Alceste ("Alcides"; HWV 45, HG 46b, HHA I/30) es una mascarada , semiópera o música incidental de George Frideric Handel (o Georg Friederich Händel en alemán). Fue el único proyecto teatral completo jamás intentado por Handel, y compuso la música cuando tenía casi 65 años.
Alceste se planeó gracias a una pródiga colaboración entre el empresario John Rich, el famoso escenógrafo Servandoni y el autor teatral Tobias George Smollett (1721-1771) (quien escribió una obra ahora perdida con el mismo título (Alceste), basada en la tragedia homónima de Eurípides ) y posiblemente incluyó letras de canciones del colaborador frecuente de Handel, Thomas Morell (1703-1784) , [1] que se ensayó en el Covent Garden Theatre pero nunca se presentó. Las notas del libretista Thomas Morell sugieren que la obra pudo haber sido cancelada debido a que la música incidental de Handel se consideró demasiado difícil para el elenco. Sin embargo, parece que John Rich simplemente decidió que una adaptación de un drama de Eurípides sería una aventura muy arriesgada. Después de todo, aquel era un período en el que los gustos del público londinense eran tan volátiles como los explosivos que destruyeron el "Templo de la Paz" de Servandoni durante la presentación de la música de Handel para "Fireworks" en Green Park. [2]
Esta música incidental incluye una obertura y cantos para los actos 1 y 4, 19 movimientos en total. Fue compuesto del 27 de diciembre de 1749 al 8 de enero de 1750. Posteriormente, Handel utilizó la música en The Choice of Hercules , HWV 69, y en reposiciones de Alexander Balus , HWV 65, y Hercules , HWV 60.