El matalote de Sonora (o matalote de Gila ), [2] Catostomus insignis , es un pez catostómido de tamaño mediano con otras 16 especies del género diseminadas por toda América del Norte. Esta especie es notablemente similar en apariencia al matalote del Yaqui ( C. bernardini ).
Los chupadores de Sonora tienen un cuerpo fusiforme, con cabezas grandes y figuras rechonchas. Generalmente tienen labios inferiores grandes, sin lóbulos carnosos. Los chupadores de Sonora tienen aletas dorsales cuadradas únicas y escamas relativamente grandes (pero menos que la mayoría de los peces del género Catostomus ). Su coloración es distintivamente bicolor, con una parte inferior amarilla y un lado dorsal parduzco. Cada escama tiene contornos discretos para formar una mancha definida. [3] Los adultos pueden alcanzar una longitud de 80 cm (31,5 pulgadas) y pueden pesar alrededor de 2 kg (4,4 libras).
El matalote de Sonora se encuentra principalmente en Nuevo México y Arizona, y también en el norte de Sonora, México. Esta especie es más frecuente en las cuencas de los ríos Gila y Bill Williams en Arizona, y es común en las cuencas de los ríos Gila y San Francisco en Nuevo México. [4]
El matalote de Sonora puede vivir en una variedad de hábitats, que varían desde arroyos de truchas hasta ríos de aguas cálidas. Sin embargo, estos peces prefieren aguas rocosas, relativamente profundas y tranquilas. [3] Durante el día, los matalotes de Sonora adultos tienden a refugiarse y permanecer a la sombra.
La dieta principal del pez matalote de Sonora consiste en pequeños crustáceos, protozoos y macroinvertebrados. [3] Los peces adultos son omnívoros y se alimentan temprano en la mañana y al final de la tarde.
Por lo general, dos machos siguen a una hembra de matalote de Sonora durante la temporada de reproducción. Las hembras ponen sus huevos en rápidos, o en un área de olas u ondulaciones, y los incuban en los espacios entre la grava. Las hembras tienden a depositar los huevos en arroyos más pequeños, mientras que pocas desovan en lagos. [3] El desove comienza a fines del invierno y continúa hasta mediados del verano.
Los matalotes de Sonora suelen describirse como una especie muy sedentaria, incluso durante los cambios estacionales bruscos y las grandes inundaciones. Sin embargo, debido a un alto nivel de depredación por parte del bagre de cabeza plana ( Pylodictis olivaris ) en el cañón del río Salt, los matalotes de Sonora están casi completamente ausentes en el área.
La construcción de embalses ha reducido considerablemente el hábitat disponible para el matalote de Sonora. La excesiva deposición de arena en los arroyos causada por la erosión de las cuencas hidrográficas también ha afectado al hábitat del matalote. Dos Departamentos de Caza y Pesca de Arizona han tomado medidas de protección al realizar estudios que documentan la dinámica actual de la población de los peces en dos ríos del centro de Arizona (los ríos Lower Salt y Lower Verde). Los estudios se utilizan para aumentar la conciencia sobre los peces en el área y desarrollar planes de gestión.