Izzy fue la mascota oficial de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y fue inicialmente llamada Whatizit ("¿Qué es?") en su presentación en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona . El personaje animado con la capacidad de transformarse en diferentes formas fue una desviación de la convención olímpica en el sentido de que no representaba a un animal o figura humana de importancia nacional. [1] Fue la primera mascota generada por computadora en la historia olímpica. [2]
En 1991, el Comité de Atlanta para los Juegos Olímpicos (ACOG) comenzó una búsqueda de una mascota con un concurso de veinte firmas de diseño, así como sugerencias del público en general. [3] Al final, ACOG recibió un total de diez presentaciones. Muchas de las mascotas propuestas se parecían a llamas o fénix . Una se basaba en un maní, mientras que otra se inspiró en uno de los gorilas del Zoológico de Atlanta . [4] La selección, Whatizit, fue diseñada por John Ryan, director de animación senior de la firma de diseño DESIGNefx con sede en Atlanta. [5] [6] Whatizit apareció originalmente como una "mancha" azul con forma de lágrima con anillos alrededor de los ojos y la cola. Llevaba zapatillas altas y tenía pupilas en forma de estrella. Sus brazos y piernas también eran cortos con una sonrisa dentada que mostraba ambas filas de dientes. Más tarde fue modificado para tener extremidades más largas para darle un aspecto más atlético.
Además de cambiarle el nombre a "Izzy", se realizaron varios cambios en la apariencia de la mascota, entre ellos, la eliminación de la fila inferior de dientes, la aparición de la lengua y la alargamiento, delgadez y atletismo de las extremidades. [ cita requerida ] Izzy también se hizo más pequeño y le creció una nariz. En un momento dado durante el proceso, le salieron estrellas de la cola. El equipo de diseño también consideró brevemente que Izzy llevara los zapatos al revés, como un guiño a la moda contemporánea de llevar gorras de béisbol al revés. [ 7 ]
ACOG encargó un especial de televisión animado titulado "Izzy's Quest For Olympic Gold" para promocionar a Izzy y ampliar su historia de fondo. Producido por Film Roman , el especial debutó en TNT el 12 de agosto de 1995. [8] Considerado durante mucho tiempo como un medio perdido , se descubrió una grabación en VHS y se subió a YouTube en diciembre de 2020. [9]
Un portador de la antorcha recorre Olimpia hasta Atlanta para encender el pebetero olímpico. Se revela que la llama contiene un universo alternativo conocido como el Mundo de la Antorcha. El Mundo de la Antorcha, descrito como situado por encima del estadio/juegos, muestra colinas onduladas, montañas, columnas y otros terrenos que parecen similares a las representaciones de la Antigua Grecia . Se puede ver a los ciudadanos del Mundo de la Antorcha realizando actividades cotidianas al estilo olímpico, como colgar ropa con un arco y una flecha.
Mientras Izzy juega al baloncesto en su dormitorio, vemos los poderes de transformación de Izzy mientras se transforma en la pelota y se lanza a la red. George (el padre de Izzy) lo regaña advirtiéndole que los ciudadanos de Torch World no compiten en los Juegos Olímpicos. Izzy ignora a su padre y se comenta a sí mismo que intentará participar en los juegos de todos modos. Finalmente se encuentra con Martin y Spartin, otras criaturas de Torch World que lo desafían a una carrera hasta el centro de la ciudad. Izzy corre junto a ellos, ejemplificando los eventos olímpicos como las carreras, el salto de longitud y el kayak para salvar a Spartin de ahogarse.
Izzy se dirige al Tribunal de los Ancianos y recibe las gracias por salvar a Spartin, el hijo de uno de los ancianos. En lugar de una recompensa, Izzy pregunta si puede bajar a la Tierra para probar suerte en los Juegos Olímpicos. Los ancianos le informan que la única forma en que puede bajar a la Tierra para competir es si obtiene los cinco anillos olímpicos, que simbolizan la perseverancia, la integridad, el espíritu deportivo, la excelencia y la hermandad. Izzy anuncia con confianza a los ancianos que logrará este objetivo y, al hacerlo, gana inmediatamente el Anillo de la Perseverancia. Izzy comienza su búsqueda.
Para buscar ayuda, Izzy se dirige a la casa de Coriba, un atleta experimentado que estuvo en los primeros Juegos Olímpicos (su nombre es un homenaje a Coroebus de Elis , el primer ganador registrado de los Juegos Olímpicos; en la historia, nunca se nos dice si el personaje de Coriba compitió). Al hablar de sus deportes favoritos, Izzy se convierte en un balón de fútbol y Coriba le dice a Izzy que tiene un don.
Al día siguiente, Izzy compite en una carrera ciclista local contra otros ciudadanos de Torch World. Martin y Spartin interfieren con Izzy mientras está montando en bicicleta y lo empujan fuera de la pista. A pesar de esto, Izzy se encuentra en un atajo y supera a los otros ciclistas. Se le otorga el primer lugar, pero le dice a los jueces que no puede aceptar el premio porque hizo trampa. Uno de los jueces le agradece su honestidad y se le otorga el Anillo de Integridad. El Tribunal de Ancianos tiene miedo de que Izzy gane todos los anillos y toma nota de la división moral entre los ciudadanos de Torch World. Los Ancianos deciden organizar sus propios juegos de Torch World para determinar si Izzy debe continuar ganando los Anillos.
Comenzando con los anillos de gimnasia, Spartin compite y obtiene altas puntuaciones de los jueces. Izzy se presenta después de Spartin y obtiene puntuaciones más altas, a excepción de una puntuación de Martin, que está disfrazado. Coriba se da cuenta de la decisión injusta, pero Izzy respeta la decisión de los jueces y dice que el juez debe haber visto algo que los demás no han visto. Izzy gana el Anillo de Deportividad por tener dignidad en su derrota.
En el siguiente evento, vallas, Izzy vence a Spartin a pesar de que Martin aumenta la altura de las vallas para Izzy. Izzy gana el anillo de la excelencia después de darlo todo. La animosidad crece entre los que odian a Izzy, y el cielo de Torch World se llena de nubes oscuras. Coriba no sabe cómo guiar a Izzy a través de esto, mientras comienza la competencia final, un juego de baloncesto 1 contra 1. Izzy no puede competir contra Spartin nuevamente después de escuchar el odio y el dolor de la multitud. Dice: "Ningún viaje a los Juegos vale esto", y sale de la cancha. En su esfuerzo por traer la paz, el Anillo de la Hermandad aparece sobre él. Uno de los Ancianos recuerda que los Juegos Olímpicos están destinados a unir a personas de todos los ámbitos de la vida para mejorar la sociedad.
Las nubes de tormenta se disipan y los Ancianos anuncian que han encontrado un nuevo espíritu y una nueva comprensión de los valores de los Juegos Olímpicos. Los Ancianos conceden a Izzy permiso para hacer una prueba para los Juegos en la Tierra y el estadio se regocija. Martin y Spartin intentan huir, pero la madre de Spartin (una de los Ancianos) parece estar a punto de regañarlos. Izzy se convierte en una pelota de baloncesto de pura alegría y luego abraza a sus padres y a Coriba.
A pesar de los continuos esfuerzos por evolucionar su aspecto, Izzy resultó bastante impopular; una serie de apodos aparecieron en los medios de comunicación estadounidenses, como "El esperma en zapatillas". [10] Busch Gardens Williamsburg , un parque temático en Williamsburg, Virginia , nombró una nueva montaña rusa Wild Mouse en honor a la mascota, pero el nombre ha sido cambiado desde entonces. Una broma popular que circuló en Atlanta hacia el final de los juegos de 1996 decía que la línea azul pintada en Peachtree Road (que en realidad designaba la ruta para el maratón olímpico) era "el trasero de Izzy siendo arrastrado fuera de la ciudad". [11]
Izzy fue mencionado en " El viejo y el estudiante mediocre ", un episodio de 1999 de Los Simpson . Se lo mencionaba como "el Atlanta Whatsit" en lugar de su nombre real. [ cita requerida ]
En la caricatura de Homestar Runner de 2003 "3 Times Halloween Funjob", The Cheat está disfrazado de Izzy. [12]
Izzy sirvió como el personaje del jugador en un videojuego titulado Izzy's Quest for the Olympic Rings , [13] lanzado en 1995 por US Gold para las plataformas Super NES y Genesis . [14] Un juego de aventuras titulado Izzy's Adventure fue lanzado para PC en 1996. [15]
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