Una mascota exótica es una mascota que es relativamente rara o inusual de tener, o que generalmente se considera una especie salvaje en lugar de una mascota domesticada . La definición varía según la cultura, la ubicación y el paso del tiempo: a medida que los animales se establecen lo suficiente en el mundo de la fantasía animal , es posible que ya no se los considere exóticos .
La definición está en evolución; los peces , los conejos y algunos roedores y pájaros se han establecido lo suficientemente firmemente en el mundo de la fantasía animal como para que ya no se los considere exóticos en el uso general, aunque todavía pueden clasificarse como exóticos en la práctica veterinaria. [1] A veces, cualquier mascota única o de aspecto salvaje (incluidos animales domésticos comunes como el hurón y la rata ) se considera una mascota exótica.
"Exótico" a menudo se refiere a una especie que no es nativa o indígena de la localidad del propietario, y "mascota" es un animal de compañía que vive con personas. [2] Sin embargo, muchos usan el término para incluir también a las especies nativas (por ejemplo, las serpientes a veces pueden considerarse exóticas como mascotas incluso en lugares donde se encuentran en estado salvaje). [ cita requerida ] La organización internacional American College of Zoological Medicine ha definido al grupo de exóticos como "animales de compañía zoológicos". [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ] Legalmente, la definición está sujeta a la jurisdicción local.
En los Estados Unidos, el Código de Regulaciones Federales (9 CFR 1.1), dice que el término animal de compañía significa "cualquier animal que comúnmente se ha mantenido como mascota en hogares familiares en los EE. UU., como perros, gatos, conejillos de indias, conejos y hámsteres", y además dice que (énfasis añadido) " Este término excluye animales exóticos y animales salvajes " . [3] Define animal exótico , en parte, como "[Un animal] que es nativo de un país extranjero o de origen o carácter extranjero, no es nativo de los Estados Unidos o fue introducido desde el extranjero". [4]
Una gran variedad de animales se han mantenido como mascotas (al menos en casos excepcionales) o como ganado de granja. A continuación, se incluye una lista de algunos animales que se mantienen en cautiverio en el hogar y que se consideran poco o extremadamente "exóticos". Cuando se proporcionan ejemplos dentro de una categoría, los ejemplos son los animales que se mantienen con relativa frecuencia como mascotas en cautiverio en el hogar dentro de esa categoría (aunque animales como peces de colores , ratones y periquitos pueden no considerarse realmente muy "exóticos").
Cuando una persona posee una colección de suficientes mascotas exóticas, la propiedad en la que mantiene a los animales puede funcionar como un zoológico privado o una colección de animales salvajes . Al igual que con las mascotas exóticas en general, las leyes sobre zoológicos privados varían según el país, estado, condado y/o territorio. [6] Un zoológico privado puede variar en tamaño desde unos pocos acres hasta cientos de acres y puede tener desde unos pocos hasta cientos de animales exóticos. [7] [8] Las personas a las que se les permite ver y/o interactuar con los animales dependen del propietario. Debido a que generalmente se requiere una gran cantidad de apoyo financiero para exhibir animales exóticos que son poco comunes, difíciles de adquirir y costosos de mantener en un estado vivo y activo, los zoológicos privados a veces se consideran un símbolo de estatus que la gente de clase alta puede usar para ilustrar su poder y riqueza. [9] [10]
En el submundo criminal, también se sabe que los jefes del crimen / señores de la droga tienen zoológicos privados, para demostrar cuán exitosos se han vuelto en el crimen organizado . [11] [12] En dichos zoológicos, también hay denuncias de que se sabe que los criminales usan los animales del zoológico para asesinar a cautivos en asesinatos similares a los de damnatio ad bestias . [13] El ejemplo más conocido de un zoológico propiedad de criminales organizados es Hacienda Nápoles . Uno de los peligros de los zoológicos privados es el daño y el daño que los animales pueden representar para las personas si escapan o son liberados por el propietario. [14]
Según algunos grupos de defensa como REXANO (Responsible Exotic Animal Ownership), la tenencia de mascotas exóticas y zoológicos privados puede ser ética y beneficiosa para la vida silvestre. REXANO afirma que la cría en cautiverio de mascotas exóticas en zoológicos ha salvado a muchos animales de la extinción al proporcionar un suministro de animales criados en cautiverio para reducir las presiones sobre las poblaciones salvajes, ayudando así a conservarlos en sus entornos naturales. REXANO también sostiene que el contacto personal cercano con animales salvajes puede ayudar a promover su conservación entre las personas y, debido a esto, lugares como circos, ferias y zoológicos privados son buenos tanto para las personas como para la vida silvestre. [15] También hay propietarios de zoológicos privados que afirman que sus zoológicos también sirven como santuarios de rescate de animales. [16] Sin embargo, hay otras personas que afirman que los zoológicos privados hacen más daño que bien a las poblaciones de animales salvajes. [ cita requerida ]
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, o CITES , modera el comercio de algunas mascotas exóticas en todo el mundo, para evitar cualquier amenaza a su supervivencia y daño ecológico. Ciertos animales pueden estar estrictamente regulados o restringidos por completo debido tanto a su estado de conservación como a la posibilidad de que el animal se convierta en una especie invasora . [17]
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) otorga permisos para la tenencia y cría de determinadas especies exóticas, ya sean capturadas en estado salvaje o criadas en el mismo. En Estados Unidos, por ejemplo, es ilegal importar primates para el comercio de mascotas, pero en el comercio se utilizan animales criados en cautividad, que descienden de animales traídos legalmente antes de que se promulgara la prohibición. A septiembre de 2014, la mayoría de los estados de Estados Unidos prohíben o regulan la posesión de mascotas exóticas, pero cinco estados no exigen licencias ni permisos. [18]
En 2003, se promulgó la Ley de Seguridad de Animales Salvajes Cautivos (CWASA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y, en septiembre de 2007, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos promulgó normas para hacerla cumplir. La ley prohíbe la venta o el transporte de grandes felinos a través de las fronteras estatales para el comercio de mascotas y se aplica a guepardos, pumas, jaguares, leopardos, panteras nebulosas, leopardos de las nieves, leones, tigres y sus híbridos. [19]
El transporte ilegal de mascotas exóticas también se conoce como contrabando de vida silvestre , y la industria genera un estimado de entre 7 y 23 mil millones de dólares (USD) cada año. [20]
Si bien existen muchas formas de contrabando de animales vivos a través de las fronteras, a menudo se producen grandes pérdidas debido a los métodos de transporte; muchas especies de animales pequeños pueden apilarse en contenedores diminutos y, por lo general, herméticos, y, a menudo, mueren como resultado. [21] En un ejemplo de contrabando, a los loris perezosos traficados desde Indonesia se les extraen los dientes antes de venderlos localmente o exportarlos a Japón o Rusia. A los animales no se les administra ningún analgésico durante las cirugías. [22]
Se han establecido tratados internacionales (como la CITES ) para combatir la venta y el transporte ilegales de animales y plantas vulnerables, pero la falta de aplicación adecuada de estas normas deja muchas lagunas para que continúe el comercio ilegal. Por ejemplo, Estados Unidos firmó la CITES durante su creación y creó sus propias leyes nacionales contra la importación y venta de marfil de elefante, pero en 2008 se descubrió que era el segundo mayor importador de este producto, detrás de China. [23]
Con la llegada de la navegación en alta mar en el siglo XV y el aumento de la popularidad de las mascotas exóticas en los Estados Unidos del siglo XX, el comercio de mascotas exóticas creció a niveles nunca vistos. Esto se produjo en detrimento de la destrucción y extinción de animales en estado salvaje. [24] Esto sigue siendo cierto hoy en día: uno de los principales factores que explican el estatus del loris lento es el hecho de que a menudo se lo mantiene localmente como mascota o se lo comercializa a Japón. [25] [26]
Sin embargo, a medida que la cría en cautiverio de animales exóticos se vuelve más frecuente, cada vez se capturan menos animales en estado salvaje. [ cita requerida ]
Las redes sociales han influido en el aumento del comercio de animales exóticos. Muchos vídeos en línea muestran animales exóticos en un entorno doméstico, lo que ha influido en que más personas consideren la posibilidad de adoptar mascotas exóticas. Sin embargo, estos vídeos están en su mayoría distorsionados y no reconocen los diversos efectos secundarios negativos que conlleva tener una mascota exótica. [27]
Los costos veterinarios para el tratamiento de animales exóticos pueden ser significativamente más altos que para una mascota más convencional, debido a la mayor especialización requerida. [28]
Se sabe que una pequeña cantidad de mascotas exóticas padecen enfermedades zoonóticas. La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la Asociación Nacional de Control Animal, la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios y los CDC desaconsejan la tenencia privada de ciertos animales exóticos. [29] Los animales criados en cautiverio en los Estados Unidos no corren ningún riesgo de contraer ninguna enfermedad dañina, ya que no están expuestos a ella de ninguna manera. [ cita requerida ]
En el Reino Unido, organizaciones voluntarias como "NCRW" (Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles) [30] y "SEEPR" (Rescate de Mascotas Exóticas del Sudeste) recogen animales exóticos no deseados, enfermos o perdidos y los cuidan hasta que recuperan su salud completa antes de realojarlos.
Proporcionar condiciones ambientales, alojamiento y dieta adecuadas para un animal exótico puede resultar difícil por varias razones:
Sin embargo, la información sobre el cuidado y la crianza en cautiverio de muchos anfibios, reptiles, aves y pequeños mamíferos exóticos que se mantienen comúnmente está ampliamente disponible a través de literatura, grupos de entusiastas de los animales, sitios web de Internet y foros de discusión.
Los animales exóticos conservan su naturaleza salvaje e impredecible, y algunos son capaces de mutilar o matar a sus dueños. Los mamíferos son las mascotas exóticas con más probabilidades de herir o matar a los humanos , y los primates no humanos encabezan la lista.
Incluso si se crían para el comercio de mascotas y son criados por humanos, pueden ser impredecibles, relativamente resistentes al entrenamiento; en algunos casos, especialmente cuando son adultos, pueden ser peligrosos. Las lesiones a humanos pueden ser relativamente comunes, pero las muertes anuales reportadas debido a la propiedad de mascotas exóticas son raras. Las estadísticas compiladas por una organización de defensa [31] indican un promedio anual de menos de 3,5 muertes por año en los Estados Unidos; [32] y otra enumera 87 incidentes con animales exóticos que resultaron en muerte humana desde el 20 de junio de 1990 hasta el 15 de abril de 2016. [33]
Se ha estimado que hasta 15.000 primates son mantenidos por particulares como mascotas en los Estados Unidos. [34] Nueve estados prohíben la tenencia de primates no humanos, pero ninguna ley federal regula la propiedad. En 1975, el Centro para el Control de Enfermedades prohibió su importación a los EE. UU. para su uso como mascotas. La industria de la cría utiliza descendientes de animales importados antes de 1975. [35] Los primates no humanos de varias especies, incluidos los catalogados como en peligro de extinción , como los tamarinos de cabeza de algodón , los babuinos , los chimpancés , los monos Diana , los lémures y los gibones , todavía están disponibles para su compra en los EE. UU., aunque debido a la cría en cautiverio, esto no afecta a las poblaciones salvajes. Por ejemplo, los chimpancés son populares en algunas áreas a pesar de su fuerza, agresión y naturaleza salvaje. Incluso en áreas donde tener primates como mascotas es ilegal, el comercio de mascotas exóticas continúa prosperando y algunas personas mantienen chimpancés como mascotas creyendo erróneamente que se vincularán con ellos de por vida. A medida que crecen, también lo hacen su fuerza y agresividad; algunos propietarios y otras personas que interactúan con los animales han perdido dedos y han sufrido graves daños faciales, entre otras lesiones sufridas en los ataques. [36]
Muchos profesionales, incluidos veterinarios, zoólogos, sociedades humanitarias y otros, desaconsejan firmemente la tenencia de primates como mascotas, ya que sus complejas necesidades emocionales y sociales y otros requisitos altamente especializados pueden ser difíciles de satisfacer para el propietario promedio. [36] [37]
Aunque la población reproductora ha estado en gran medida aislada de las poblaciones salvajes fuera de los EE. UU., aún tienen el potencial de transmitir enfermedades zoonóticas . Existe un riesgo considerable de virus B del mono de los macacos rhesus . Los investigadores han muerto a causa de esta enfermedad contraída de sujetos de investigación primates no humanos. [38] Además, existe un riesgo considerable para la mascota primate no humana a través de la transmisión de enfermedades humanas. Un ejemplo de ello es el virus del herpes simple , que puede ser mortal para ciertos monos más pequeños . [34]
Las pequeñas mascotas exóticas incluyen marsupiales como las zarigüeyas pigmeas del Chaco y los petauros del azúcar , [39] así como otros mamíferos como hurones , erizos y ardillas voladoras . Las zarigüeyas norteamericanas a veces se mantienen como mascotas. Los animales más comunes como los conejos no se consideran exóticos. Los animales pequeños no mamíferos como reptiles, pájaros, peces y anfibios (por ejemplo, lagartijas, serpientes, tortugas, peces de colores, canarios, ranas y ajolotes) se mantienen como mascotas.
En ciertas áreas se prohíbe la tenencia de muchas mascotas exóticas pequeñas por ser invasivas; California , [40] Hawái y Nueva Zelanda tienen regulaciones estrictas para proteger sus entornos nativos y sus operaciones agrícolas. Los hurones, petauros del azúcar y erizos tienen varias prohibiciones para su tenencia.
Los hurones tienen una tasa metabólica alta, lo que significa que pueden comer alrededor de 8 a 10 comidas pequeñas al día. Son carnívoros , como los gatos , por lo que necesitan una ingesta alta de proteínas que puede satisfacerse utilizando pellets. El pollo y el cordero son ingredientes comunes en la comida para hurones, es mejor evitar los alimentos que incluyen granos o maíz. Los hurones domésticos viven en jaulas, pero deben dejarse salir durante varias horas cada día. Los hurones domésticos disfrutan de tener muchos lugares para esconderse y explorar, como túneles y hamacas cerradas. Algunos hurones también pueden disfrutar jugando en el agua. Como depredadores naturales, los hurones deben mantenerse separados de cualquier animal de presa . [41] Como muchas otras "mascotas de bolsillo", los hurones son animales sociales y prosperan en grupos de dos o tres. Un hurón mantenido solo requerirá más atención de su dueño que un hurón que tiene la compañía constante de su propia especie. [42] Los hurones hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 8 a 12 meses de edad. Un hurón da a luz un promedio de 8 crías; la gestación dura unos 41 días.
En todo el mundo, el petauro del azúcar es popular como mascota exótica y, a veces, se lo considera una mascota de bolsillo. La mayoría de los estados y ciudades de EE. UU. permiten petauros del azúcar como mascotas, con algunas excepciones que incluyen California , [43] Hawái , [43] Alaska y la ciudad de Nueva York . [43] En Australia , los petauros del azúcar se pueden tener en Victoria , Australia del Sur y el Territorio del Norte . Sin embargo, no se permite tenerlos como mascotas en Australia Occidental , Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana , Queensland o Tasmania . [43] [ necesita actualización ]
Los petauros del azúcar son animales sociales que viven comúnmente en grupos de alrededor de 7 individuos. Se comunican a través de vocalizaciones y olores químicos y suelen vivir en árboles. Los petauros machos maduran a las 4-12 semanas y las hembras a las 8-12 semanas. La reproducción tiene lugar entre junio y noviembre y el petauro da a luz a una cría, o joey, aunque es posible tener gemelos. La cría pasa 2 meses en la bolsa y solo abre los ojos 80 días después del nacimiento. Los petauros machos se encargan de todo el cuidado parental y después de 110 días la cría está lista para abandonar el nido. Los petauros del azúcar son omnívoros y dependen del consumo de insectos en verano. Los petauros también pueden comer artrópodos , savia , melaza y néctar de las plantas. Los petauros del azúcar comen alrededor de 11 gramos de comida al día, el 10 por ciento de su peso corporal. [44]
Existen diecisiete especies de erizo en todo el mundo. Los erizos son nativos de Europa , Oriente Medio , África y Asia central . Fueron introducidos en Nueva Zelanda por Inglaterra y rápidamente se convirtieron en una especie invasora . Los erizos son omnívoros y amenazan a las poblaciones de insectos , caracoles , lagartos y aves debido a la falta de depredadores naturales en Nueva Zelanda. [45] Los erizos pueden tensar el músculo orbicular (una estructura muscular circular similar a un esfínter ) en su espalda para ocultar su cabeza, patas y vientre en una capa de espinas erectas y espinosas. Los erizos son principalmente nocturnos, aunque algunos pueden ser crepusculares . Los erizos normalmente se refugian en la madriguera vacía de otro animal pequeño, o en una madriguera que cavaron ellos mismos. Sin embargo, los erizos ocasionalmente pueden refugiarse debajo de rocas o en vegetación espesa, o en cualquier lugar oscuro y apartado. Los erizos tienden a ser solitarios, aunque no en la medida de los hámsteres. Algunas hembras criadas en cautiverio anhelan la compañía de otro erizo y ocasionalmente muestran tendencias a crear vínculos cuando se las aloja con otra hembra; los erizos machos no deben alojarse juntos ya que pelearán una vez que alcancen la madurez sexual. [46]
Los erizos eran considerados insectívoros antes del abandono de esa clasificación. Actualmente, los erizos se clasifican como omnívoros. Se sabe que los erizos comen insectos, babosas , ranas , peces , gusanos, ratones pequeños, serpientes pequeñas e incluso frutas y verduras. La dieta de un erizo debe ser muy rica en proteínas . Los erizos pueden comer frutas y verduras, pero solo con moderación. A pesar de su pequeño tamaño, los erizos requieren una jaula grande con ropa de cama y muchos muebles para esconderse y explorar. [47] Los erizos tienen un período de gestación de aproximadamente 35 días y dan a luz, en promedio, 4 crías sordas y ciegas. A las tres a cinco semanas de edad, las crías abandonan el nido por primera vez para ir a cazar por su cuenta. [48] Por lo general, no necesitan un tratamiento y cuidado especial y las crías son lo suficientemente maduras como para comer algo de material sólido después de dos o tres semanas. [49]
Según 9 CFR 1.1 [Título 9 – Animales y productos animales; Capítulo I – Servicio de inspección de sanidad animal y vegetal, Departamento de Agricultura]
Animal exótico se define en 9 CFR 1.1.
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