El martín pescador crestado ( Megaceryle lugubris ) es un martín pescador muy grande que es nativo de partes del sur de Asia. Forma parte del género de los grandes martines pescadores ( Megaceryle ) junto con otras tres especies [2] : el martín pescador gigante ( Megaceryle maxima ), el martín pescador anillado ( Megaceryle torquata ) y el martín pescador ceñido ( Megaceryle alcyon ), con el que forma un complejo de especies .
El martín pescador crestado es un ave muy grande y robusta de color blanco y negro, que mide normalmente entre 38 y 43 cm (15 a 17 pulgadas) de alto y pesa entre 230 y 280 g (8,1 y 9,9 oz). [3] Tiene un pico grande y puntiagudo de color negro con una punta de color blanco amarillento y una cresta grande y peluda con barras blancas y negras. Tiene las partes superiores finamente barradas de color blanco y negro con los flancos barrados de gris y blanco, mientras que su vientre es blanco con una banda pectoral moteada de negro. Tiene un collar blanco que comienza en la parte inferior del pico y llega hasta la parte posterior del cuello. Las plumas de la cola son negras con 6 a 8 barras blancas. Los machos y las hembras tienen el mismo tamaño, pero presentan dimorfismo sexual en su plumaje. Las hembras tienen coberteras infraalares de color rosa canela brillante teñidas de rufo pálido, mientras que los machos carecen de esto y, en cambio, tienen plumas de color naranja rufo en la banda pectoral.
El martín pescador crestado es parte de la familia Alcedinidae en el orden Coraciformes, que también incluye a los abejarucos, las carracas, los momotos y los todies. Forma un complejo de especies con los otros martines pescadores del género Megaceryle : el martín pescador gigante, el martín pescador anillado y el martín pescador ceñido. La primera descripción formal del martín pescador crestado fue realizada por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck en 1834 bajo el nombre binomial Alcedo lugubris . [4] [5] El género actual Megaceryle fue erigido por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup en 1848. [6] Megaceryle proviene del griego antiguo megas , "grande", y del género existente Ceryle . El nombre específico lugubris es la palabra latina para "lúgubre". [7]
Hay 4 subespecies reconocidas de martín pescador crestado [8] :
Según múltiples análisis del genoma, los Coraciiformes están más estrechamente relacionados con los Piciformes, y los Alcedinidae divergieron de las otras dos familias Coraciiformes, Coraciidae y Meropidae. [9]
Se ha sugerido que la subfamilia Cerylinae se separó de la Alcedininae en épocas tan recientes como el Mioceno o el Plioceno (Fry et al. 1992, Woodall 2001). Se cree que su ancestro invadió el Nuevo Mundo desde Asia y luego se dividió en los linajes Megaceryle y Chloroceryle . Esta hipótesis suele aceptarse; sin embargo, el momento y la dirección de las invasiones son dudosos, según algunos investigadores. [10]
El martín pescador crestado es el que tiene la distribución más restringida de todos los martines pescadores Cerylinae. Se lo puede ver desde el noreste de Afganistán hasta el centro de Vietnam y Japón. [11]
Las cuatro subespecies de martines pescadores crestados también difieren en su área de distribución: M. l. continentalis se encuentra en el Himalaya central-occidental, desde Afganistán hasta Bután; M. l. guttulata se encuentra en el Himalaya oriental hasta China central y el norte de Indochina desde Bután hasta Vietnam, China y Corea del Norte; M. l. pallida se encuentra en Hokkaido (norte de Japón) y el sur de las Islas Kuriles (Rusia); y finalmente M. l. lugubris se encuentra en el centro y sur de Japón (Honshu, Shikoku y Kyushu). [11]
También se sabe que los martines pescadores crestados migran altitudinalmente en invierno para evitar los ríos congelados cuando viven en zonas más altas del Himalaya y en Japón. En Hokkaido, las aves permanecen cerca de fuentes termales, mientras que en otros lugares, los martines pescadores parecen ser sedentarios. [2]
Los martinetes pescadores crestados viven en áreas boscosas cerca de ríos y cerca de las estribaciones de las montañas. También se encuentran a mayores altitudes que el martín pescador común, donde sus distribuciones se superponen. [12] Los sitios de anidación del martín pescador crestado generalmente se encuentran en un bosque, junto a arroyos o barrancos, pero pueden estar a una distancia de hasta 1,5 km del agua, y las madrigueras se hacen en un banco de arena vertical de al menos 2 m de altura. [13]
Al igual que las otras especies de Megaceryle , el martín pescador crestado es un especialista en comer peces. A diferencia de otros martines pescadores, rara vez se lo ve buceando después de flotar y prefiere hacerlo desde una percha alta. Esta especie de martín pescador se ve a menudo posada en árboles u otros puntos altos y adecuados sobre un cuerpo de agua, buscando peces debajo de la superficie del agua. Cuando detectan una presa, se sumergen de cabeza en el agua para perseguirla. [12] Este comportamiento de búsqueda de alimento también se “muestra” por la forma del pico, que Forshaw (1983) describió como comprimido lateralmente y puntiagudo, que es más adecuado para golpear y agarrar presas. [14]
En áreas donde surge la competencia con otras especies de martines pescadores, como con el martín pescador común ( Alcedo atthis ) a lo largo del río Chikuma en el centro de Japón, el martín pescador crestado caza principalmente en canales abiertos más grandes y rara vez usa canales pequeños y charcas temporales como una forma de diferenciación de nichos de alimento. Los martines pescadores crestados en esta área también tendían a sumergirse desde posiciones más altas que los martines pescadores comunes y capturaban alimento en sitios significativamente más profundos que estos, independientemente del comportamiento de búsqueda de alimento. [12]
La dieta del martín pescador crestado se compone casi exclusivamente de peces y peces más grandes que otras especies de martines pescadores. Un estudio sobre martines pescadores en el río Chikuma en el centro de Japón descubrió que los principales peces capturados por los martines pescadores crestados eran el dace japonés (Tribolodon hakonensis) y el cacho pálido (Zacco platypus) y seleccionaban principalmente ayu (Plecoglossus altivelis altivelis) para llevarlos al nido. [12] [13]
El martín pescador crestado excava un nido en un banco vertical. Tanto los machos como las hembras ayudan a excavar la madriguera usando sus patas y su pico. Tiene entre 10 y 15 cm (3,9 y 5,9 pulgadas) de ancho y entre 2 y 3 m (6 pies 7 pulgadas y 9 pies 10 pulgadas) de largo y generalmente termina con un agujero de entre 30 y 50 cm (12 y 20 pulgadas). [13] Las observaciones sobre la reproducción de una población en Hokkaido revelaron que el agujero del nido se cavaba debajo del borde superior de la orilla del río de ceniza volcánica suelta y que, cuando encontraban un objeto duro mientras cavaban la madriguera, los padres optaban por cavar un nuevo agujero en lugar de desviar el objeto. [15]
Entre marzo y julio se ponen entre 4 y 7 huevos, dependiendo de la subespecie, y son incubados sólo por la hembra. [2] Los polluelos son alimentados por ambos padres durante unos 40 días antes de que emplumen. [13]
La vocalización del martín pescador crestado incluye un fuerte “ket ket” en vuelo, así como un fuerte “ping” y graznidos profundos entre las parejas de aves. También se pueden escuchar fuertes llamadas de cascabel provenientes de estas aves cuando están posadas. [2]
El informe de la UICN de 2006 sobre la especie la clasifica como de Preocupación Menor. [1] Se encontró que la población está disminuyendo; sin embargo, no se cree que esta disminución sea lo suficientemente significativa como para acercarse al umbral de Vulnerable según el criterio de tendencia poblacional de la UICN. Además, el rango y el tamaño de la población eran demasiado grandes para entrar en la clasificación de Vulnerable. En Japón, el martín pescador crestado se considera una especie amenazada en 32 de las 47 prefecturas porque el tamaño y la distribución de su población han disminuido debido a la pérdida de hábitat. [12] Además, un informe de 1996 de la Wildlife Conservation Society afirmó que la especie estaba en riesgo a nivel regional en la provincia de Bolikhamsai en Laos. [16]
