Los 100 metros libres masculinos fueron una de las seis pruebas de natación incluidas en el programa de natación de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908. [1] Fue la más corta de las tres pruebas de estilo libre individual, ya que la de 50 yardas libre había sido eliminada después de su única aparición en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano de 1904. La prueba de 100 metros se disputó por tercera vez después de haberse celebrado en los Juegos Olímpicos de 1896 y 1906. En los Juegos Olímpicos de 1904 se disputó una prueba de 100 yardas. La competición se celebró el viernes 17 de julio de 1908 y el lunes 20 de julio de 1908. Compitieron treinta y cuatro nadadores de doce naciones. Cada nación estaba limitada a 12 nadadores. [2]
El estadounidense Charles Daniels fue el vencedor de la prueba , la primera vez que Hungría era derrotada en esta disciplina (excluyendo los Juegos Intercalados). El húngaro Zoltán Halmay , ganador en 1900, quedó en segundo lugar. El bronce de Harald Julin fue la primera medalla de Suecia en esta prueba.
Estos fueron los primeros Juegos Olímpicos en los que se construyó una piscina de 100 metros especialmente (dentro del óvalo de atletismo del estadio principal). Los eventos olímpicos anteriores se habían disputado en aguas abiertas (1896: el mar Mediterráneo, 1900: el río Sena, 1904: un lago artificial). [ cita requerida ]
Esta fue la tercera aparición de los 100 metros libres masculinos (incluyendo la prueba de 100 yardas en 1904, pero excluyendo los Juegos Intercalados de 1906). La prueba se ha celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano, excepto en 1900 (cuando la prueba de estilo libre más corta era de 200 metros), aunque la versión de 1904 se medía en yardas en lugar de metros. [3]
Dos de los seis finalistas de 1904 regresaron: el medallista de oro Zoltán Halmay de Hungría y el medallista de plata Charles Daniels de los Estados Unidos. Daniels había vencido a Halmay en los Juegos Intercalados de 1906. Halmay tenía el récord mundial. [ cita requerida ]
Australasia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Gran Bretaña, Italia, Países Bajos y Suecia debutaron en el evento. Hungría y Estados Unidos participaron por tercera vez, habiendo competido en cada edición del evento hasta la fecha. [ cita requerida ]
Con un campo mucho más numeroso que en 1904, la competición de 1908 se amplió a tres rondas: eliminatorias, semifinales y una final. Los Juegos de 1908 también restauraron el sistema de comodines de 1900, lo que permitió que los nadadores más rápidos que no ganaran su eliminatoria avanzaran. Las nueve eliminatorias consistían en entre 1 y 6 nadadores, y el ganador de la eliminatoria avanzaba junto con el perdedor más rápido de todas las eliminatorias (todos los nadadores empatados avanzaban en caso de igualdad de tiempos). Hubo dos semifinales, que se pretendía que fueran de 5 nadadores cada una, pero una de las cuales en realidad tuvo 6 debido a un empate en las eliminatorias; los 2 primeros clasificados de cada semifinal (independientemente del tiempo total) avanzaban a la final de 4 personas. [2]
Cada carrera consistía en un solo tramo de la piscina de 100 metros, sin giros y se podía utilizar cualquier estilo.
Éstos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes (en minutos) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908.
(*) Juegos intercalados
(**) 100 yardas (91,44 m)
En la primera manga, Zoltán Halmay estableció un nuevo récord olímpico con 1:08.2. En la quinta manga, Charles Daniels y en la séptima, Wilfred Edwards igualaron el récord mundial vigente de 1:05.8. Finalmente, Charles Daniels estableció un nuevo récord mundial con 1:05.6 en la final.
El nadador más rápido de cada serie y el perdedor más rápido avanzaron. Como había un empate en el puesto del perdedor más rápido, ambos hombres avanzaron. De esta forma, 11 nadadores se clasificaron para las semifinales.
Dockrell no tuvo competencia en la octava manga.
Los dos nadadores más rápidos de cada semifinal avanzaron a la final.
Halmay empezó rápido, lideró el marcador durante los primeros 30 metros hasta que fue alcanzado por Daniels. Daniels tomó una ligera ventaja a mitad de camino y ganó por medio metro. [3] [4]