Una ecorregión marina es una ecorregión , o región ecológica, de los océanos y mares identificada y definida con base en características biogeográficas .
Una definición más completa los describe como “áreas de composición de especies relativamente homogénea , claramente diferenciadas de los sistemas adyacentes” dominadas por “un pequeño número de ecosistemas y/o un conjunto distinto de características oceanográficas o topográficas”. Ecológicamente, “son unidades fuertemente cohesivas, suficientemente grandes para abarcar procesos ecológicos o de historia de vida para la mayoría de las especies sedentarias”. [1]
El sistema de clasificación global Ecorregiones Marinas del Mundo (MEOW) fue ideado por un equipo internacional, que incluye importantes organizaciones de conservación, instituciones académicas y organizaciones intergubernamentales. [1] El sistema cubre las aguas costeras y de la plataforma continental del mundo, y no incluye las aguas oceánicas profundas. El sistema MEOW integró los sistemas de regionalización biogeográfica en uso a escala nacional o continental, como la Regionalización Marina y Costera Integrada de Australia y el sistema de The Nature Conservancy en las Américas, aunque a menudo utiliza diferentes nombres para las subdivisiones. [1]
Este sistema tiene una base biogeográfica sólida, pero fue diseñado para ayudar en las actividades de conservación de los ecosistemas marinos . Sus subdivisiones incluyen tanto la biota del fondo marino ( bentónica ) como la de la plataforma pelágica ( nerítica ) de cada región marina. [1]
La capa de ecorregiones digitales está disponible para descargar como un Shapefile de ArcGIS. [2]
La clasificación de Ecorregiones Marinas del Mundo define 232 ecorregiones marinas (por ejemplo, Mar Adriático , Mar de Cortés , Mar de Ningaloo y Mar de Ross ) para las aguas costeras y de la plataforma del mundo.
Estas ecorregiones marinas forman parte de un sistema anidado y están agrupadas en 62 provincias (por ejemplo, el Mar de China Meridional , el Mar Mediterráneo y las Islas del Océano Índico Central ).
Las provincias, a su vez, se agrupan en 12 grandes reinos. Estos últimos, considerados análogos a los ocho reinos terrestres , representan grandes regiones de las cuencas oceánicas:
Se han desarrollado ampliamente otras clasificaciones de ecorregiones marinas o áreas equivalentes a nivel nacional y regional, así como un pequeño número de esquemas globales.
Cada uno de estos sistemas, junto con numerosas clasificaciones biogeográficas regionales, se utilizó para informar el sistema MEOW. El trabajo de WWF Global 200 también identifica una serie de tipos de hábitat importantes que corresponden a los biomas terrestres : polar, plataformas y mares templados, surgencia templada, surgencia tropical, coral tropical, pelágico (alisios y vientos del oeste), abisal y hadal (fosa oceánica).
Una de las primeras clasificaciones más completas fue el sistema de 53 provincias costeras desarrollado por Briggs en 1974. [3] El sistema casi global de 64 grandes ecosistemas marinos tiene una base biogeográfica parcial.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) identificó 43 ecorregiones marinas prioritarias como parte de su iniciativa Global 200. [4]
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