La masacre de Asaba ocurrió en octubre de 1967 en Asaba , estado de Delta , Nigeria , durante la guerra civil nigeriana .
En agosto de 1967, tres meses después del inicio de la guerra de Biafra, las tropas de Biafra invadieron la región centro-occidental , al oeste del río Níger . Se extendieron hacia el oeste, tomaron la ciudad de Benin y llegaron hasta Ore, donde fueron rechazadas por la Segunda División nigeriana, bajo el mando del coronel Murtala Muhammed . [1]
Las tropas federales se impusieron y obligaron a los biafreños a retroceder hasta el Níger, donde cruzaron el puente para volver a la ciudad biafreña de Onitsha , que se encuentra justo enfrente de Asaba. Los biafreños volaron los tramos orientales del puente de Onitsha, de modo que las tropas federales no pudieron perseguirlos. [2]
Las tropas federales entraron en Asaba alrededor del 5 de octubre y comenzaron a saquear casas y matar civiles, alegando que eran simpatizantes de Biafra. Los informes sugieren que varios cientos de hombres inocentes pueden haber sido asesinados individualmente y en grupos en varios lugares de la ciudad. Los líderes convocaron a los habitantes de la ciudad a reunirse en la mañana del 7 de octubre, con la esperanza de poner fin a la violencia mediante una muestra de apoyo a "Una Nigeria". Cientos de hombres, mujeres y niños, muchos de ellos con el atuendo ceremonial akwa ocha (blanco), desfilaron por la calle principal, cantando, bailando y coreando "Una Nigeria". En un cruce, los hombres y los adolescentes fueron separados de las mujeres y los niños pequeños, y se reunieron en una plaza abierta en la aldea de Ogbe-Osowa. [3] Las tropas federales revelaron ametralladoras y se dieron órdenes, según se informa por el segundo al mando, el mayor Ibrahim Taiwo , de abrir fuego. [4] [5] La mayor parte de la matanza terminó el 7 de octubre. [6]
Los cuerpos de algunas víctimas fueron recuperados por familiares y enterrados en sus casas. [7] Pero la mayoría fueron enterrados en fosas comunes , sin la ceremonia adecuada. Muchas familias extensas perdieron a docenas de hombres y niños. Las tropas federales ocuparon Asaba durante muchos meses, durante los cuales la mayor parte de la ciudad fue destruida, muchas mujeres y niñas fueron violadas o "casadas" a la fuerza, y un gran número de ciudadanos huyeron, a menudo sin regresar hasta que la guerra terminó en 1970.
Nunca se ha calculado el número exacto de muertos por la masacre. En 1981, el Consejo de Desarrollo de Asaba elaboró una lista de 373 muertos, pero afirmó que estaba incompleta. La antropóloga S. Elizabeth Bird y el historiador Fraser Ottanelli estimaron que murieron entre 500 y 800 personas. [8] David Scanlon, de Quaker Relief Services, informó que murieron 759 hombres y niños, mientras que el periodista Colin Legum escribió que murieron 700. Los relatos de testigos oculares estimaron entre 500 y más de 1.000 muertos. [9]
En ocasiones se ha señalado a IBM Haruna como el oficial que ordenó la masacre, a raíz de un informe sobre su testimonio ante la Comisión de Investigación de Violaciones de los Derechos Humanos de Nigeria, conocida como el Panel Oputa. [10] En este artículo se le citaba como autor de la atrocidad (como oficial al mando) y sin disculparse por ella. Sin embargo, Haruna no estaba presente en Asaba en 1967. Reemplazó a Murtala Muhammed como comandante de la Segunda División en la primavera de 1968.
En octubre de 2017, la comunidad de Asaba conmemoró el 50 aniversario de las masacres con una conmemoración de dos días, durante la cual se presentó el nuevo y completo libro sobre la masacre, sus causas, consecuencias y legado: "The Asaba Massacre: Trauma, Memory, and the Nigerian Civil War", de S. Elizabeth Bird y Fraser Ottanelli (Cambridge University Press). Este libro, que se basa en entrevistas con sobrevivientes y figuras militares y gubernamentales, así como en fuentes de archivo, analiza cómo y por qué ocurrieron las masacres, y el impacto de este trauma comunitario, décadas después del evento.