El uso de marcas en los vehículos militares británicos se expandió y se volvió más sofisticado después de la producción en masa y la mecanización de los ejércitos en la Segunda Guerra Mundial .
En ocasiones, las marcas de las unidades se modificaban en el frente para hacerlas menos visibles a la vista del enemigo. Sin embargo, algunas otras marcas se hicieron más visibles en las áreas de primera línea, como las señales de reconocimiento aéreo para evitar el fuego amigo .
La mayoría de las señales tienen propósitos prácticos, como por ejemplo: identificación de aliados, peso en puentes, detección de gases, señales tácticas, número de vehículo del Departamento de Guerra y marcas de convoyes. Se intentó estandarizar el tamaño, el color y la ubicación de las marcas, con distintos grados de éxito.
La señalización de los vehículos militares para identificar el país o la unidad es anterior al desarrollo de los vehículos mecánicos. La flecha ancha que utiliza la Junta Británica de Artillería para marcar las propiedades gubernamentales data del siglo XVI.
El uso de las marcas de servicio comenzó con el uso de iniciales de servicio, como S. & M. (Sappers and Miners), que eran anteriores a RE (Royal Engineers).
Durante la Primera Guerra Mundial, el sistema de identificación se desarrolló como resultado de la necesidad; se crearon señales de formación antes de ser abandonadas una vez terminada la guerra.
Las marcas de ejército, cuerpo , brigada independiente y división suelen utilizar símbolos. Las marcas de regimiento , batallón y partes de un batallón suelen utilizar números con símbolos.
Los números de matrícula de los vehículos se utilizaban para identificar el tipo de vehículo y el número específico del mismo. Los vehículos blindados de combate (AFV) a veces adoptaban nombres personales. Otras marcas se utilizan para proporcionar información, como el peso o la velocidad máxima, para identificar vehículos aliados o para identificar el propósito, como la desactivación de bombas .
Las marcas se hacían generalmente con plantillas, por lo que las marcas de guerra no suelen ser tan nítidas como las pintadas a mano de antes de la guerra; las que se hacían sobre el terreno a veces eran una imagen invertida y, a menudo, estaban en el lugar equivocado del vehículo.
Antes de 1943, no había una identificación británica formal. Sin embargo, los vehículos BEF llevaban un parche rectangular vertical blanco, de 12 pulgadas por 15 pulgadas, en la parte delantera de los vehículos blindados, en el guardabarros delantero izquierdo de los vehículos de revestimiento blando y en los laterales de los portaaviones. [1] : ch11 Entre 1939 y 1945, algunos vehículos presentaban un redondel en el capó, el alerón delantero, alrededor del parabrisas, las puertas y en la parte trasera del vehículo. Esto se utilizó en el teatro europeo antes de Dunkerque y después del Día D , en el desierto occidental y en Italia. A finales de 1941, se añadió un parche cuadrado de 18 pulgadas con tres rayas verticales (blanca, roja, blanca) a los vehículos blindados en el desierto occidental. Había entre uno y seis por vehículo en lugares variados. En la primavera de 1942, la mayoría de los vehículos blindados del Reino Unido estaban pintados con un parche rectangular horizontal de 18 pulgadas por 10 pulgadas con el mismo patrón de rayas que el diseño del desierto. Algunos tenían el primer destello del RAC en un rectángulo.
Desde mediados de 1943, la estrella aliada se utilizó en los costados de los vehículos blindados y de combate. A fines de la guerra, rara vez se vio una bandera de la Unión pintada. [2] : 8
Cada vehículo debía llevar un distintivo de formación, normalmente el de la formación a la que estaba asignado de forma permanente. Por lo tanto, si se asignaba temporalmente a otra unidad, el vehículo conservaba su distintivo normal a menos que se le ordenara adoptar el distintivo de unidad temporal.
El cartel se colocaba en el parachoques delantero del lado del pasajero (izquierdo) o cerca de él, como en un alerón delantero, y en una posición destacada en la parte trasera, también en el lado del pasajero. Tenía un tamaño similar al cartel cuadrado de 9 pulgadas del Arm of Service (AoS) y no se suponía que se llevara en las motocicletas, pero a veces se pintaba en los costados de su tanque de combustible. [2] : 10–22
Sólo los vehículos asignados a los cuarteles generales de un ejército o cuerpo llevarían una insignia en lugar de las marcas del regimiento. Esto incluiría a las tropas del ejército y del cuerpo que se prestaran a subunidades según fuera necesario. [2] : 11
Los vehículos del Ejército y del Cuerpo llevaban las marcas normales del Arma de Servicio, pero con una barra superior blanca. [3]
A las Brigadas Independientes se les podía asignar un símbolo de formación especial, utilizado por los vehículos que no pertenecían a una división. Los soldados llevaban el mismo símbolo en sus mangas. [2] : 11 Algunas unidades pintaron con plantilla el símbolo de la brigada independiente en sus vehículos, pero conservaron su propio símbolo divisional.
Cada división tenía su propia insignia, que portaban todos los vehículos. Los soldados llevaban el mismo signo en sus mangas. [2] : 12
Se pintó con una plantilla, pero en ocasiones se pintó a mano, lo que dio lugar a variaciones. En ocasiones, las plantillas se invirtieron. Algunos vehículos, como las compañías RASC, llevaban tanto el cartel del cuerpo o la división como el de su compañía. La 21.ª Brigada de Tanques del Ejército en el norte de África pintó el cartel de la División de Infantería (4.ª) a la que apoyaban, junto al suyo.
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El sistema, discutido en detalle a partir de mayo de 1939, fue resumido en una carta del Ministerio de Guerra del 12 de abril de 1940 [4], actualizada en 1941, 1942 y 1943.
Todos los vehículos llevaban distintivos del Arma de Servicio (AoS) que comprendían un cuadrado de 23 cm (9 pulgadas) con un número blanco de dos o tres dígitos (ocasionalmente se usaban uno y cuatro dígitos). Cuando el color de fondo era pálido, el número podía estar coloreado. [2] : 23 El color de fondo explicaba el AoS, el número diferenciaba el cuartel general del AoS y los batallones o compañías individuales dentro de ese AoS.
Se pinta en el paragolpes delantero del lado derecho o cerca de él, según el vehículo, por lo que puede estar en la parte delantera del alerón, del glacis o, en el caso de un jeep, debajo del parabrisas. El cartel se repite en la parte trasera del lado izquierdo. El tamaño se adapta al vehículo y al espacio disponible. [2] : 23
Una franja superior blanca indica tropas del Cuerpo.
El primer número era el de cuartel general de una brigada, y luego cada batallón dentro de la división, desde el superior hasta el inferior, tenía un número que aumentaba en uno o más números. Las unidades de servicio, como la de correos, la de preboste, la de ambulancias, etc., no tenían una unidad de cuartel general.
Los vehículos de transporte de tropas pueden utilizar placas extraíbles con el símbolo de AoS, ya que se trasladaban regularmente entre divisiones. También pueden tener señales que son el doble de grandes, con un cuadrado negro sobre el símbolo de RASC, y la información de la unidad de la tropa que se transporta está escrita con tiza en el cuadrado negro. [6]
Las unidades de cuartel general, preboste, médicas, de entrenamiento y postales de una división usaban un panel negro con números blancos. [5]
Una letra que designa el tipo de vehículo seguida de un número pintado de blanco con una plantilla de 3½ pulgadas de alto y 2 pulgadas de ancho en los lados del capó y en el portón trasero de los vehículos de piel blanda; si no había capó, entonces en la puerta de la cabina. Los vehículos de combate de infantería pintaban los suyos en los costados, a veces en los glacis al principio de la guerra. El azul claro se usaba en los vehículos aerotransportados y el negro en los vehículos con camuflaje desértico. Las motocicletas usaban números de tamaño medio en cada lado del tanque de combustible o en placas delanteras y traseras. [2] : 29
Cada Departamento de Guerra asignó una secuencia de números para pintar en los vehículos a medida que se construían y salían de la fábrica. [7]
En la década de 1930, los números del censo comenzaban con el año... 37... 38... etc. En 1942, el sistema había cambiado y se emitían bloques de números de cuatro a siete dígitos. [2] : 30 Los vehículos del ejército canadiense usaban el mismo número de censo que los vehículos británicos, con el agregado de un prefijo C. [7]
Las matrículas E, P y S se introdujeron más tarde durante la guerra hasta 1941. Luego, en Oriente Medio, los vehículos usaban WD en lugar de una letra de prefijo y, a menudo, los números se repetían en árabe. Las matrículas civiles de antes de la guerra en los vehículos militares continuaron durante 1940 en el Reino Unido y en la BEF .
No hubo instrucciones formales antes de la guerra, pero los experimentos incluyeron:
En enero de 1942 se introdujo un redondel al estilo de la RAF. Tenía 31 pulgadas de ancho y se colocaba en el techo de la cabina o el capó de los camiones y en la torreta o la cubierta del motor de los vehículos blindados. El redondel estaba compuesto por un marco amarillo de 6 pulgadas, una banda azul de 10 pulgadas, una banda blanca de 10 pulgadas y un centro rojo de 5 pulgadas. Se utilizó en el Reino Unido, Oriente Medio e Italia. [2] : 9
A partir de 1943, se adoptó una estrella blanca de cinco puntas dentro de un círculo blanco, pintada sobre una superficie horizontal de un tamaño adecuado para la superficie, siendo el diámetro estándar de 15 a 60 pulgadas. El círculo a veces estaba completo, a veces roto en las puntas de la estrella. No se debía colocar donde la estrella quedara cubierta por equipo, lona, bidones de combustible, etc. En una superficie horizontal, una punta miraba hacia el frente del vehículo, en un glacis una punta miraba hacia arriba. [2] : 9
Hacia 1944, un panel de plástico coloreado complementaba la estrella en algunos vehículos en color rosa, amarillo o blanco, o con un color del día elegido al azar.
A partir de 1944, se utilizó una estrella de cinco puntas pintada de blanco para identificar a los vehículos aliados. Los tanques británicos rara vez tenían estrellas en el frente o en los costados, normalmente solo una en la parte trasera de la torreta. Los vehículos blindados solían llevar estrellas en los costados y la parte trasera. Los tanques de piel blanda normalmente llevaban estrellas en los costados. La estrella medía normalmente de 20 a 30 cm y estaba estampada con una punta hacia arriba. [5]
Todos los vehículos tenían una clasificación de puente, que se mostraba en un círculo amarillo con letras negras. El círculo se encontraba en una placa adjunta para la mayoría de los vehículos, de 7½ a 9 pulgadas de diámetro. Los tanques y muchos otros vehículos blindados tenían la marca pintada en el casco. La ubicación normalmente es en la parte delantera del lado del pasajero, a veces adherida a los radiadores. [2] : 30
El número correspondía a la categoría del puente, basado aproximadamente en el peso con ajustes por carga del eje y factores de impacto, redondeado hacia arriba. Cuando el vehículo normalmente tiene un remolque, la escritura mostraba dos números, el superior representando el vehículo cargado con el remolque cargado, el inferior solo el vehículo cargado. [6]
Un Jeep, si tuviera un remolque, tendría 3/2. Un camión de 15 cwt con un remolque podría tener 5/4, 6/4 o 6/5 o 7/5, dependiendo de la carga del vehículo y del tamaño y carga del remolque. Un tractor transportador Diamond T con un remolque con un Sherman debería llevar 70/18 en su placa. [2] : 31
Las motocicletas y los sidecars no tenían placas puente. Se incluían en la categoría 1.
En el campo, el cartel amarillo brillante que miraba hacia adelante se consideraba demasiado visible, por lo que a menudo se atenuaba, se repintaba como un círculo hueco amarillo o se descartaba. [5]
Los símbolos tácticos utilizados en los vehículos blindados, como el escuadrón del cuartel general (rombo hueco), el escuadrón A (triángulo hueco), el escuadrón B (cuadrado hueco), el escuadrón C (círculo hueco) y el escuadrón D (barra vertical sólida), indicaban el escuadrón dentro de un regimiento. Las tropas divisionales y las unidades no brigadas, como los regimientos de vehículos blindados y de reconocimiento, utilizaban símbolos tácticos blancos. Dentro de una brigada blindada, cada regimiento utilizaba un color diferente que indicaba su antigüedad (rojo para el regimiento superior, amarillo para el segundo regimiento, azul para el regimiento inferior y verde para el batallón de infantería motorizada). [5] [2] : 27
Tenían entre 20 y 30 centímetros de alto, según el tamaño del vehículo, y normalmente se ubicaban en los costados o en la parte trasera de la torreta, o en los costados del casco. A veces incluían un número que identificaba al vehículo en particular.
Los paneles de detección de gas se pintaron como un parche cuadrado de 18 pulgadas en los vehículos blindados y en la parte trasera de los faros de los vehículos blindados hasta octubre de 1943, y luego como un parche en los capós de los vehículos blindados, cerca del parabrisas y no en los vehículos blindados. La pintura de detección de gas era de color amarillo caqui. [2] : 32
Un número, escrito con tiza, para marcar la posición del convoy, escrito en la parte delantera del vehículo. El vehículo que iba en cabeza ondeaba una bandera azul, el de atrás una bandera verde. [2] : 32
Una pequeña luz que brillaba en el eje trasero, cuyo centro estaba pintado de blanco, ayudaba a los convoyes nocturnos. Algunos vehículos usaban un disco circular pintado de blanco. [6]
Los vehículos con volante a la izquierda tenían en la parte trasera la leyenda PRECAUCIÓN CONDUCCIÓN A LA IZQUIERDA en letras blancas de 2 pulgadas. Si el vehículo no tenía indicadores, se añadían las palabras SIN SEÑALES. [2] : 33
Los vehículos requisados, antes de recibir sus marcas completas, mostraban WD en letras de 6 pulgadas en la parte delantera y trasera del lado del pasajero. [2] : 33
La velocidad máxima permitida limitada estaba pintada en rojo en la parte trasera de los vehículos de revestimiento blando. La velocidad se indicaba con letras de 2 pulgadas por encima de MPH (no se indicaba en vehículos de desactivación de bombas ni en motocicletas). [2] : 33
Número temporal de 5 o 6 dígitos escrito con tiza o pintado de manera tosca antes de embarcar al extranjero. También puede estar marcado el número de la embarcación de desembarco, como "LST 368". A veces se pintaban dos o tres rayas horizontales de color en un rectángulo junto al número, que indicaban específicamente la orden de movimiento del vehículo. El tamaño y el peso del vehículo se escribían con tiza en un panel cuadrado pintado de negro con un borde blanco.
Los vehículos y remolques transportados en aviones tenían una línea amarilla vertical de 6 pulgadas y ¾ de pulgada de ancho que indicaba el centro de gravedad, y de ½ pulgada de ancho en las motocicletas. [2] : 31
Los vehículos blindados, principalmente tanques, a veces tenían nombres pintados en su exterior para facilitar su identificación por parte de otros tanquistas . La tropa B, que utilizaba nombres que a menudo tenían una temática, como flores , pueblos o nombres de niñas que empezaban con B. [2] : 29
En ocasiones se añadían lemas y grafitis, a veces inspiradores –Berlín o nada– , ilusiones –Vuelta en Navidad– , lemas –Muerte o gloria– , poesía, el nombre de una persona o de un lugar, jerga burda, cómic, etc. Se desaconsejaba el uso de pintura o tiza para estas marcas no oficiales, pero existían.
Los vehículos de desactivación de bombas tenían pasos de rueda pintados de rojo brillante. Las palabras BOMB DISPOSAL o BDS en letras rojas de 4 pulgadas en el frente del vehículo. Las luces laterales cercanas debían tener un filtro azul. El vehículo podía mostrar una bandera roja.
De acuerdo con el reconocimiento internacional, un cuadrado blanco del tamaño máximo del vehículo en el techo y en ambos lados con una cruz roja. En la parte trasera de cada puerta, un círculo blanco de 18 pulgadas con una cruz roja . [2] : 32
El redondel de la RAF en lugar del signo de formación en el parachoques delantero derecho y trasero derecho o en el guardabarros. También llevaban un código que consistía en una letra que indicaba el Comando y un número que indicaba el grupo, en blanco. p. ej. B/3 Indicando 3 Grupo, Comando de Bombardeo. Los vehículos en Europa después del Día D llevarían 'TAF' seguido del número de grupo (2, 83, 84, 85) [5] Los números de vehículo eran RAF, seguido de un número de hasta seis dígitos, generalmente en la parte delantera y trasera, pero a veces siguiendo la práctica del ejército. A partir de 1943, se pintaría un número de tipo de 4 dígitos en la puerta o en el costado de la cabina. Después de enero de 1945, las unidades móviles llevaban el número de unidad y un código de tres letras que indicaba el tipo de unidad, en un rectángulo blanco hueco, p. ej. 2679 MSU. El símbolo oficial de reconocimiento aéreo para los vehículos de la RAF era el redondel, que normalmente se colocaba en los lados de la carrocería.
Los cañones rara vez llevaban una marca normal en el escudo del arma. No se utilizaban señales tácticas. La Artillería Real tenía un sistema de destellos rojos y azules para indicar las subunidades, [5] [2] : 28 con un cuadrado rojo que se movía en el sentido de las agujas del reloj sobre un fondo azul para indicar la 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª batería. [2] : 28
Carteles de la policía militar , la Marina Real -RN, los Royal Marines -RM y NAAFI fueron pintados en sus vehículos y remolques.
