El 7 de agosto se celebró la maratón masculina de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. Compitieron cuarenta y un atletas de 21 naciones. [1] El número máximo de atletas por nación se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. La carrera fue ganada por Delfo Cabrera de Argentina, la segunda victoria de la nación en tres Juegos (aunque las victorias se produjeron con 16 años de diferencia). [2] La medalla de plata de Tom Richards puso a Gran Bretaña en el podio por tercera vez consecutiva, mientras que Étienne Gailly ganó la primera medalla de maratón de Bélgica con su bronce.
En un momento en el que se recuerda la terrible experiencia que vivió Dorando Pietri en la última vuelta de los Juegos Olímpicos celebrados en la misma ciudad 40 años antes, Gailly entró en el estadio de Londres en primer lugar, pero estaba exhausto y corría muy lentamente. Fue superado primero por Cabrera y después por Richards, pero logró aguantar y llevarse la medalla de bronce. El sudafricano Johannes Coleman , que acabó cuarto en esta carrera, había quedado sexto en el último maratón olímpico celebrado en Berlín doce años antes.
Esta fue la undécima aparición de este evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. Entre los corredores que regresaron del maratón de 1936 antes de la guerra se encontraba el sexto clasificado, Johannes Coleman, de Sudáfrica. No había un favorito claro, aunque Viljo Heino (poseedor del récord mundial en los 10.000 metros) "era considerado alguien a tener en cuenta" cuando hizo su debut en el maratón. [1]
Irlanda, Corea del Sur y Turquía participaron por primera vez en maratones olímpicos. Estados Unidos participó por undécima vez, siendo el único país que había competido en cada maratón olímpico hasta ese momento.
Como todos los maratones olímpicos, la competición consistía en una sola carrera. No se utilizó el recorrido de 1908 (el primer maratón olímpico con la distancia estándar de maratón de 42 kilómetros y 385 yardas). En su lugar, se diseñó un recorrido que "comenzaba y terminaba en el estadio de Wembley, atravesando los suburbios de Londres". [1]
Éstos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948.
Durante la competición no se establecieron nuevos récords mundiales ni olímpicos.
Todas las horas corresponden al horario de verano británico (UTC+1)