En este mapa, los puntos de la ciudad, las líneas de las carreteras y los colores de relleno del océano y de los distintos países se consideran símbolos del mapa. Estos símbolos muestran la ubicación, transmiten información, aumentan el atractivo estético y crean un orden gestual en el mapa.
Un símbolo de mapa o símbolo cartográfico es un dispositivo gráfico utilizado para representar visualmente una característica del mundo real en un mapa , que funciona de la misma manera que otras formas de símbolos . Los símbolos de mapa pueden incluir marcadores de puntos, líneas, regiones, campos continuos o texto; estos pueden diseñarse visualmente en su forma, tamaño, color, patrón y otras variables gráficas para representar una variedad de información sobre cada fenómeno que se representa.
Los símbolos de los mapas cumplen simultáneamente varias funciones:
Declarar la existencia de fenómenos geográficos
Mostrar ubicación y extensión
Visualizar información de atributos
Aumentar (o disminuir) el atractivo estético del mapa y/o evocar una reacción estética particular (una "apariencia")
Los símbolos se utilizan para representar fenómenos geográficos que existen y se representan mediante diversas formas espaciales. Se utilizan distintos tipos de símbolos para representar distintas formas espaciales. [1] Los fenómenos se pueden clasificar de varias maneras, pero dos son las más relevantes para la simbología: la forma ontológica y la dimensionalidad. Cuando un símbolo representa una propiedad del fenómeno, así como su ubicación, la elección del símbolo también depende de la naturaleza de esa propiedad, que generalmente se clasifica como un nivel de medición .
Forma ontológica
Los fenómenos geográficos se pueden clasificar en objetos , que son reconocibles como un todo unificado con un límite y una forma relevantes; y masas , en las que la noción de límite y totalidad no son relevantes para su identidad. Las características como edificios, ciudades, carreteras, lagos y países son objetos geográficos que a menudo se representan en mapas mediante símbolos. Los fenómenos de masas incluyen el aire, el agua, la vegetación y las rocas. Estos rara vez se representan directamente en los mapas; en cambio, los símbolos de los mapas representan sus propiedades, que generalmente toman la forma de campos geográficos , como la temperatura, el contenido de humedad, la densidad y la composición.
Dimensionalidad
El número de dimensiones espaciales necesarias para representar un fenómeno determina la elección del primitivo geométrico ; cada tipo de primitivo geométrico se dibuja con un tipo diferente de símbolo visual. [2]
La dimensionalidad de un símbolo de mapa que representa una característica puede ser o no la misma que la dimensionalidad de la característica en el mundo real; las discrepancias son el resultado de la generalización cartográfica para simplificar las características en función del propósito y la escala. Por ejemplo, una carretera tridimensional suele representarse como un símbolo de línea unidimensional, mientras que las ciudades bidimensionales suelen representarse mediante puntos de dimensión cero. [3]
Nivel de Medición de la Propiedad
Muchos símbolos de mapas no sólo visualizan la ubicación y la forma de un fenómeno geográfico, sino también una o más de sus propiedades o atributos. Los geógrafos y cartógrafos suelen categorizar las propiedades según el sistema de clasificación de Stanley Smith Stevens , o alguna revisión del mismo, como la de Chrisman. [4] Diferentes tipos de símbolos y variables visuales son mejores para representar intuitivamente algunos niveles que otros, especialmente cuando la variable visual retrata el mismo tipo de diferencias que el atributo representado. [3]
Cognición y semiótica
La mancha verde oscuro en este mapa es un símbolo ad hoc para el país de Polonia.
En cartografía , los principios de la cognición son importantes porque explican por qué funcionan ciertos símbolos de los mapas. [5] En el pasado, a los cartógrafos no les importaba por qué funcionaban los símbolos. Esta visión conductista trata al cerebro humano como una caja negra. Los cartógrafos modernos sienten curiosidad por saber por qué ciertos símbolos son los más efectivos. Esto debería ayudar a desarrollar una base teórica sobre cómo los cerebros reconocen los símbolos y, a su vez, proporcionar una plataforma para crear nuevos símbolos.
Según la semiótica , específicamente la teoría semiótica de Charles Sanders Peirce , los símbolos de los mapas son "leídos" por los usuarios de mapas cuando hacen una conexión entre la marca gráfica en el mapa (el signo ), un concepto general o específico (el interpretante ) y una característica particular del mundo real (el objeto o referente ). Los símbolos de mapas pueden, por lo tanto, categorizarse según cómo sugieren esta conexión: [6] [7]
Los símbolos icónicos (también "imagen", "pictóricos" o "replicativos") tienen una apariencia similar a la característica del mundo real, aunque a menudo de manera generalizada; por ejemplo, un ícono de árbol para representar un bosque, marrón para representar un desierto o verde para representar vegetación.
Los símbolos funcionales (también "representativos") representan directamente la actividad que tiene lugar en el elemento representado; por ejemplo, una imagen de un esquiador para representar una estación de esquí o una tienda de campaña para representar un camping.
Los símbolos conceptuales representan directamente un concepto relacionado con la característica representada; por ejemplo, un signo de dólar para representar un cajero automático, o una estrella de David para representar una sinagoga judía.
Los símbolos convencionales (también "asociativos") no tienen ninguna relación intuitiva, pero se usan tan comúnmente que los lectores de mapas eventualmente aprenden a reconocerlos; por ejemplo, una línea roja para representar una autopista o una cruz suiza para representar un hospital.
Los símbolos ad hoc (también "abstractos") son símbolos arbitrarios elegidos por el cartógrafo para representar una característica, sin conexión intuitiva con el interpretante o referente. Estos solo pueden interpretarse con una leyenda. Un ejemplo sería el uso de varios colores para representar capas geológicas.
Variables visuales
Un símbolo de mapa se crea alterando la apariencia visual de una característica, ya sea un punto, una línea o una región; esta apariencia se puede controlar utilizando una o más variables visuales . Jacques Bertin , un cartógrafo francés, desarrolló el concepto de variables visuales en su libro de 1967, "Sémiologie Graphique". [8] Bertin identificó siete categorías principales de variables visuales: posición, tamaño, forma, valor, color, orientación y textura/grano. [9] Desde entonces, los cartógrafos han modificado y ampliado este conjunto. [10]
Símbolos de puntos estándar del Parque Nacional, que utilizan la forma para representar diferentes tipos de instalaciones, una variable nominal.
El tamaño , es decir, la cantidad de espacio que ocupa un símbolo en un mapa, se refiere más comúnmente al área de los símbolos de puntos y al grosor de los símbolos de línea, aunque el cartograma controla el tamaño de las características del área proporcional a una variable dada. Se ha demostrado que el tamaño es muy eficaz para transmitir datos cuantitativos y en la jerarquía visual. [11]
La forma se analiza más comúnmente en el contexto de los símbolos de puntos (ya que las formas de las líneas y las áreas suelen estar fijadas por la realidad geográfica) y, por lo general, solo se utiliza para diferenciar categorías nominales. [12] Dicho esto, algunos mapas manipulan deliberadamente la forma de las líneas y las áreas, a menudo con fines de generalización cartográfica , como en los mapas de tránsito esquemáticos , aunque esta distorsión rara vez se utiliza para transmitir información, solo para reducir el énfasis en la forma y la ubicación.
El tono de color es la propiedad visual causada por la mezcla de varias longitudes de onda de luz, a las que comúnmente nos referimos con nombres de colores como "rojo", "verde" o "azul". Los mapas a menudo usan el tono para diferenciar categorías de variables nominales, como tipos de cobertura terrestre o capas geológicas, [13] o por sus connotaciones psicológicas , como el rojo que implica calor o peligro y el azul que implica frío o agua.
La sinergia de la saturación (color vs. gris), el valor (oscuro vs. claro) y la posición (centralidad) para establecer firmemente la relación figura-fondo y la jerarquía visual.
Valor de color o luminosidad , cuán claro u oscuro se ve un objeto. El valor connota efectivamente "más" y "menos", una medida ordinal; esto lo convierte en una forma muy útil de simbolismo en mapas temáticos , especialmente mapas coropléticos . El valor también contribuye fuertemente a la jerarquía visual ; los elementos que contrastan más con el valor del fondo tienden a destacarse más (por ejemplo, negro sobre una hoja de papel blanca, blanco sobre una pantalla de computadora negra).
La saturación/intensidad del color es la pureza o intensidad de un color, creada por el grado de variedad de la luz que lo compone; una sola longitud de onda de luz es la de mayor saturación, mientras que el blanco, el negro o el gris no tienen saturación (al ser una mezcla uniforme de todas las longitudes de onda visibles). Se ha descubierto que la saturación tiene un valor marginal para representar información sobre propiedades, pero es muy eficaz para establecer la relación figura-fondo y la jerarquía visual , y los colores brillantes generalmente se destacan más que los tonos apagados o los matices de gris.
Orientación : la dirección en la que se encuentran las etiquetas y los símbolos en un mapa. Aunque no se utiliza con tanta frecuencia como muchas otras variables visuales, puede resultar útil para comunicar información sobre la orientación real de las características, como la dirección del viento y la dirección en la que fluye un manantial.
Un patrón o textura es la agregación de una gran cantidad de símbolos similares en un símbolo compuesto, como un bosque representado por una dispersión aleatoria de iconos de árboles. Además de las variables visuales que componen los subsímbolos, existen variables para controlar el patrón en su totalidad:
Grano o espaciado , la distancia entre los símbolos individuales. Generalmente se considera similar al valor, solo que con un efecto más débil.
Disposición , patrón de distribución de los subsímbolos, a menudo aleatorio o como una cuadrícula regular.
La transparencia se utiliza aquí eficazmente para indicar reivindicaciones de soberanía superpuestas.
Transparencia u opacidad : combinación matemática de símbolos de características superpuestas que da la ilusión de que los símbolos subyacentes son parcialmente visibles a través de los símbolos superpuestos. Se trata de una incorporación reciente debido a los avances del software y rara vez se utiliza para transmitir información específica, pero se utiliza cada vez más para ayudar a la jerarquía visual y aumentar la calidad estética.
Los cartógrafos también han propuesto conjuntos análogos de variables controlables para mapas animados, [14] [2] mapas hápticos (táctiles), [15] e incluso el uso del sonido en mapas digitales. [16]
Jerarquía visual
Un factor importante en los símbolos de los mapas es el orden en el que se clasifican según su importancia relativa. Esto se conoce como jerarquía intelectual. La jerarquía más importante son los símbolos temáticos y las etiquetas de tipo que están directamente relacionadas con el tema. A continuación vienen el título, el subtítulo y la leyenda . [1] El mapa también debe contener información base, como límites, carreteras y nombres de lugares. La fuente de datos y las notas deben estar en todos los mapas. Por último, la escala, las líneas ordenadas y la flecha del norte son los menos importantes de la jerarquía del mapa. De esto vemos que los símbolos son lo más importante para construir una buena jerarquía visual que muestre una representación gráfica adecuada. Al producir un mapa con una buena jerarquía visual, los símbolos temáticos deben enfatizarse gráficamente. Un mapa con una jerarquía visual que sea efectiva atrae la vista del usuario del mapa a los símbolos con los aspectos más importantes del mapa primero y a los símbolos con menor importancia después.
Leyenda del mapa
La leyenda del mapa también contiene información importante y todos los símbolos temáticos del mapa. Los símbolos que no necesitan explicación o que no coinciden con el tema del mapa normalmente se omiten de la leyenda del mapa. Los símbolos temáticos representan directamente el tema del mapa y deben destacarse. [17]
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^ "Símbolos de mapas". Compass Dude . sf . Consultado el 4 de mayo de 2011 .
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Enlaces externos
Simbolización y variables visuales, tema CV-08 del Cuerpo de conocimientos de la ciencia y la tecnología de la información geográfica de 2017
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