Una llave maestra opera un conjunto de varias cerraduras. Por lo general, no hay nada diferente en la llave. Las diferencias están en las cerraduras que la llave operará. Estas cerraduras con llave maestra están configuradas para operar con dos o más llaves diferentes: una específica para cada cerradura (la llave de cambio ), que no puede operar ninguna de las otras en el conjunto, y la llave maestra, que opera todas las cerraduras en el conjunto. [1] Las cerraduras que tienen llaves maestras tienen un segundo conjunto del mecanismo utilizado para operarlas que es idéntico a todos los demás en el conjunto de cerraduras. Por ejemplo, las cerraduras de tambor de pasadores con llave maestra a menudo tienen dos puntos de corte en cada posición de pasador, uno para la llave de cambio y otro para la llave maestra. Un sistema mucho más seguro (y más caro) tiene dos cilindros en cada cerradura, uno para la llave de cambio y otro para la llave maestra.
Los sistemas de cerraduras con llave maestra generalmente reducen la seguridad general. [2] El hecho de que algunas cámaras de pines tengan dos puntos de corte permite más opciones al abrir y cerrar y también permite que funcionen más llaves. Por ejemplo, un cilindro estándar de 6 pines, que fue diseñado para funcionar con una sola llave, puede funcionar con hasta 2 6 = 64 llaves si hay dos puntos de corte en cada cámara.
Las organizaciones más grandes, con sistemas más complejos, pueden tener varios niveles de llaves maestras, donde la llave de nivel superior funciona en todas las cerraduras del sistema. Para visualizar esto, se puede pensar en un diagrama jerárquico o un árbol .
Existe un ataque práctico para crear una llave maestra funcional para un sistema entero, dado únicamente acceso a una única cerradura con llave maestra, su llave de cambio asociada, un suministro de llaves en blanco apropiadas y la capacidad de cortar llaves nuevas. [2]
Los cerrajeros también pueden determinar cortes para una llave maestra de reemplazo, cuando se les dan varios ejemplos de llaves diferentes de un sistema determinado.
Un sistema de llave de casa es un sistema de llaves que permite abrir una cerradura con varias llaves individuales y únicas. Los sistemas de llave de casa suelen encontrarse en las zonas comunes de los edificios de apartamentos, como la entrada principal o el lavadero, donde los residentes individuales pueden utilizar la llave de su propio apartamento para acceder a estas zonas. A diferencia de un sistema de llave maestra, en el que cada cerradura individual tiene una llave de funcionamiento individual y una llave maestra común, una cerradura de casa está diseñada para que funcione con todas las llaves del sistema.
Debido a la falta de seguridad inherente en el sistema de llave de casa, algunas jurisdicciones prohíben el uso de sistemas de llave de casa en complejos de apartamentos y condominios. En dichos lugares, el acceso suele facilitarse mediante un sistema de alta seguridad controlado por llave o mediante el uso de sistemas de control de acceso electrónico, como un lector de tarjetas.