S. dekayi es originaria del sur de Ontario y Quebec , la mayor parte de la mitad oriental de los Estados Unidos , a través de México , Guatemala , Honduras y posiblemente El Salvador . [1] [2] Más específicamente, esta especie común habita la mayoría de los hábitats terrestres y de humedales al este de las Grandes Llanuras desde el nivel del mar hasta los 1.400 metros (4.600 pies) sobre el nivel del mar. [5]
Descripción
Dorsalmente , S. dekayi es de color marrón a gris con una franja central más clara bordeada por pequeñas manchas negras; ventralmente, es de color marrón más claro o rosa con pequeños puntos negros en los extremos de las escamas ventrales. [6] Los adultos suelen medir menos de 12 pulgadas (30 cm) de longitud total (incluida la cola), pero la longitud total récord es de 19+3 ⁄ 8 pulgadas (49 cm). [7] Las escamas dorsales están aquilladas y no tiene escama loreal . [8] Las hembras superan a los machos en longitud hocico-cloaca y número de escamas ventrales, mientras que los machos superan a las hembras en longitud de la cola, dimensiones de la cabeza y número de escamas subcaudales. [9]
Hábitat
S. dekayi es amante de las zonas urbanas y suele frecuentar las ciudades con más frecuencia que el campo. También se le puede encontrar en zonas como humedales, pastizales y bosques, pero es más común encontrarlo en lugares donde hay seres humanos. [10] Prefiere hábitats húmedos. [11] Aunque S. dekayi es solitario, se han observado agrupaciones de individuos. [12]
Reproducción
Al igual que otras serpientes natricinas como las serpientes de agua ( género Nerodia ) y las serpientes de liga ( género Thamnophis ), S. dekayi es una especie vivípara, que da a luz crías vivas. [13] La madurez sexual se alcanza a los dos o tres años. El apareamiento tiene lugar en primavera, después de que las serpientes emergen de la hibernación . Entre 3 y 41 crías nacen a finales del verano. [14]
Dieta
S. dekayi se alimenta principalmente de babosas , caracoles y lombrices de tierra . [15] [16] [17] En la extensión sur de su región, la serpiente suele cazar predominantemente lombrices de tierra; sin embargo, en los confines del norte de su área de distribución, las babosas son la fuente de alimento predominante. [16] Tiene mandíbulas especializadas que le permiten sacar caracoles de sus caparazones para consumirlos. [14] Los informes de otros invertebrados (como cochinillas , ácaros o milpiés ) en la dieta de S. dekayi son más que probablemente el resultado de una ingestión accidental en lugar de una alimentación intencional, en la que uno de estos invertebrados puede haberse adherido a una babosa u otra presa que estaba siendo consumida. [18]
Ecología
S. dekayi es presa de serpientes más grandes, ranas y sapos grandes , aves y muchos mamíferos , incluidas comadrejas y gatos domésticos invasores. [19] Anteriormente se informó que las serpientes lechosas (L. triangulum) eran depredadoras de S. dekayi . [20] Un mecanismo de evitación de depredadores observado es enrollar la parte anterior del cuerpo y balancearlo de un lado a otro mientras intentan huir. [21] Además de esto, liberan un almizcle fétido cuando se sienten amenazadas. [11] La especie es tímida y rara vez se la encuentra al aire libre, generalmente se la encuentra escondida debajo de rocas o troncos para mayor seguridad y comodidad. Ocasionalmente también excavan madrigueras. Su período más activo es de aproximadamente marzo a octubre. [ cita requerida ]
Esta es la única serpiente norteamericana cuyo binomio es doblemente honorífico, es decir, tanto el nombre genérico como el nombre específico honran a personas.
Referencias
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Lectura adicional
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