En astrofísica y cosmología física , la relación masa-luz , normalmente designada con la letra griega upsilon , ϒ , [1] es el cociente entre la masa total de un volumen espacial (normalmente en las escalas de una galaxia o un cúmulo ) y su luminosidad . Estas relaciones se suelen informar [ ¿por qué? ] utilizando el valor calculado para el Sol como relación de referencia, que es una constante ϒ ☉ = 5133 kg / W : igual a la masa solar M ☉ dividida por la luminosidad solar L ☉ , Yo ☉/Yo ☉ . Las relaciones masa-luz de las galaxias y los cúmulos son todas mucho mayores que ϒ ☉ debido en parte al hecho de que la mayor parte de la materia en estos objetos no reside dentro de las estrellas y las observaciones sugieren que una gran fracción está presente en forma de materia oscura .
Las luminosidades se obtienen a partir de observaciones fotométricas , corrigiendo el brillo observado del objeto por los efectos de atenuación y extinción debidos a la distancia. En general, a menos que se obtenga un espectro completo de la radiación emitida por el objeto, se debe extrapolar un modelo mediante ajustes de ley de potencia o de cuerpo negro . La luminosidad así obtenida se conoce como luminosidad bolométrica .
Las masas se calculan a menudo a partir de la dinámica del sistema virializado o del efecto de lente gravitacional . Las relaciones masa-luz típicas para las galaxias varían de 2 a 10 ϒ ☉ mientras que en las escalas más grandes, la relación masa-luz del universo observable es aproximadamente 100 ϒ ☉ , en concordancia con el modelo cosmológico de mejor ajuste actual .