La masacre de Portadown tuvo lugar en noviembre de 1641 en Portadown , condado de Armagh , durante la rebelión irlandesa de 1641 . Los rebeldes católicos irlandeses, probablemente bajo el mando de Toole McCann, mataron a unos 100 colonos protestantes británicos obligándolos a abandonar el puente hacia el río Bann y disparando a quienes intentaron nadar hacia un lugar seguro. Los colonos estaban siendo conducidos hacia el este desde un campo de prisioneros en Loughgall . Esta fue la mayor masacre de protestantes durante la rebelión y una de las más sangrientas durante las Guerras Confederadas Irlandesas . La masacre de Portadown, y otras similares, aterrorizaron a los protestantes en Irlanda y Gran Bretaña, y fueron utilizadas para justificar la conquista cromwelliana de Irlanda y más tarde para ejercer presión contra los derechos católicos .
La rebelión irlandesa había estallado en Ulster el 23 de octubre de 1641. Comenzó como un intento de golpe de estado por parte de la nobleza católica y oficiales militares, que intentaron tomar el control de la administración inglesa en Irlanda . Querían obligar al rey Carlos I a negociar el fin de la discriminación anticatólica y un mayor autogobierno irlandés, y revertir parcial o totalmente las plantaciones de Irlanda . Muchos de los involucrados en la rebelión habían perdido sus tierras ancestrales durante los últimos treinta años en la plantación de Ulster .
La mayor parte de la tierra en Portadown había pertenecido a los McCann ( Mac Cana ), un clan gaélico . Como parte de la plantación, esta tierra fue confiscada por la Corona inglesa y colonizada por colonos protestantes ingleses y escoceses. [1] Los rebeldes, incluidos los McCann, [1] capturaron Portadown el primer día de la rebelión junto con asentamientos cercanos como Tandragee y Charlemont . [2]
Algunos de los rebeldes comenzaron a atacar y robar a los colonos protestantes, aunque los líderes rebeldes intentaron detenerlo. [2] El historiador irlandés Nicholas Canny sugiere que la violencia se intensificó después de un fallido asalto rebelde a Lisnagarvey en noviembre de 1641, después del cual los colonos mataron a varios cientos de rebeldes capturados. Canny escribe: "La mentalidad sanguinaria de los colonos al tomar venganza cuando obtuvieron la ventaja en la batalla parece haber causado una impresión tan profunda en los insurgentes que, como dijo un declarante, 'la masacre de los ingleses' podría fecharse de este encuentro". [3]
Veintiocho personas declararon sobre el incidente, pero sólo una de ellas fue testigo. Los demás contaron lo que habían oído al respecto, incluso posiblemente de algunos de los propios rebeldes. [4]
William Clarke, el único superviviente, afirmó que había estado recluido en un campo de prisioneros en Loughgall , donde muchos de los prisioneros fueron maltratados y algunos sometidos a medio ahorcamiento . [4] Los rebeldes en el área de Loughgall estaban comandados por Manus O'Cane. [5] Clarke afirma que él y otros 100 prisioneros fueron conducidos seis millas hasta el puente sobre el río Bann en Portadown. [4] El puente de madera se había roto por la mitad. Amenazado con espadas y picas, Clarke afirma que los prisioneros fueron desnudados y luego obligados a abandonar el puente y arrojarlos al frío río que había debajo. A los que intentaron nadar hasta un lugar seguro les dispararon con mosquetes . Clarke afirmó que pudo escapar sobornando a los rebeldes. [4] [5]
La masacre parece haber ocurrido a mediados de noviembre. [5] Es probable que los prisioneros estuvieran siendo llevados a la costa para ser deportados a Gran Bretaña, y el líder rebelde Felim O'Neill ya había enviado otros convoyes similares a salvo a Carrickfergus y Newry . [5] Toole McCann era el capitán rebelde a cargo del área de Portadown en ese momento, y varias personas hicieron declaraciones de que él era responsable de la masacre. Hilary Simms escribe: "El convoy entró en su zona de control y parece probable que, aunque no lo hubiera ordenado, él y sus hombres no habrían podido evitar verse implicados en ello". [5] Los inquilinos nativos irlandeses ya habían sido masacrados en Castlereagh , pero Pádraig Lenihan escribe que no hay evidencia directa de que la masacre de Portadown fuera una represalia por esto. [6]
A medida que se corrió la voz sobre la masacre, "elementos de lo sucedido fueron exagerados, modificados y fabricados". Las personas que se enteraron de la masacre dieron un rango de cifras de muertos, de 68 a 196. Como Clarke fue testigo de la masacre, su cifra de 100 se considera la más creíble. [7] Sin embargo, la masacre de Portadown fue una de las más sangrientas en Irlanda durante las Guerras Confederadas Irlandesas . [4] Alrededor de 4.000 colonos protestantes fueron asesinados en Ulster en los primeros meses de la rebelión. En el condado de Armagh , investigaciones recientes han demostrado que alrededor de 1.250 protestantes fueron asesinados, aproximadamente una cuarta parte de la población de colonos allí. [8] En el condado de Tyrone , la investigación moderna ha identificado tres puntos negros para la matanza de colonos, siendo el peor cerca de Kinard , "donde la mayoría de las familias británicas plantadas... fueron finalmente asesinadas". [9] También hubo masacres de católicos locales, como en Islandmagee en el condado de Antrim, [10] y en la isla Rathlin por soldados escoceses Covenanter . [11] Aunque partidario del dominio británico en Irlanda, el historiador del siglo XIX William Lecky escribió que "no está nada claro de qué lado descansa la balanza de la crueldad". [12]
La masacre aterrorizó a los colonos protestantes y se utilizó para apoyar la opinión de que la rebelión era una conspiración católica para masacrar a todos los protestantes en Irlanda, [5] aunque en realidad tales masacres se limitaron en su mayoría al Ulster. En 1642, se celebró una comisión de investigación sobre las matanzas de colonos. El obispo protestante Henry Jones dirigió la investigación y leyó algunas de las pruebas ante el parlamento inglés en marzo de 1642, aunque la mayor parte de su discurso se basó en rumores. [5] La masacre ocupó un lugar destacado en la propaganda parlamentaria inglesa sobre atrocidades en la década de 1640, más famosa en La rebelión irlandesa (1646) de John Temple. Temple utilizó las masacres de Portadown y otros lugares para presionar a favor de la reconquista militar de Irlanda y la segregación de los católicos irlandeses de los protestantes británicos. [13] Los relatos de la masacre fortalecieron la determinación de muchos parlamentarios de reconquistar Irlanda, lo que hicieron en 1649-1652 . El ejército de Oliver Cromwell cometió masacres durante esta conquista, que resultaron en la confiscación de la mayoría de las tierras de propiedad católica y deportaciones masivas. [14] [15] [16] El trabajo de Temple se publicó al menos diez veces entre 1646 y 1812. [17] Las masacres gráficas allí representadas se utilizaron para presionar contra la concesión de más derechos a los católicos. [18]
Después de la masacre, se difundieron historias de fantasmas que aparecían en el río en Portadown, chillando y clamando venganza. Se decía que estas historias habían infundido miedo entre los lugareños. Una mujer afirmó que el comandante confederado irlandés Owen Roe O'Neill fue al lugar de la masacre cuando regresó a Irlanda en 1642. Dijo que apareció un fantasma femenino que lloraba pidiendo venganza. O'Neill llamó a un sacerdote para hablar con el fantasma, pero éste sólo habló con un clérigo protestante de un regimiento inglés. [19]
Toole McCann fue posteriormente capturado por las fuerzas inglesas. Fue interrogado y declaró en mayo de 1653 que no había autorizado ni visto la masacre, sino que sólo había oído hablar de ella. Fue ejecutado poco después. [20]