La maricita o marićita es un mineral de fosfato de hierro y sodio (NaFe2 + PO4 ), que tiene dos cationes metálicos conectados a un tetraedro de fosfato. Es estructuralmente similar al mineral mucho más común olivino . La maricita es frágil , generalmente incolora a gris, y se ha encontrado en nódulos dentro de lechos de esquisto que a menudo contienen otros minerales.
La maricita se encuentra principalmente en la zona del río Big Fish del territorio del Yukón , Canadá , pero también se ha encontrado en Alemania del Este , así como en el interior de varios meteoritos en todo el mundo. La maricita recibe su nombre de Luka Maric (1899-1979), de Croacia, durante mucho tiempo director de los departamentos de mineralogía y petrografía de la Universidad de Zagreb .
La maricita es un fosfato de hierro y sodio del extremadamente diverso grupo de minerales de fosfato. En 1977, se descubrió maricita en el área del río Big Fish, territorio del Yukón, Canadá (Fleischer, Chao y Mandarino, 1979). Se trata de una importante ubicación geológica que ha permitido el descubrimiento de varios nuevos minerales de fosfato. La maricita es reconocida por su posible uso en la investigación de baterías de iones de sodio, así como por su papel como producto de reacción dentro de las calderas de las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles que sufren corrosión (Bridson, et al. , 1997; Ong, et al. , 2011).
La maricita es un miembro del grupo de minerales de fosfato. Los minerales de fosfato tienen uno o más cationes metálicos unidos al anión fosfato PO 4 . (Hawthorne, FC, 1998). En la maricita, los metales unidos a PO 4 son sodio y hierro (Sturman, et al. , 1977). La fórmula empírica de la maricita es NaFePO 4 y tiene una masa molar de 173,81 g/mol (Yahia, et al. , 2008; Tremaine, Xiao, 1999). La fórmula general de la maricita es ABPO 4 , (Yahia, et al. , 2008). La composición química del mineral fue determinada originalmente por el grupo del Dr. Corlett del Departamento de Ciencias Geológicas de la Queen's University, Kingston, Ontario, utilizando análisis de microsonda electrónica, y se encontró que era Na 0,91 (Fe 0,89 Mn 0,07 Mg 0,03) P 1,02 O 4,00 (Sturman, et al. , 1977) cuando se normalizó a cuatro átomos de oxígeno. Los porcentajes de peso se determinaron utilizando seis puntos diferentes en una sección delgada y promediando los porcentajes de cada óxido en todas las muestras. Los resultados en porcentaje de peso promedio de óxidos son los siguientes: Na 2 O 16,5%, MgO 0,8%, CaO 0,0%, MnO 3,1%, FeO 37,4%, P 2 O 5 42,5%, con un total de 100,3%. Al observar estos resultados, se puede determinar que la mayoría de la composición en peso del óxido está hecha de FeO con P2O5 constituyendo casi el mismo porcentaje en peso. Hay un porcentaje significativo del óxido de Na2O y un porcentaje insignificante del óxido de CaO (~0). Al observar el contenido de óxido del mineral, queda claro que los componentes principales serán sodio, hierro , fósforo y oxígeno. El factor de óxido se puede utilizar para determinar los porcentajes en peso de los elementos individuales de la siguiente manera, 1 átomo de sodio totaliza ~13% de la composición, 1 átomo de hierro totaliza ~32% de la composición, 1 átomo de fósforo totaliza ~18% de la composición y 4 átomos de oxígeno totalizan ~37% de la composición (Sturman, et al. , 1977).
La maricita es un fosfato iónico de doble metal, con una capacidad de llenado de espacios de alrededor del 70% (Le Page y Donnay, 1977). La estructura de la maricita contiene un catión sodio encerrado por diez aniones de oxígeno dentro de 10 Å, en una coordinación irregular. Hay un tetraedro distorsionado de tipo (2+2+2) alrededor del hierro (Bridson, et al. , 1997). Las distancias Å entre el hierro y el oxígeno están entre 2,33 y 2,93. El tetraedro del fosfato es casi regular, con 2 enlaces cortos y 2 enlaces más largos (Bridson, et al. , 1997). El átomo de hierro tiene cuatro átomos de oxígeno circundantes que le dan una coordinación tetraédrica. La mitad de los átomos de oxígeno están coordinados con dos átomos de sodio, dos átomos de hierro y un átomo de fósforo, mientras que la otra mitad está coordinada con tres átomos de sodio, un átomo de hierro y un átomo de fósforo (Bridson, et al. , 1997). La estructura de la maricita se ha comparado con la estructura del olivino (Lee, et al. , 2011). Las estructuras de los dos minerales son similares porque ambos contienen PO 4 en su composición atómica (Moreau, et al. , 2010). Sin embargo, los sitios M1 y M2 para LiFePO 4 y NaFePO 4 tienen ocupaciones inversas, lo que hace que sus estructuras sean diferentes (Lee, et al. , 2011). En el olivino, el sitio M1 contiene el metal alcalino mientras que el sitio M2 contiene el metal de transición, mientras que en la maricita, el sitio M1 contiene el metal de transición y el sitio M2 contiene el metal alcalino (Ong, et al. , 2011).
La maricita (NaFePO 4 ), se encuentra en granos alargados de hasta 15 cm de largo en la dirección [100]. Los granos son radiales a subparalelos en estructura. La maricita es usualmente incolora a gris, pero a veces es de color marrón pálido y tiene una veta blanca. Tiene un brillo vítreo debido a sus bajos valores de índices de refracción, α = 1.676 β = 1.695 γ = 1.698, y su opacidad es transparente a translúcida (Fleisher, et al. , 1979). La maricita no tiene clivaje ni pleocroísmo, y no fluoresce con luz UV. La maricita tiene una dureza de 4-4.5 y una densidad de 3.64. El mineral es frágil, con una fractura astillada desigual. Es un miembro de la clase de cristales ortorrómbicos y de la clase óptica negativa biaxial y tiene un cálculo 2V de 43°. El símbolo de notación de Hermann-Mauguin es 2/m 2/m 2/m, y se encuentra en el grupo espacial Pmnb. Yvon Le Page y Gabrielle Donnay determinaron que las dimensiones de la celda son a 6,864(2), b 8,994(2) y c 5,049(1). JA Mandarino determinó los espaciamientos d utilizando difracción de rayos X en polvo y la ley de Bragg como 2,574 a una intensidad de 100, 2,729 a una intensidad de 90, 2,707 a una intensidad de 80, 1,853 a una intensidad de 60, 3,705 a una intensidad de 40, 2,525 a una intensidad de 30 y 1,881 también a una intensidad de 30 (Fleisher, et al. , 1979; Sturman, et al. , 1977).
La maricita se descubrió por primera vez en el área del río Big Fish cerca de la frontera oriental del territorio de Yukón alrededor de la latitud 68° 30' N y la longitud 136° 30' O. Esta área es una localidad tipo kulanita-baricita-peniksita compuesta principalmente de lutitas estratificadas y calizas sideríticas . Se ha encontrado maricita en nódulos de hasta 15 cm de largo dentro de los lechos de lutita. Algunos de los nódulos contenían solo un mineral, mientras que otros contenían varios minerales diferentes. Muy pocos de los nódulos consistían solo en maricita. La mayoría de las muestras que contenían maricita también tenían cuarzo , ludlamita , vivianita , pirita y/o wolfeíta. Cuando las muestras que parecían contener solo maricita se examinaron de cerca en una sección delgada, había pequeñas inclusiones de ludlamita, cuarzo y vivianita presentes a lo largo de las fracturas (Sturman, et al. , 1977). La otra ubicación en la que se han encontrado formaciones de maricita es Sajonia , Alemania (Thomas, R. y Webster JD, 2000). Tanto esta ubicación como la ubicación del río Big Fish en Canadá están situadas justo al norte de los límites de las placas convergentes . Ambas áreas consisten en montañas y colinas que están hechas de rocas metamórficas e ígneas (Thomas, R. y Webster JD, 2000; Sturman, et al. , 1977). También se ha descubierto maricita en meteoritos encontrados en la Antártida Oriental , Uttar Pradesh , India y Avannaa , Groenlandia (Johnson, et al. , 2001; Kracher, et al. , 1977; Partridge, et al. , 1990).
Darko Sturman y Joseph Mandarino bautizaron a la maricita en honor a Luka Maric, quien durante mucho tiempo dirigió el departamento de mineralogía y petrografía de la Universidad de Zagreb, en Croacia. El nombre de maricita fue aprobado en 1977 por la comisión de nuevos minerales y nombres minerales. No está claro exactamente por qué se le dio el nombre al mineral en honor a Maric, pero sí escribió varios libros de geología, incluido uno titulado Magmatiti u Uzhem Podruchju Rudnika Bor u Istochnoj Srbiji, que en croata significa magmatitas en la región de depósito de mineral más estrecha de la mina Bor (Sturman, et al. , 1977).
