La masacre de Portadown tuvo lugar en noviembre de 1641 en Portadown , condado de Armagh , durante la Rebelión Irlandesa de 1641. Los rebeldes católicos irlandeses, probablemente bajo el mando de Toole McCann, mataron a unos 100 colonos protestantes obligándolos a saltar del puente hacia el río Bann y disparando a los que intentaron nadar hacia un lugar seguro. Los colonos marchaban hacia el este desde un campo de prisioneros en Loughgall . Esta fue la mayor masacre de protestantes durante la rebelión, y una de las más sangrientas durante las Guerras Confederadas Irlandesas . La masacre de Portadown, y otras similares, aterrorizaron a los protestantes en Irlanda y Gran Bretaña, y se utilizaron para justificar la conquista de Irlanda por parte de Cromwell y, más tarde, para presionar contra los derechos católicos .
La rebelión irlandesa había estallado en el Ulster el 23 de octubre de 1641. Comenzó como un intento de golpe de estado por parte de la nobleza católica y los oficiales militares, que intentaron tomar el control de la administración inglesa en Irlanda . Querían obligar al rey Carlos I a negociar el fin de la discriminación anticatólica y un mayor autogobierno irlandés, y revertir parcial o totalmente las plantaciones de Irlanda . Muchos de los involucrados en la rebelión habían perdido sus tierras ancestrales durante los últimos treinta años en las plantaciones del Ulster .
La mayor parte de las tierras de Portadown habían pertenecido a los McCann ( Mac Cana ), un clan gaélico . Como parte de la plantación, estas tierras fueron confiscadas por la Corona inglesa y colonizadas por colonos protestantes ingleses y escoceses. [1] Los rebeldes, incluidos los McCann, [1] capturaron Portadown el primer día de la rebelión junto con asentamientos cercanos como Tandragee y Charlemont . [2]
Algunos de los rebeldes comenzaron a atacar y robar a los colonos protestantes, aunque los líderes rebeldes intentaron detenerlo. [2] El historiador irlandés Nicholas Canny sugiere que la violencia se intensificó después de un asalto rebelde fallido en Lisnagarvey en noviembre de 1641, después del cual los colonos mataron a varios cientos de rebeldes capturados. Canny escribe: "la terquedad de los colonos al tomar venganza cuando obtuvieron la ventaja en la batalla parece haber causado una impresión tan profunda en los insurgentes que, como dijo un declarante, 'la matanza de los ingleses' podría datarse a partir de este encuentro". [3]
Veintiocho personas hicieron declaraciones sobre el incidente, pero sólo una de ellas lo presenció. Las demás relataron lo que habían oído al respecto, posiblemente incluso de boca de algunos de los propios rebeldes. [4]
William Clarke, el único superviviente, declaró que había estado recluido en un campo de prisioneros en Loughgall , donde muchos de los prisioneros fueron maltratados y algunos sometidos a medio ahorcamientos . [4] Los rebeldes en el área de Loughgall estaban comandados por Manus O'Cane. [5] Clarke afirma que él y otros 100 prisioneros fueron llevados a marchar seis millas hasta el puente sobre el río Bann en Portadown. [4] El puente de madera había sido roto por la mitad. Amenazados con espadas y picas, Clarke afirma que los prisioneros fueron desnudados y luego obligados a bajar del puente y al frío río de abajo. Aquellos que intentaron nadar hacia un lugar seguro fueron fusilados con mosquetes . Clarke afirmó que pudo escapar sobornando a los rebeldes. [4] [5]
La masacre parece haber ocurrido a mediados de noviembre. [5] Es probable que los prisioneros estuvieran siendo llevados a la costa para ser deportados a Gran Bretaña, y el líder rebelde Felim O'Neill ya había enviado otros convoyes de ese tipo a salvo a Carrickfergus y Newry . [5] Toole McCann era el capitán rebelde a cargo del área de Portadown en ese momento, y varias personas hicieron declaraciones de que él era responsable de la masacre. Hilary Simms escribe: "El convoy entró en su área de control y parecería probable que incluso si no lo ordenó, él y sus hombres no podrían haber evitado verse involucrados en ella". [5] Los inquilinos nativos irlandeses ya habían sido masacrados en Castlereagh , pero Pádraig Lenihan escribe que no hay evidencia directa de que la masacre de Portadown fuera una represalia por esto. [6]
A medida que se difundió la noticia de la masacre, "se exageraron, modificaron e inventaron elementos de lo que ocurrió". Las personas que oyeron hablar de la masacre dieron un rango de cifras de muertos, de 68 a 196. Como Clarke fue testigo de la masacre, su cifra de 100 se toma como la más creíble. [7] Sin embargo, la masacre de Portadown fue una de las más sangrientas en Irlanda durante las Guerras Confederadas Irlandesas . [4] Alrededor de 4.000 colonos protestantes fueron asesinados en el Ulster en los primeros meses de la rebelión. En el condado de Armagh , una investigación reciente ha demostrado que alrededor de 1.250 protestantes fueron asesinados, aproximadamente una cuarta parte de la población de colonos allí. [8] En el condado de Tyrone , la investigación moderna ha identificado tres puntos negros para el asesinato de colonos, siendo el peor cerca de Kinard , "donde la mayoría de las familias británicas plantadas ... fueron finalmente asesinadas". [9] También hubo masacres de católicos locales, como en Islandmagee en el condado de Antrim, [10] y en la isla Rathlin por soldados escoceses del Covenanter . [11] Aunque era partidario del gobierno británico en Irlanda, el historiador del siglo XIX William Lecky escribió que "está lejos de estar claro de qué lado se inclina la balanza de la crueldad". [12]
La masacre aterrorizó a los colonos protestantes y se utilizó para apoyar la idea de que la rebelión era una conspiración católica para masacrar a todos los protestantes en Irlanda, [5] aunque en realidad tales masacres se limitaron principalmente al Ulster. En 1642, se creó una comisión de investigación sobre los asesinatos de colonos. El obispo protestante Henry Jones dirigió la investigación y leyó algunas de las pruebas ante el parlamento inglés en marzo de 1642, aunque la mayor parte de su discurso se basó en rumores. [5] La masacre ocupó un lugar destacado en la propaganda de atrocidades del parlamento inglés en la década de 1640, la más famosa en The Irish Rebellion (1646) de John Temple. Temple utilizó las masacres de Portadown y otros lugares para presionar a favor de la reconquista militar de Irlanda y la segregación de los católicos irlandeses de los colonos protestantes en Irlanda. [13] Los relatos de la masacre reforzaron la determinación de muchos parlamentarios de reconquistar Irlanda, lo que hicieron entre 1649 y 1652. El ejército de Oliver Cromwell cometió masacres durante esta conquista, que dieron como resultado la confiscación de la mayoría de las tierras propiedad de católicos y deportaciones masivas. [14] [15] [16] La obra de Temple se publicó al menos diez veces entre 1646 y 1812. [17] Las masacres gráficas que se representan en ella se utilizaron para presionar en contra de la concesión de más derechos a los católicos. [18]
Después de la masacre, se difundieron historias de fantasmas que aparecían en el río en Portadown, chillando y clamando venganza. Se decía que estas historias habían infundido miedo en los lugareños. Una mujer afirmó que el comandante confederado irlandés Owen Roe O'Neill fue al lugar de la masacre cuando regresó a Irlanda en 1642. Afirmó que se le apareció un fantasma femenino, clamando venganza. O'Neill mandó llamar a un sacerdote para que hablara con el fantasma, pero este solo habló con un clérigo protestante de un regimiento inglés. [19]
Toole McCann fue capturado posteriormente por las fuerzas inglesas. Fue interrogado y en mayo de 1653 declaró que no había autorizado ni visto la masacre, sino que sólo había oído hablar de ella. Fue ejecutado poco después. [20]