La historia de la cartografía francesa se remonta a la Edad Media . Este período estuvo marcado por mejoras en los instrumentos de medición y también por una modernización del trabajo en registros de todo tipo. La losa de Saint-Bélec , considerada el mapa de tierras más antiguo de Europa y que representa una zona del valle del Odet , fue encontrada en 1900 y redescubierta en el sótano de un castillo en Francia en 2014. Se cree que esta piedra de la Edad del Bronce tiene 4000 años de antigüedad. [1]
El primer mapa de Francia fue dibujado por Oronce Finé e impreso en xilografía en 1525. [2] Testimonia la voluntad del poder político de marcar su presencia en el territorio; de afirmar, de construir límites, fronteras, de ordenar su territorio y de consolidar los mercados económicos internos. En el siglo XVI, Dieppe apareció como una importante escuela de cartografía. Pierre Desceliers permitió la realización de numerosos mapas. Al mismo tiempo, los mapas portulanos de los navegantes portugueses contenían los conocimientos más recientes obtenidos por los navegantes de Dieppe en su exploración de Canadá .
Los avances en cartografía se produjeron de forma continua, gracias a nuevas técnicas y a la creciente voluntad de los poderes políticos de acaparar y controlar territorios. Compañías muy poderosas dan testimonio del apoyo que dieron a algunas de las misiones cartográficas a finales del siglo XIX. Dos hitos importantes en el estudio cartográfico fueron la determinación exitosa de la longitud y la latitud .
En Francia, los primeros mapas generales del territorio realizados con un aparato de medición fueron realizados por la familia Cassini durante el siglo XVIII a escala 1:86.400 (un centímetro en el mapa corresponde aproximadamente a 864 metros sobre el terreno). El mapa de Cassini es el primer mapa geométrico que abarca todo el reino de Francia. Antes de las mediciones, fue necesario realizar una triangulación del territorio.
Estos mapas fueron, para su época, una innovación técnica. Fueron los primeros mapas basados en la triangulación geodésica y tardaron más de cincuenta años en completarse; cuatro generaciones de la familia Cassini participaron en su producción. Estos mapas, conocidos como "Mapas Cassini" o "Mapas de la Academia", aún son referenciados por geógrafos, historiadores y genealogistas.
El trabajo de los Cassini dejó su huella en el mundo; todavía existen topónimos conocidos como "signos Cassini", que revelan dónde se hacían mediciones trianguladas en esa época. El "mapa de Cassini" o "mapa de la Academia" es el primer mapa general del reino de Francia . Fue elaborado por la familia Cassini, principalmente César-François Cassini de Thury (Cassini III) y su hijo Jean-Dominique Cassini (Cassini IV), durante el siglo XVIII. La escala adoptada es una línea por 100 toesas , o 1:86.400 (el aparato de medición contenía 864 líneas).
El mapa no indica las viviendas ni los límites de los pantanos y los bosques, pero el nivel de precisión de las redes de carreteras es tal que las fotografías de satélite se corresponden casi por completo con las carreteras dibujadas más de 200 años después. Este mapa sigue siendo consultado hoy en día por los investigadores. Es de interés para los historiadores, en particular los de los campos de la geografía, la genealogía y la ecología .
César-François Cassini (Cassini III) comenzó el mapa:
Los levantamientos se realizaron entre 1756 y 1789 y las 181 hojas que componen el mapa se publicaron entre 1756 y 1815. César-François Cassini murió en 1784 sin terminar su obra. Su hijo, Jean-Dominique Cassini (1748-1845), terminó más tarde la obra de su padre.
Los departamentos de Saboya , Alta Saboya y parte de los Alpes Marítimos no formaban parte del Reino de Francia en esa época y no están representados en el mapa, al igual que la isla de Yeu y Córcega . La mayoría de las hojas del mapa se publicaron como nueva edición en 1815.
En 1808, Napoleón I decidió elaborar un mapa que pretendía ser más preciso que el de Cassini. Sin embargo, Napoleón exigió que el objetivo principal del trabajo fuera producir mapas de los campos de batalla.
La triangulación de este nuevo mapa también comenzó a partir del arco meridiano de París o línea meridiana francesa (en francés: Méridienne de France) medido esta vez por Delambre y Méchain (el arco meridiano de Delambre y Méchain ). El trabajo en este mapa tuvo lugar entre 1817 y 1866. Durante este período se probaron varias escalas diferentes, siendo la escala 1:80.000 la elegida. Esta se conoció como el mapa del "Servicio Geológico". La financiación de este trabajo fue proporcionada por el Departamento de Guerra. El primer trabajo fue realizado por el Dépôt de la guerre , y más tarde por el Servicio Geográfico del Ejército, cuyo primer director, el general François Perrier , y su sucesor, el general Bassot, volvieron a medir el arco meridiano francés . [3]
Originalmente se fabricaba como un mosaico de mapas pegados a una tela, doblados y protegidos por un estuche rígido, lo que permitía transportarlos con el ejército y sobrevivir a los rigores del combate terrestre.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), las dificultades para leer un mapa a esta escala llevaron a los generales a solicitar un nuevo mapa dibujado a escala 1:50.000. Esto era más cómodo y práctico, ya que un metro en el mapa equivalía a 50 kilómetros. Estos nuevos mapas formaron la base del actual "Mapa de Excursión", que está a escala 1:25.000.
El Institut Géographique National (en español: Instituto Geográfico Nacional) o IGN es un establecimiento administrativo público estatal francés fundado en 1940[1] para producir y mantener información geográfica de Francia y sus departamentos y territorios de ultramar.
“El intenso trabajo cartográfico previsto para el comienzo de la guerra se vio interrumpido por la derrota de Francia en junio de 1940. Poco después, el gran servicio cartográfico conocido en todo el mundo como Service Géographique de l'Armée Française fue desmilitarizado y rebautizado como Institut National Géographique. Bajo esta denominación, que todavía lleva, siguió funcionando, y entre sus actividades se incluyó la apertura de una nueva escuela para cartógrafos en el famoso edificio del Hôtel de Rohan en París. Se publicaron algunas hojas más del mapa de Francia a escala 1:50.000. El principal progreso lo consiguió el Servicio de Mapas del Ejército Africano, que pudo proseguir con el trabajo de campo, en particular en el Sahara . La lista de mapas del África francesa se ha ampliado notablemente.” [4]
