En un sistema de comunicación inalámbrica , el margen de enlace (LKM), medido en dB , es la diferencia entre la potencia mínima esperada recibida en el extremo del receptor y la sensibilidad del receptor (es decir, la potencia recibida a la que el receptor dejará de funcionar). Un margen de enlace de 15 dB significa que el sistema podría tolerar 15 dB adicionales de atenuación entre el transmisor y el receptor, y aun así apenas funcionaría.
Es típico diseñar un sistema con al menos unos pocos dB de margen de enlace, para permitir una atenuación que no se modela en ningún otro lugar. Por ejemplo, un sistema de comunicaciones por satélite que funcione en decenas de gigahercios podría requerir un margen de enlace adicional (frente al presupuesto del enlace suponiendo una propagación sin pérdidas), para garantizar que siga funcionando con las pérdidas adicionales debidas a la decoloración por lluvia u otros factores externos.
Un sistema con un margen de enlace negativo no puede transferir datos, por lo que se necesita uno o más de los siguientes: más potencia de transmisión; más ganancia de antena en el receptor o transmisor; menos pérdida de propagación (por ejemplo, mejores ubicaciones de antena y/o caminos más cortos); menor figura de ruido del receptor; codificación de corrección de errores mejorada (FEC); interferencia reducida; o una velocidad de datos más baja.