Mastodonte del árbol en llamas

Réplica del esqueleto casi completo de Mammut americanum - Mastodonte de Burning Tree (Pleistoceno superior, 11,39 ka) en el campo de golf de Burning Tree

El yacimiento de mastodontes de Burning Tree en Heath , al sur del condado de Licking, Ohio , es el lugar donde se encontró el esqueleto más completo de mastodonte americano . Está datado en aproximadamente 11.500 años antes del presente. Se cree que en ese momento había presencia humana en el yacimiento.

Descubrimiento

El espécimen fue descubierto el 12 de diciembre de 1989 por un operador de la empresa Flower Excavating Company que estaba cavando un nuevo estanque en el campo de golf Burning Tree. La pala de la draga atrapó y dañó el cráneo. En los tres días siguientes, el fósil fue excavado durante un invierno relativamente frío y con fuertes vientos. La excavación estuvo a cargo de la Sociedad Histórica de Ohio y la Sociedad de Arqueología y Monumentos Históricos del Condado de Licking, así como voluntarios de varias organizaciones.

Localidad

Excavación de un mastodonte en Burning Tree (mediados de diciembre de 1989), campo de golf Burning Tree, Heath, centro-este de Ohio, Estados Unidos

La localidad era el terreno del campo de golf Burning Tree, lado sur de Ridgley Tract Road, justo al oeste de Lake Drive, lado sur de Heath, sur del condado de Licking, centro de Ohio, Estados Unidos.

El mastodonte americano

El mastodonte americano es una especie extinta de mamífero proboscídeo, Mammut americanum (Kerr, 1792) (Animalia, Chordata, Vertebrata, Mammalia, Proboscidea, Mammutidae). Los únicos proboscídeos vivos son los elefantes africanos ( Loxodonta africana y Loxodonta cyclotis ) y el elefante asiático ( Elephas maximus ). Mammut americanum tuvo una amplia distribución durante el Pleistoceno. Sus restos fósiles se encuentran desde Alaska hasta Florida, pero se encuentran más comúnmente en el este de América. En promedio, el mastodonte americano medía alrededor de 5 metros de largo, 3 metros de alto hasta los hombros y pesaba entre 3500 y 4500 kilogramos. Los mastodontes vivos estaban cubiertos de pelo grueso y marrón, a diferencia de los elefantes modernos. El pelo corporal grueso en los paquidermos del Pleistoceno probablemente fue una adaptación evolutiva a los duros climas invernales.

En Ohio se han encontrado restos de más de 150 mastodontes, pero solo una docena aproximadamente están semicompletos. El mastodonte de Burning Tree tenía aproximadamente 30 años en el momento de su muerte y está completo en un 90-95 %; solo le faltan la pata trasera derecha, algunos huesos de la cola, dos costillas y todos los huesos de los dedos de los pies. La columna vertebral inferior y la caja torácica derecha tienen heridas curadas que se han interpretado como resultado de batallas con otros mastodontes.

También se recuperaron contenidos estomacales y intestinales conservados.

Presencia humana

Exposición de mastodontes arborícolas en el Centro de fósiles y ciencia de Akron

Las marcas de corte en algunas de las costillas indican que este individuo fue descuartizado por los primeros humanos. Sin embargo, no se encontraron herramientas de piedra en la zona.

Tener una cita

La datación isotópica de la madera estrechamente asociada con el esqueleto arroja una datación de entre 11.450 y 11.660 años. La datación isotópica del material óseo real arroja una datación de 11.390 años (durante el Intervalo Glacial Wisconsiniano del Pleistoceno casi más reciente).

Dieta

Además de estar casi completo, el mastodonte de Burning Tree es notable en otros aspectos. El contenido intestinal preservado indica que su dieta consistía en musgo, semillas, hojas, nenúfares y hierbas de pantano. Antes de este descubrimiento, se creía que la dieta de los mastodontes americanos consistía principalmente en ramitas y piñas de árboles perennes.

Bacteria

Además, se aislaron 38 especies de bacterias intestinales aún vivas a partir de contenidos intestinales conservados. ^[1]

Durante un tiempo, estas bacterias antiguas fueron consideradas los organismos vivos más antiguos conocidos en la Tierra. Sin embargo, se han aislado bacterias intestinales aún vivas de insectos en ámbar del Cenozoico temprano y se han recuperado halobacterias viables de sal de roca del Paleozoico e incluso del Precámbrico tardío.

El esqueleto original del mastodonte Burning Tree se vendió en 1993 por más de 600.000 dólares y ahora se encuentra en un museo en Japón.

Notas

1. Las bacterias del mastodonte Burning Tree sobrevivieron 13.000 años. Columbus Dispatch, 28 de abril de 2016

Literatura

Primario:

• Fisher, DC, BT Lepper y PE Hooge. 1991. Análisis tafonómico del mastodonte del árbol ardiente. Current Research in the Pleistocene 8: 88-91.

• Lepper, BT, TA Frolking, DC Fisher, G. Goldstein, JE Sanger, DA Wymer, JG Ogden III y PE Hooge. 1991. Contenido intestinal de un mastodonte del Pleistoceno tardío de la región central de Norteamérica. Quaternary Research 36: 120-125.

• Fisher, DC y BT Lepper. 1994. Paleobiología, tafonomía y arqueología del mastodonte del árbol ardiente. Asociación Geológica de Canadá, Programa de la reunión anual de la Asociación Mineralógica de Canadá con resúmenes 19: 36.

• Goldstein, G. 1994. Aislamiento de bacterias vivas a partir de los restos de un mastodonte de 11.000 años de antigüedad. Asociación Geológica de Canadá, Programa de la Reunión Anual de la Asociación Mineralógica de Canadá con Resúmenes 19: 42.

• Fisher, DC, BT Lepper y PE Hooge. 1994. Evidencia de la masacre del mastodonte del árbol ardiente. pp. 43-57 en El primer descubrimiento de América, evidencia arqueológica de los primeros habitantes del área de Ohio. Columbus. Consejo Arqueológico de Ohio.

• Frolking, TA 1994. Ambientes del Cuaternario Tardío y evolución del paisaje del yacimiento de Burning Tree Mastodon, condado de Licking, Ohio. Asociación Geológica de Canadá, Programa de la Reunión Anual de la Asociación Mineralógica de Canadá con Resúmenes 19: 39.

• Lepper, BT y DC Fisher. 1994. Descubrimiento, recuperación y contexto estratigráfico del mastodonte Burning Tree, condado de Licking, Ohio, EE. UU. Asociación Geológica de Canadá, Programa de la reunión anual de la Asociación Mineralógica de Canadá con resúmenes 19: 63.

• Morgan, AV y JJ Pilny. 1994. Insectos fósiles (Coleoptera) del yacimiento de mastodontes de Burning Tree, condado de Licking, Ohio. Asociación Geológica de Canadá, Programa de la reunión anual de la Asociación Mineralógica de Canadá con resúmenes 19: 79.

• Sanger, JE y DS Rutter. 1994. Paleolimnología del estanque de mastodontes de Burning Tree. Asociación Geológica de Canadá, Programa de la reunión anual de la Asociación Mineralógica de Canadá con resúmenes 19: 98.

• Wymer, DA y L. Scott. 1994. Paleobotánica del mastodonte arbóreo: contenido intestinal y matriz de turba. Asociación Geológica de Canadá, Programa de la reunión anual de la Asociación Mineralógica de Canadá con resúmenes 19: 122.

• Rhodes, AN, JW Urbance, H. Youga, H. Corlew-Newman, CA Reddy, MJ Klug, JM Tiedje y DC Fisher. 1998. Identificación de aislamientos bacterianos obtenidos de contenidos intestinales asociados con restos de mastodonte de 12.000 años de antigüedad. Applied and Environmental Microbiology 64: 651-658.

Secundario:

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• Lepper, BT 1990. El mastodonte del árbol ardiente: un esqueleto casi completo del condado de Licking, Ohio. Mammoth Trumpet 6(1): 7.

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• Lafferty, MB 1991. La gran cuestión del mastodonte. Columbus Dispatch 12 de mayo de 1991: D1.

• Anónimo. 1992. El mastodonte del árbol en llamas: "Una máquina del tiempo que nos lleva a la Edad de Hielo". Boletín de Ward, primavera de 1992: 1, 11.

• Folger, T. 1992. Las bacterias vivas más antiguas lo cuentan todo. Discover, enero de 1992: 30-31.

• Feldmann, RM y otros 23. 1997 (fecha de 1996). Fósiles de Ohio. Boletín 70 de la División de Estudios Geológicos de Ohio: xix, 299, 366-367.

• Loer, D. 2001. Mastodon sólo dejó un recuerdo. Columbus Dispatch 28 de enero de 2001: B1.

• Lepper, BT 2003. Los huesos de mastodonte ofrecen pistas reveladoras sobre la desaparición de la bestia. Columbus Dispatch, 18 de noviembre de 2003.