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En la heráldica inglesa, el vencejo común es un pájaro mítico sin patas que nunca se posa desde el momento de su nacimiento hasta su caída mortal; se propone que los vencejos están continuamente en el aire. Es una alegoría convincente del esfuerzo continuo, expresada en una carga heráldica que representa un pájaro estilizado similar a un vencejo o una golondrina común , sin patas. Debe distinguirse del vencejo común de la heráldica francesa , que es un pájaro parecido a un pato con cuello de cisne y pico y patas cortados. El vencejo común rara vez aterriza fuera de la temporada de cría y duerme mientras está en el aire.
La palabra "martlet" se deriva del pájaro conocido como martin , con el añadido del sufijo diminutivo "-let"; por lo tanto, martlet significa "pequeño martin". El origen del nombre martin es oscuro, aunque puede referirse al festival Martinmas , que se celebra aproximadamente en la misma época en que los martines comienzan su migración de Europa a África. [1]
Estas aves míticas se representan correctamente en la heráldica inglesa con dos o tres mechones cortos de plumas en lugar de patas y pies. Los vencejos , antes conocidos como vencejos, tienen patas tan pequeñas que se creía que no tenían ninguna, lo que proporciona una explicación probable para la leyenda del vencejo sin patas.
En la heráldica francesa , la canette o anet es un pato pequeño (en francés: canard ), que se muestra sin patas. Según Théodore Veyrin-Forrer [2] la canette représente la canne ou le canard; si elle est dépourvue du bec et des pattes, elle devient une merlette . ("La canette representa al pato o al pato macho; si se le priva de pico y patas se convierte en una merlette"). En francés un merle , del latín merula (femenino), [3] es un mirlo macho , miembro de la familia de los zorzales (antiguamente el término era femenino y podía designar a un macho: une merle —un mirlo hembra: une merlesse ). Una merlette (diminutivo de merle : un mirlo pequeño) en el lenguaje común, desde el siglo XIX, es un mirlo hembra, pero en la terminología heráldica se define como une figure représentant une canette mornée ("una figura que representa a una patita 'embotada'"). Une cane es una patita (el macho canard , "pato") y une canette , la forma diminuta, es "una patita". El verbo morner en francés antiguo significa "embotar", en terminología heráldica el adjetivo verbal morné(e) significa: sans langue, sans dents, sans ongles et des oiseaux sans bec ni serres ("sin lengua, sin dientes, sin uñas y, de los pájaros, sin pico ni garras"). [4] La heráldica inglesa utiliza los términos "armed" y "langued" para los dientes, garras y lengua de las bestias heráldicas, por lo que mornée podría traducirse como "desarmado". Por lo tanto, el inglés "martlet" no es la misma criatura heráldica que el francés "merlette" . [5]
El escudo de la familia Valence, condes de Pembroke, muestra uno de los primeros usos del martlet para diferenciarlos de su casa madre, la de Lusignan . Sus escudos estaban orlados (con bordes) con martlets, como se puede ver en el escudo esmaltado de la efigie de William de Valence, primer conde de Pembroke (fallecido en 1296) en la Abadía de Westminster . Los martlets aparecen así en el escudo de armas del Pembroke College, Cambridge , una fundación de esa familia.
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El escudo de armas atribuido a Eduardo el Confesor contiene cinco martlets o (martlets dorados). La atribución data del siglo XIII (dos siglos después de la muerte de Eduardo) y se basó en el diseño de una moneda acuñada durante el reinado de Eduardo. [6] El rey Ricardo II (1377-1399) empaló este escudo con el escudo de Plantagenet , y más tarde se convirtió en la base del escudo de la Abadía de Westminster , en la que fue enterrado El Confesor, y de la Escuela de Westminster , fundada dentro de su recinto.
La palabra francesa para golondrina es hirondelle , del latín hirundo , [3] y, por lo tanto, los vencejos han aparecido en los escudos de armas de la antigua familia de los de Arundel de Lanherne , Cornualles y más tarde del castillo de Wardour . Las armas que llevaba Reinfred de Arundel (dc1280), señor del señorío de Lanherne, se registraron en el Shirley Roll of Arms del siglo XV como: Sable, seis vencejos de plata . [7] Esta familia no debe confundirse con la de los FitzAlan Earls de Arundel , cuya sede era el castillo de Arundel en Sussex , que llevan como armas: Gules, un león rampante o .
El escudo del condado de Sussex , Inglaterra, contiene seis golondrinas que, según se dice, representan las seis rapels históricas , o antiguas subdivisiones administrativas, del condado. Parece probable que esto tuviera una conexión hipócrita con el título de los condes de Arundel (la palabra francesa para golondrina es hirondelle ), que fueron la familia líder del condado durante muchos siglos, o el nombre de su castillo. El escudo de armas de la Universidad de Sussex también lleva estas seis golondrinas.
Una curva entre seis martlets forma el escudo de armas de Dundalk , Irlanda . La curva y los martlets provienen de la familia de Thomas de Furnivall, quien obtuvo una gran parte de la tierra y la propiedad de Dundalk y el distrito alrededor de 1319 al casarse con Joan de Verdon, hija de Theobald de Verdon. [8] Tres de estos martlets, en tinturas invertidas , forman el escudo del equipo de fútbol local Dundalk FC .
Se ha sugerido que la inquietud del vencejo debido a su supuesta incapacidad para aterrizar, al no tener patas utilizables, es la razón del uso del vencejo en la heráldica inglesa como marca de cadencia de un cuarto hijo. El primer hijo heredaba todos los bienes por primogenitura , el segundo y el tercero tradicionalmente entraban en la Iglesia, para servir inicialmente como sacerdotes en iglesias de las que su padre tenía el derecho de patrocinio , y el cuarto no tenía un lugar bien definido (a menos que su padre poseyera, como era a menudo el caso, más de dos derechos de patrocinio vacantes). Como el cuarto hijo a menudo no recibía parte de la riqueza familiar y tenía "la parte del hijo menor: el privilegio de dejar el hogar para construir su propio hogar", [9] el vencejo también puede ser un símbolo de trabajo duro, perseverancia y un hogar nómada. Esta explicación parece inverosímil, ya que el quinto y sexto hijos eran igualmente "inquietos", aunque no se hace ninguna referencia aparente a esto en su marca de cadencia adecuada (un anillo y una flor de lis respectivamente).
Algunos comentaristas [ ¿quiénes? ] dicen que la incapacidad del martinete para aterrizar simboliza la búsqueda constante de conocimiento, aprendizaje y aventura. Los martinetes aparecen en los escudos del Worcester College , St Benet's Hall y University College en la Universidad de Oxford, del Magdalene College y Pembroke College en Cambridge, y de escuelas inglesas de larga data, como Bromsgrove , Warwick y Penistone Grammar . Más recientemente, han sido adoptados por la Universidad McGill , la Universidad de Houston , la Academia Charles Wright, la Mill Hill School (Londres), la Westminster Under School (Londres), la Westminster School (Connecticut) , la Saltus Grammar School (Bermudas), la McGills House of Aldenham School y la Universidad de Victoria (Columbia Británica), donde el periódico estudiantil también se llama The Martlet .
En la novela de fantasía de ER Eddison , El gusano Ouroboros , se emplea un vencejo parlante como recurso narrativo . Al principio de la novela, el vencejo conduce al lector hasta Mercurio, donde se desarrolla la acción. A partir de entonces, cumple un papel de enlace como mensajero de los dioses. También aparece en Macbeth, acto 1, escena 6, de Shakespeare, cuando el rey Duncan y Banquo lo llaman "huésped del verano" y lo ven erróneamente como un buen augurio cuando lo ven fuera del castillo de Macbeth, poco antes de que Duncan sea asesinado.
Louise Penny hace referencia al vencejo en A Rule Against Murder , el cuarto libro de su serie Inspector Gamache (ver capítulo 27). Gamache habla de los cuatro hijos adultos de Morrow con su padrastro, Bert Finney, mientras contemplan el lago Massawippi en el ficticio Manoir Bellechasse, el lugar del asesinato. Gamache explica que el vencejo representa al cuarto hijo, que debe abrirse camino en el mundo por sí solo.
El fangame Undertale Yellow presenta un personaje aviar llamado Martlet, cuyo fuerte código moral durante los eventos del juego refleja el significado alegórico de la criatura.
En la película de Wong Kar-wai de 1990, Days of Being Wild , el personaje interpretado por Leslie Cheung utiliza "el pájaro sin patas que vuela para siempre y aterriza cuando muere" como una analogía narcisista y romantizada de su vida desenfrenada y libre.
