La masacre de las llanuras de Waterloo ocurrió en junio de 1838, cuando entre 8 y 23 aborígenes djadjawurrung fueron asesinados en una redada de represalia por el asesinato de dos sirvientes convictos y el robo de ovejas. [1]
A fines de 1837, William Henry Yaldwyn estableció la estación de ovejas Barfold en el país de Djadjawurrung , cuando su supervisor de estación, John Coppock, condujo 4000 ovejas desde el área de Goulburn hasta un sitio a lo largo del río Campaspe , aproximadamente a 8 millas (13 km) al norte de Kyneton .
Los hombres de Coppock pronto adquirieron el hábito de disparar a los indígenas residentes, incluidas mujeres y niños. [2] Otros colonos ocuparon tierras alrededor de Barfold a principios de 1838, entre ellos Henry Monro en Spring Plains, el capitán Charles Hutton en Campaspe Plains, Alexander Mollison en Coliban, Charles Ebden en Carlsruhe y William Bowman en Sutton Grange. Bowman disparó contra todas las personas negras que vio en su camino, mientras que Hutton creía en castigar a las tribus en masa y exterminarlas por completo. [3]
En abril de 1838, el conflicto entre los invasores pastores británicos y el pueblo vecino Taungurung de la región del río Goulburn dio lugar a la Masacre de los Fieles, en la que murieron ocho ganaderos británicos cerca del actual emplazamiento de Benalla . Las incursiones de represalia posteriores acabaron con la vida de hasta 100 aborígenes.
El aumento de la violencia se extendió a la región de Barfold, donde en mayo de 1838, dos de los trabajadores convictos de Coppock, un guardián de la cabaña y un vigilante, fueron encontrados muertos y 1.200 ovejas desaparecieron.
Coppock convocó a unos 20 convictos de Barfold y las estaciones aledañas propiedad de Charles Ebden (estación de Carlsruhe), el Dr. William Bowman (Sutton Grange) y Henry Monro (Spring Plains). [4] [2]
El grupo armado y montado siguió a los djawurrung hasta su campamento en un barranco (hoy conocido como llanura de Waterloo). El grupo armado atacó de noche y tomó por sorpresa a los djawurrung mientras cocinaban las ovejas robadas. El terreno hizo que las víctimas tuvieran poca defensa aparte de sus lanzas y escudos. Cuando terminó el ataque, entre 8 y 23 djawurrung estaban muertos y otros heridos. Dos de los atacantes sufrieron heridas leves. [5]
El principal protector de los aborígenes, George Augustus Robinson, informó:
Dispararon desde sus caballos; los negros estaban en el hoyo. Estaban fuera del alcance de las lanzas. Un anciano siguió proporcionándoles lanzas y pronto fue abatido. Muchos fueron abatidos. Algunos otros negros levantaron trozos de corteza para mantener alejadas las balas, pero fue inútil. Algunos fueron abatidos a tiros con la corteza en las manos. [3]
Cuando el magistrado de policía de Melbourne, William Lonsdale , fue informado de los asesinatos, pasó el informe al gobernador en Sydney, y Coppock y su grupo fueron citados allí para dar explicaciones. [6] Sin embargo, Coppock perdió el barco de Williamstown a Sydney y nunca rindió cuentas por sus acciones. [2]
El conflicto entre los colonos británicos y los indígenas locales continuó después de la masacre. En julio de 1839, Henry Monro fue herido con una lanza después de que "los negros" asaltaran una de sus chozas. Se enviaron pequeños destacamentos de la Policía Fronteriza y la Policía Montada de Nueva Gales del Sur a la zona para expulsar a "los negros" de los pasos de Yaldwyn, Monro, Ebden, Hutton y Mollison, lo que provocó la muerte de varios aborígenes. [3]
En enero de 1840, Robinson viajó a la estación de Monro y cruzó el río Coliban, localizando el lugar de la masacre de Waterloo Plains en una pequeña colina detrás de una choza abandonada.
Mientras Robinson estaba presente, Monro volvió a convocar a un destacamento de la Policía Montada para que llevara a cabo una expedición punitiva contra los indígenas residentes en su propiedad por robar ovejas. El 27 de enero, Monro, con cuatro de sus ganaderos y el teniente Frederick Russell del 28.º Regimiento con cuatro soldados de la Policía Montada, asaltaron un campamento aborigen y mataron al menos a dos hombres djawurrung desarmados e hirieron gravemente a varios más. Un prisionero, un hombre djawurrung llamado Munnangabumbum, fue capturado, golpeado, encadenado por las piernas y las manos y transportado a Melbourne. [3]