Los martillos mecánicos son martillos de forja mecánicos que utilizan una fuente de energía eléctrica o vapor para elevar el martillo en preparación para golpear y acelerarlo sobre el trabajo que se está martillando. También se les llama martillos de forja de matriz abierta . Han sido utilizados por herreros , cuchilleros , metalúrgicos y fabricantes desde finales de la década de 1880, habiendo reemplazado a los martillos de viaje .
Un martillo mecánico típico consta de un marco, un yunque y un ariete alternativo que sostiene una cabeza de martillo o una matriz. La pieza de trabajo se coloca sobre el yunque o matriz inferior y el cabezal o matriz superior golpea la pieza de trabajo. El martillo de potencia es un descendiente directo del martillo de disparo , y se diferencia en que el martillo de potencia almacena energía potencial en una disposición de enlaces mecánicos y resortes, en aire comprimido o vapor , y por el hecho de que acelera el ariete en su carrera descendente. . Esto proporciona más fuerza que simplemente permitir que caiga el peso. Los predecesores, como los martillos de viaje, los martillos de vapor , los martillos de tabla o de correa, usaban la fuente de energía para levantar el ariete o la cabeza del martillo, pero lo dejaban caer únicamente por gravedad.
Los martillos eléctricos se clasifican según el peso de las piezas móviles que actúan directamente sobre la pieza de trabajo. Esto incluye el peso de las piezas que pueden consistir en matriz superior, ariete, brazos de conexión mecánica y resorte(s) o ariete, pistón y biela(s) asociadas. Los elementos de diseño específicos están dictados por la fuente de energía. El martillo mecánico más grande funcionaba con vapor y tenía una capacidad nominal de 125 toneladas cortas (113 t). [1]
Los martillos eléctricos generalmente se clasifican según su fuente de energía.
Los martillos de vapor utilizan vapor para impulsar el martillo. Estos tendían a ser los modelos más grandes ya que se necesitaba la gran energía del vapor para operarlos. Una fábrica de locomotoras era un lugar donde se necesitaban martillos tan grandes y las piezas de trabajo a veces eran tan grandes que se necesitaba una grúa puente y varios hombres para colocar la pieza en el martillo, y un hombre para operar la máquina.
Estos martillos tendían a ser más pequeños y eran operados por un solo hombre que sostenía la pieza de trabajo y operaba la máquina. La mayoría de estas máquinas de acoplamiento mecánico funcionaban mediante sistemas de correas planas de eje lineal o motores eléctricos posteriores que hacían girar una manivela en la máquina que impulsaba el ariete.
Los martillos neumáticos utilizan sistemas neumáticos para impulsar el martillo.
Los martillos de vapor y mecánicos se fabricaron a mediados del siglo XX en los Estados Unidos. A finales del siglo XIX, el martillo mecánico se hizo popular en los pequeños talleres de herrería y reparación. Por lo general, estas máquinas tenían una capacidad nominal de entre 25 y 500 libras (11 y 227 kg) de peso en caída. Muchos todavía se pueden ver en uso en pequeñas fábricas y herrerías de artistas en la actualidad. A mediados del siglo XX, los martillos accionados por aire comprimido comenzaron a ganar popularidad y actualmente varios fabricantes producen estos martillos.