La masacre de White fue un enfrentamiento entre colonos estadounidenses y una banda de utes y apaches jicarilla que ocurrió en el noreste de Nuevo México el 28 de octubre de 1849. [1] Se hizo famosa por el secuestro por parte de los indios de la Sra. Ann White, quien posteriormente fue asesinada durante un intento de rescate del ejército unas semanas más tarde.
En octubre de 1849, James White, un comerciante que ejercía su oficio entre Independence, Missouri , y Santa Fe, Nuevo México , viajaba hacia el oeste con una caravana de carretas liderada por un conocido capataz de carretas, François Xavier Aubry . Después de que la caravana pasara lo que se consideraba la parte peligrosa del viaje, acampó. White, un veterano de la ruta, junto con su esposa Ann, su hija pequeña y su "sirviente negro", [2] más un alemán llamado Lawberger y varios otros, decidieron separarse de la caravana y avanzar solos hacia Santa Fe. Después de unos días de viajar solos, se detuvieron en un punto de referencia conocido llamado Point of Rocks, [3] entre Rock Creek y Whetstone Branch. [4] (Ninguno de los dos lugares se puede ubicar en un mapa moderno de Nuevo México, pero Whetstone se puede encontrar en un mapa de Nuevo México de 1876).
El 27 de octubre, el grupo fue abordado por una banda de jicarillas y utes, [5] quienes, según el relato posterior de los nativos, pidieron regalos. Fueron expulsados del campamento pero regresaron nuevamente para pedir, y su solicitud recibió la misma respuesta. La tercera vez que regresaron, atacaron a los colonos. Todos, excepto Ann White, su hijo y su sirviente, fueron asesinados. Algunos de los atacantes se fueron con sus prisioneros, mientras que los demás se escondieron alrededor de lo que quedaba de los carros. Poco después, un grupo de mexicanos llegó al lugar. Cuando comenzaron a revisar lo que quedaba de la caravana, los apaches y los utes los atacaron, matándolos o ahuyentándolos, pero dejando a un niño mexicano herido. Finalmente, fue descubierto por un grupo de estadounidenses, quienes fueron los primeros en dar la alarma sobre la masacre. [6] Los soldados llegaron al lugar y enterraron a los muertos, a quienes, en un giro inusual, no se les había arrancado el cuero cabelludo . Cuando Aubry se enteró de los asesinatos, ofreció una recompensa de $ 1,000 por el regreso de la Sra. White. [7]
Finalmente, la noticia llegó a la guarnición del ejército de los Estados Unidos cerca de Taos . Desde allí, el capitán William Grier y la 1.ª Caballería fueron enviados para intentar rescatar a la señora White y "castigar" a los nativos. Los acompañaban dos guías experimentados, Antoine Leroux y Robert Fisher. En el camino, se detuvieron en Rayado , donde se les unió Kit Carson , que finalmente los condujo al lugar donde se había producido el ataque. Desde allí, el grupo persiguió a los nativos, según Carson, "durante diez o doce días, el camino más difícil que he seguido jamás". [8]
Finalmente, los rastreadores encontraron a los desprevenidos nativos en las orillas del río Canadian, cerca de Tucumcari Butte . Carson, que iba a la cabeza, los tomó por sorpresa y se dirigió hacia el campamento, haciendo señas a los demás para que lo siguieran. En su autobiografía, Carson describe lo que siguió: "Yo iba por delante, partiendo hacia su campamento, llamando a los hombres para que me siguieran. El oficial [al mando] ordenó un alto, ninguno de ellos me siguió. Me informaron que Leroux, el guía principal, le dijo al oficial al mando que se detuviera, que los indios querían parlamentar. Los Jicarillas comenzaron a empacar sus pertenencias para la huida y se disparó un tiro que alcanzó al capitán Grier, sin causarle heridas graves (porque Grier tenía un par de guantes pesados metidos en su chaqueta). El capitán ordenó una carga, pero la demora permitió que todos los indios, menos uno, escaparan. A unos 200 metros, persiguiendo a los indios, se encontró el cuerpo de la Sra. White, perfectamente caliente, no había sido asesinada más de cinco minutos antes, con un disparo en el corazón por una flecha... Estoy seguro de que si los indios hubieran sido atacados inmediatamente a nuestra llegada, ella se habría salvado". [9]
La hija y la sirvienta de Ann White nunca fueron encontradas. En febrero de 1850, el superintendente de asuntos indígenas de Nuevo México, James S. Calhoun , envió a Auguste LaCome , un destacado explorador, comerciante y montañés, y a Encarnación García, también comerciante, para que investigaran su ubicación y si se podía pedir un rescate por ellos. LaCome se reunió con utes afiliados a los apaches Jicarilla y confirmó que la niña había sido asesinada poco después del ataque al campamento y que su cuerpo había sido arrojado a un río. La sirvienta fue asesinada poco tiempo después, al no poder seguir el ritmo de la banda. [10]