La masacre de Candia se produjo el 6 de septiembre de 1898 en Creta , entonces parte del Imperio otomano . Se produjo como reacción de grupos irregulares musulmanes armados ( Bashi-bazouks ) a la oferta a la comunidad cristiana de una serie de derechos civiles por parte de potencias extranjeras. Atacaron a la fuerza de seguridad británica en Candia (actual Heraclión ), que formaba parte de una fuerza de seguridad internacional en la isla.
Los irregulares musulmanes procedieron entonces a masacrar a los cristianos locales de la ciudad. Como resultado, 14 militares británicos fueron asesinados, el vicecónsul británico y su familia fueron quemados vivos en su casa, y se estima que entre 500 y 800 habitantes cristianos fueron masacrados. Una parte importante de Candia fue quemada y la masacre terminó sólo después de que los buques de guerra británicos comenzaran a bombardear la ciudad. El incidente aceleró el fin del dominio otomano en Creta y dos meses después el último soldado otomano abandonó la isla. [1] [2]
Como resultado de las fallidas políticas otomanas y de las medidas represivas contra los cristianos locales, estallaron una serie de levantamientos en Creta que exigían la unión con Grecia . A través de la mediación británica, el sultán otomano finalmente hizo una serie de concesiones reformistas que se incorporaron a un acuerdo conocido como el Pacto de Halepa , firmado el 25 de octubre de 1878. Sin embargo, en 1889 las autoridades otomanas violaron este pacto, provocando otra insurrección que fue reprimida mientras las potencias europeas no mostraron ningún interés en intervenir. [3]
En 1895, las autoridades otomanas volvieron a violar el Pacto de Halepa, lo que culminó con la destitución del gobernador general cristiano de la isla. Como resultado, estalló otro levantamiento en 1896-1897. [3] Esta vez, las potencias europeas sí intervinieron, obligando al sultán a restablecer los términos del acuerdo, así como a realizar reformas adicionales. [3]
Como parte de las reformas, las potencias europeas instalaron una fuerza internacional en Creta. El Consejo de Almirantes de esta fuerza decidió poner las aduanas de Creta bajo control internacional para poder cobrar un impuesto de exportación que financiaría el bienestar general de la isla. Así, un grupo de la fuerza británica, parte de las unidades de seguridad internacionales, ordenó a los otomanos que entregaran la aduana de Candia (ahora Heraklion ), el 6 de septiembre [ 25 de agosto] de 1898. Cuando los británicos intentaron tomar el control de la aduana , encontraron resistencia por parte de los irregulares musulmanes. Con solo un destacamento de 130 hombres de la Infantería Ligera de las Tierras Altas del Ejército británico en tierra y el cañonero torpedero de la Marina Real HMS Hazard presente en el puerto de la ciudad, los grupos armados irregulares musulmanes atacaron a los británicos en el puerto y la aduana. Como resultado, 14 soldados, marineros e infantes de marina británicos murieron y otros 40 resultaron heridos. [4]
Estos grupos atacaron entonces la casa del vicecónsul británico local, LA Calocherino, y lograron incendiarla, matándolo junto con su familia. [5] Los irregulares musulmanes procedieron entonces a masacrar a todos los cristianos que pudieron encontrar en la ciudad. [3] Algunos de los cristianos locales buscaron refugio en la catedral de la ciudad, [6] mientras que gran parte de la ciudad fue incendiada. En apoyo de las asediadas tropas británicas atrapadas en un fuego cruzado desde todas las direcciones, el teniente John Marshall del HMS Hazard no esperó instrucciones y comenzó a bombardear la ciudad. Su intervención salvó a un pequeño número de militares británicos que lograron escapar. [7] [8]
El incidente duró más de cuatro horas. [7] Como resultado, una parte de la ciudad fue quemada y según varias estimaciones, entre 500 y 800 cristianos fueron masacrados por grupos irregulares musulmanes. [4] [2] La masacre terminó solo cuando los buques de guerra británicos comenzaron a bombardear la ciudad. [2] Mientras tanto, el oficial otomano responsable, Ismail Pasha, se puso en contacto con el contralmirante francés Édouard Pottier , jefe de la fuerza internacional, y se ofreció a proporcionar medio batallón en apoyo a las fuerzas británicas para sofocar el disturbio. Sin embargo, más tarde se reveló que el subordinado de Ismail, el gobernante otomano local ( kaymakam ) Ethem Pasha, estuvo involucrado en el estallido de la violencia. [4]
La reina Victoria pidió personalmente "medidas drásticas" y Lord Salisbury impulsó los juicios militares. Un marinero británico, el cirujano naval real William Maillard , fue condecorado con la Cruz Victoria . Los líderes de los perpetradores musulmanes fueron ahorcados en los muros de Heraclión. [9]
El incidente aceleró la solución de la «cuestión cretense». [3] Los embajadores de Francia, Gran Bretaña, Italia y Rusia presentaron un ultimátum al sultán otomano, exigiendo la retirada de las tropas otomanas de Creta en el plazo de un mes. [2] Dos meses después, el 28 de noviembre de 1898, las últimas tropas otomanas abandonaron Creta, poniendo fin a los 253 años de dominio otomano en la isla. [10] Al año siguiente, Creta formó un estado autónomo dentro del Imperio otomano y en 1913 pasó a formar parte de Grecia . [3]
La calle principal donde ocurrieron los incidentes fue posteriormente bautizada como "Mártires del 25 de agosto" (la antigua fecha del calendario en la que se celebraba el suceso) para honrar a las víctimas de la masacre. [11] En los jardines Upper Barrakka de Malta se erigió un monumento a los marineros británicos asesinados . [12]