de su descendencia.
Las hembras de langur pueden abandonar el grupo con sus crías junto con el macho extrovertido, y otras pueden desarrollar un estro falso y permitir que el macho copule, engañándolo haciéndole creer que en realidad es sexualmente receptiva. [33] Las hembras también pueden tener relaciones sexuales con otros machos. Este comportamiento promiscuo es adaptativo, porque los machos no sabrán si están matando o no a su propia descendencia, y pueden ser más reacios o invertir menos esfuerzo en intentos de infanticidio. [34] Las leonas se protegen cooperativamente de los machos exploradores, y se vio a una pareja atacar violentamente a un macho después de que éste matara a una de sus crías. [35] Sin embargo, la resistencia al infanticidio también es costosa: por ejemplo, una hembra puede sufrir heridas graves al defender a sus crías. A veces es simplemente más ventajoso someterse que luchar. [36]
El infanticidio, la destrucción de la descendencia característica de muchas especies, ha planteado una amenaza tan grande que se han observado cambios de comportamiento en las respectivas madres; más específicamente, estos cambios existen como medidas preventivas. Un mecanismo de comportamiento común de las mujeres para reducir el riesgo de infanticidio de futuras crías es mediante el proceso de confusión o dilución de la paternidad . En teoría, esto implica que una hembra que se aparea con varios machos difundirá ampliamente la suposición de paternidad entre muchos machos y, por lo tanto, hará que sea menos probable que maten o ataquen a sus crías que potencialmente podrían portar sus genes. Esta teoría opera bajo el supuesto de que los machos específicos guardan un recuerdo de parejas pasadas, bajo el deseo de perpetuar sus propios genes [37] En el macaco japonés ( macaca fuscata ), se encontró apareamiento de hembras con múltiples machos, o dilución de la paternidad. para inhibir la agresión entre machos y el infanticidio ocho veces menos hacia crías de hembras con las que se habían apareado previamente. [38] El apareamiento de múltiples machos, o MMM, se registra como una medida para prevenir el infanticidio en especies donde las crías son altriciales o muy dependientes, y donde hay una alta tasa de rotación de machos dominantes, lo que conduce al infanticidio de los machos dominantes anteriores. crías de macho. Los ejemplos incluyen, entre otros; ratones de patas blancas, hámsteres, leones, langures, babuinos y macacos. [34] Además del apareamiento con varios machos, el apareamiento de hembras durante todo el ciclo reproductivo también sirve para inhibir la posibilidad de infanticidio. Esta teoría supone que los machos utilizan información sobre apareamientos pasados para tomar decisiones sobre la comisión de infanticidio, y que las hembras posteriormente manipulan ese conocimiento. Las hembras que pueden parecer sexualmente activas o receptivas en todas las etapas de su ciclo, incluso durante el embarazo de la descendencia de otro macho, pueden confundir a los machos haciéndoles creer que los hijos posteriores son suyos. [37] Esta teoría del "pseudoestro" se aplica a las hembras de especies que no muestran pistas obvias sobre cada etapa de su ciclo, como los langures, los macacos rhesus y los babuinos gelada. [37] Una alternativa a la confusión de paternidad como método de prevención del infanticidio es la concentración de paternidad. Este es el comportamiento de las mujeres de concentrar la paternidad en un macho dominante específico como medio de protección contra el infanticidio a manos de machos menos dominantes. [34] Esto se aplica particularmente a especies en las que un macho tiene una permanencia muy larga como macho dominante y enfrenta poca inestabilidad en esta jerarquía.. Las hembras eligen a estos machos dominantes como la mejor forma de protección disponible y, por lo tanto, se aparean exclusivamente con este macho. Esto es especialmente común entre los pequeños roedores. [34] Una estrategia de comportamiento adicional para prevenir el infanticidio por parte de los machos puede ser la protección agresiva del nido junto con la presencia de las hembras. Esta estrategia se utiliza habitualmente en especies como el conejo europeo . [39] [40] Se observa una protección agresiva del nido en un esfuerzo por reducir el infanticidio con el Black Rock Skink . Egernia saxatilis vive en familias pequeñas y los adultos defienden sus territorios contra sus congéneres. Las pequeñas "familias nucleares" viven en el mismo refugio permanente y de esta manera los padres protegen a sus hijos de sus congéneres infanticidas. Los adultos atacan a juveniles no emparentados pero no a su propia descendencia. La presencia de un padre reduce significativamente la tasa de infanticidio porque los adultos de la misma especie ignoran a los juveniles cuando un padre está presente, probablemente porque otro adulto es más amenazante para el lagarto agresivo. Por lo tanto, un juvenil que viva dentro del propio territorio de sus padres experimentará muchos menos ataques por parte de adultos de su misma especie. [41] [42]
El infanticidio filial ocurre cuando un padre mata a su propia descendencia. Se ha observado que tanto los padres masculinos como femeninos hacen esto, así como castas de trabajadores estériles en algunos animales eusociales. El infanticidio filial también se observa como una forma de reducción de cría en algunas especies de aves, como la cigüeña blanca . [44] Esto puede deberse a la falta de siblicidio en esta especie. [45]
El infanticidio materno ocurre cuando los recién nacidos son asesinados por su madre . Esto se observa a veces en cerdos , [46] un comportamiento conocido como salvajismo , que afecta hasta al 5% de las primerizas . Se ha observado un comportamiento similar en varios animales como conejos , [47] hámsteres , [48] humanos y escarabajos enterradores . [49]
También puede ocurrir infanticidio paterno , en el que los padres se comen a sus propios hijos. Cuando las crías de lubina nacen del desove , el padre protege el área, dando vueltas a su alrededor y manteniéndolas juntas, además de brindarles protección contra posibles depredadores. Después de unos días, la mayoría de los peces se alejarán nadando. En este punto el comportamiento del macho cambia: en lugar de defender a los rezagados, los trata como a cualquier otra pequeña presa y se los come. [50]
Las abejas melíferas pueden infectarse con una enfermedad bacteriana llamada loque , que ataca a la larva de abeja en desarrollo mientras aún vive en la célula. Sin embargo, algunas colmenas han desarrollado una adaptación conductual que resiste esta enfermedad: las abejas obreras matan selectivamente a los individuos infectados sacándolos de sus celdas y arrojándolos fuera de la colmena, evitando que se propague. La genética de este comportamiento es bastante compleja. Los experimentos de Rothenbuhler demostraron que el comportamiento "higiénico" de la reina se perdía al cruzarla con un dron no higiénico. Esto significa que el rasgo debe ser recesivo , expresándose únicamente cuando ambos alelos contienen el gen del comportamiento higiénico. Además, el comportamiento depende de dos loci separados. Un retrocruzamiento produjo un resultado mixto. Las colmenas de algunas crías eran higiénicas, mientras que otras no. También había un tercer tipo de colmena en la que los trabajadores retiraban la capa de cera de las células infectadas, pero no hacían nada más. Lo que no fue evidente fue la presencia de un cuarto grupo que arrojaba larvas enfermas fuera de la colmena, pero que no tenía el gen destapado. Sin embargo, Rothenbuhler sospechó esto, quien quitó manualmente las tapas y descubrió que algunas urticarias procedieron a eliminar las células infectadas. [51] [52]
La estructura familiar es el factor de riesgo más importante en el abuso infantil y el infanticidio. Los niños que viven con sus padres naturales (biológicos) tienen un riesgo bajo de sufrir abuso. El riesgo aumenta enormemente cuando los niños viven con padrastros o con un padre soltero. Los niños que viven sin ninguno de sus padres (hijos de crianza) tienen 10 veces más probabilidades de sufrir abusos que los niños que viven con ambos padres biológicos. [ cita necesaria ]
Los niños que viven con un padre soltero que tiene una pareja conviviente corren el mayor riesgo: tienen 20 veces más probabilidades de ser víctimas de abuso infantil que los niños que viven con ambos padres biológicos. [53]
El infanticidio es un tema que a algunos humanos puede resultarles incómodo. El etólogo de la Universidad de Cornell, Glenn Hausfater, afirma que "el infanticidio no ha recibido muchos estudios porque es un tema repulsivo [...] Mucha gente considera reprensible incluso pensar en ello". La investigación sobre el infanticidio en animales está motivada en parte por el deseo de comprender comportamientos humanos, como el abuso infantil . Hausfater explica que los investigadores están "tratando de ver si existe alguna conexión entre el infanticidio animal y el abuso infantil, el abandono y el asesinato por parte de humanos [...] Simplemente no sabemos todavía cuáles son las conexiones". [54]
El infanticidio ha sido, y todavía es, practicado por algunas culturas, grupos o individuos humanos. [ cita necesaria ] En muchas sociedades pasadas, ciertas formas de infanticidio se consideraban permisibles, mientras que en la mayoría de las sociedades modernas la práctica se consideraba inmoral y criminal . Todavía tiene lugar en el mundo occidental , generalmente debido a una enfermedad mental o comportamiento violento de los padres , además de en algunos países pobres como una forma de control de la población , a veces con una aceptación social tácita. El infanticidio femenino, una forma de infanticidio selectivo por sexo , es más común que el asesinato de hijos varones, especialmente en culturas donde los niños varones son más deseables.
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