La masacre de la Iglesia de Saint James fue una masacre perpetrada en la Iglesia de St James de Inglaterra en Sudáfrica en Kenilworth, Ciudad del Cabo , Sudáfrica , el 25 de julio de 1993 por cuatro miembros del Ejército Popular de Liberación de Azania (APLA). Once miembros de la congregación murieron y 58 resultaron heridos. En 1998, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación concedió a los atacantes una amnistía por sus actos .
El ataque ocurrió durante el servicio del domingo por la tarde. Sichumiso Nonxuba, Bassie Mkhumbuzi, Gcinikhaya Makoma y Tobela Mlambisa se acercaron a la iglesia, una congregación de la Iglesia de Inglaterra en Sudáfrica , en un vehículo robado previamente por Mlambisa y Makoma. Nonxuba, que comandaba la unidad, y Makoma entraron a la iglesia armados con granadas de mano M26 y rifles de asalto R4 . [1] Lanzaron granadas y luego abrieron fuego contra la congregación, matando a 11 e hiriendo a 58. [2]
Un miembro de la congregación, Charl van Wyk, que escribió un libro sobre el evento ( Disparos: el derecho y el deber de la autodefensa ), respondió al fuego con un revólver especial .38 , hiriendo a uno de los atacantes. En ese momento huyeron de la iglesia. A Mkhumbuzi se le había ordenado arrojar cuatro bombas molotov dentro de la iglesia después del tiroteo, pero abandonó esta intención cuando los cuatro huyeron en el vehículo. [2]
Los miembros de la congregación asesinados eran Guy Cooper Javens, Richard Oliver O'Kill, Gerhard Dennis Harker, Wesley Alfonso Harker, Denise Gordon, Mirtle Joan Smith, Marita Ackermann, Andrey Katyl, Oleg Karamjin, Valentin Varaksa y Pavel Valuet. [2] Los últimos cuatro en esta lista eran marineros rusos que asistieron al servicio como parte de un programa de extensión de la iglesia. Otro marinero ruso, Dmitri Makogon, perdió ambas piernas y un brazo en el ataque. El ataque fue considerado particularmente impactante ya que ocurrieron relativamente pocos ataques terroristas en los suburbios y el área de Ciudad del Cabo se consideró relativamente pacífica. Además, la Iglesia de Inglaterra en Sudáfrica siempre había sido mestiza y opuesta al apartheid. Se consideró que el ataque perjudicaba las perspectivas de futuras negociaciones constitucionales. [3]
Makoma fue arrestado diez días después y condenado por 11 asesinatos. Fue sentenciado a 23 años de prisión. Nonxuba, Mlambisa y Mkhumbuzi fueron posteriormente arrestados y acusados en 1996. Mientras tanto, Mkhumbuzi se había unido a las Fuerzas de Defensa Nacional de Sudáfrica . [1]
En 1997, mientras estaban siendo juzgados, Nonxuba, Mlambisa y Mkhumbuzi solicitaron amnistía a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , junto con Makoma. Se les concedió la libertad bajo fianza en espera de su comparecencia ante la CVR. Nonxuba murió en un accidente automovilístico mientras estaba bajo fianza en noviembre de 1996. [1]
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) concedió a Makoma, Mkhumbuzi y Mlambisa amnistía por el ataque a la iglesia de St James . [2] Como resultado, Makoma fue liberado después de cumplir cinco años y medio de su sentencia, y el juicio de Mkhumbuzi y Mlambisa nunca se completó. En esta y otras audiencias de amnistía del APLA, los agentes del APLA afirmaron que estaban siguiendo sus órdenes y que las iglesias eran cómplices de arrebatar tierras a los negros y oprimirlos durante el apartheid . [1]
En declaraciones a los representantes de la iglesia de St James, agregaron que no sabían que el objetivo seleccionado era una iglesia hasta que llegaron a Kenilworth. Dawie Ackerman, esposo de una de las víctimas, señaló que quizás entre el 35% y el 40% de la congregación eran personas de color, y el abogado de APLA dijo que habían asumido que todos los feligreses serían blancos ya que la iglesia estaba en un área blanca. [2]
Letlapa Mphahlele , directora nacional de operaciones del APLA, asumió la responsabilidad de ordenar los ataques como parte de su solicitud de amnistía. Afirmó que había autorizado ataques contra civiles blancos tras el asesinato de cinco escolares a manos de las Fuerzas de Defensa de Transkei en Umtata . [4]
En tales casos, la amnistía normalmente se concedía en términos del mandato de la CVR porque se consideraba que los crímenes tenían motivaciones políticas, y los perpetradores seguían las órdenes de los comandantes del APLA, y se hacía una revelación completa a la CVR. Aunque se concedió amnistía a los perpetradores individuales, la CVR concluyó que el acto en sí, y otros ataques del APLA/PAC dirigidos específicamente a civiles, fueron "una grave violación de los derechos humanos" y una "violación del derecho humanitario interno [sic]". [5]
Varios de los miembros de la iglesia que resultaron heridos o que perdieron a familiares en los ataques, así como Charl van Wyk, que había respondido al fuego contra los atacantes, se reunieron más tarde y se reconciliaron públicamente con los atacantes del APLA. [2]
El 27 de agosto de 2002, Gcinikhaya Makoma fue arrestado junto con otras seis personas tras un robo de efectivo en tránsito en una furgoneta de efectivo del Standard Bank en Constantia, Ciudad del Cabo , en el que se robaron 1,8 millones de rands. [6] [7] Él y los demás fueron posteriormente absueltos, y el magistrado concluyó que el caso de la fiscalía había sido mal elaborado y que los documentos habían sido falsificados por un oficial de investigación. [8] Makoma finalmente fue declarado culpable el 16 de febrero de 2012 de asesinato y robo y sentenciado a cadena perpetua y 46 años de prisión por su papel en un atraco a una furgoneta de efectivo en diciembre de 2007 en Parow, Ciudad del Cabo . [9]
En octubre de 2004, Charl Van Wyk se convirtió en miembro fundador de Gun Owners of South Africa (GOSA), un grupo en línea de propietarios de derechos de armas para civiles , que participa en manifestaciones públicas contra la Ley de Control de Armas de Fuego. [10]
La comisión concluye que atacar a civiles para matarlos no solo fue una grave violación de los derechos humanos de los afectados sino también una violación del derecho humanitario interno.
33°59′34″S 18°28′37″E / 33.992845°S 18.47697°E / -33.992845; 18.47697