El maratón femenino de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 se llevó a cabo el 22 de agosto en las calles de Atenas , Grecia. Estas calles fueron pintadas recientemente para el evento, lo que proporcionó una excelente superficie de carretera para los atletas. Inspirándose en los orígenes antiguos de la carrera, el maratón comenzó en Maratón, Grecia , y finalmente terminó en el Estadio Panathinaiko , el lugar utilizado anteriormente para los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896. [1]
El recorrido de 42,2 kilómetros (26,2 millas) comenzó en Maratón y la carrera por el recorrido clásico comenzó con temperaturas superiores a los 35 °C (95 °F). Los principales contendientes se encontraron todos en un gran grupo líder que mantuvo un ritmo modesto durante la media maratón. Algunos intentaron adelantarse, pero un grupo de cinco corredores se había separado del resto del grupo para mantenerse al frente cuando pasaron la marca de los 20 km. [2]
La británica Paula Radcliffe , poseedora del récord mundial y que partía como favorita antes de los Juegos, aumentó el ritmo y se llevó a otras cuatro corredoras, entre ellas la japonesa Mizuki Noguchi y Reiko Tosa , al frente. Pasados los 25 km, Radcliffe tuvo problemas para mantener su ritmo en un tramo cuesta arriba del recorrido y se quedó atrás, dejando a las dos corredoras Noguchi y la etíope Elfenesh Alemu para perseguirlas hasta el frente con solo medio minuto de diferencia entre sí. Alrededor de los 35 km, Radcliffe lanzó una valiente carga para recuperar su ritmo y desafiar a las líderes en la posición de medalla, hasta que la keniana Catherine Ndereba logró superarla. Angustiada y sollozando, Radcliffe intentó reiniciar la carrera a 6 km de la meta, pero luego se desplomó al costado del camino y abandonó la carrera, citando problemas de nutrición previos a la carrera y lesiones como causa de su decepcionante desempeño. [3]
En el estadio Panathinaiko, Noguchi siguió aumentando su ventaja y superó a Ndereba, que se había adelantado en el último tramo, por doce segundos para ganar la medalla de oro olímpica en 2:26:20. La victoria de Noguchi también supuso el segundo oro consecutivo para Japón en el maratón femenino, después de que Naoko Takahashi se alzara con la medalla en Sídney cuatro años antes. [4] [5]
Mientras tanto, Deena Kastor de los Estados Unidos vino de atrás para superar fácilmente a la decadente Alemu y ganar la primera medalla olímpica obtenida por una mujer estadounidense en el evento desde 1984. [2]
De los 82 participantes, sólo sesenta y seis lograron terminar con éxito la carrera, y dos abandonaron la pista en busca de atención médica. [2]
Antes de la competición [update], los récords mundiales y olímpicos existentes eran los siguientes.
Durante la competición no se establecieron nuevos récords.
El período de clasificación para el atletismo fue del 1 de enero de 2003 al 9 de agosto de 2004. Para el maratón masculino, cada Comité Olímpico Nacional podía inscribir hasta tres atletas que hubieran corrido la carrera en 2:37:00 o menos durante el período de clasificación. Si un CON no tenía atletas que se clasificaran según ese estándar, se podía inscribir a un atleta que hubiera corrido la carrera en 2:42:00 o menos.
Todas las horas corresponden a la hora estándar de Grecia ( UTC+2 )