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The Wealthy es una variedad de manzana estadounidense y fue la primera en prosperar en el clima de Minnesota . El horticultor Peter Gideon la cultivó por primera vez en 1868, después de años de prueba y error con varias variedades de manzanas. [1]
Antes de 1868, sólo las manzanas silvestres crecían de manera confiable en Minnesota . Los pueblos indígenas de la zona cosechaban otros cultivos, pero no cultivaban manzanas. Los primeros colonos blancos de Minnesota intentaron cultivar manzanas utilizando semillas y plántulas de sus antiguos hogares al este y al sur, pero sus plantas murieron, generalmente debido a los duros inviernos de la región .
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En 1853, Peter Gideon se mudó a Minnesota por motivos de salud y se instaló con su familia en una granja a orillas del lago Minnetonka , cerca de Excelsior . Había aprendido a cultivar frutas cuando era niño y, cuando llegó a su nueva tierra, plantó un bushel de semillas de manzana que había traído de su antiguo hogar en Maine, Illinois. [2] En los años siguientes, Gideon experimentó con el cultivo de manzanas y frutas, plantando miles de árboles, pero la mayoría de sus árboles murieron en unos pocos años, si no de inmediato, y ninguno de ellos dio muchos frutos.
En 1861, a Gideon y su familia sólo les quedaba un manzano, un manzano silvestre siberiano , y les quedaban solo ocho dólares. Decidido a encontrar una manzana que creciera en Minnesota, Gideon envió los últimos dólares de la familia a un productor de manzanas en Bangor, Maine , y obtuvo a cambio semillas y vástagos de manzana. Sólo uno de los árboles resultantes, cruzado con el manzano silvestre siberiano de Gideon, produjo la manzana que Gideon más tarde llamó la Rica, en honor a su esposa, Wealthy (Hull) Gideon.
Hasta hace poco se creía que una manzana silvestre siberiana era uno de los padres de Wealthy que impartía la resistencia al frío del cultivar; sin embargo, las pruebas de ADN revelaron que es un cruce entre la duquesa de Oldenburg y Jonathan. [3] [ contradictorio ]
Era miembro de la Sociedad de Horticultura del Estado de Minnesota y compartía sus conocimientos y sus árboles libremente, regalando plántulas a cualquiera que las pidiera. Pronto, las manzanas Wealthy crecieron en muchos lugares de Minnesota, así como en otros estados, especialmente en estados del Alto Medio Oeste con climas similares. En 1870, el coronel John H. Stevens se dirigió a la Sociedad de Horticultura de Minnesota con estas palabras:
Es cierto que estuvimos bajo una nube durante mucho tiempo. Plantamos pero no cosechamos. Nuestros árboles se marchitaron y perecieron. Nadie ha podido determinar si fueron las heladas de invierno o el sol de verano las que provocaron su muerte prematura. Por mucho que plantáramos, los árboles enfermaron y murieron. No es de extrañar, entonces, que nos desanimáramos. Los huertos a la tercera y cuarta siembra fracasaron, un drenaje constante en la bolsa sin un rayo de luz en el futuro, influyó en que abandonáramos el emprendimiento. Pero esos días y sus pruebas han pasado. [4]
A principios del siglo XX, la manzana Wealthy era una de las cinco manzanas más cultivadas a nivel nacional, pero más allá de su empleo en la granja estatal, Gideon nunca ganó dinero con la manzana Wealthy. La manzana Wealthy también fue la madre de otras manzanas exitosas de Minnesota, como la Haralson , que se desarrolló en la granja de cría de frutas de la Universidad de Minnesota en 1922.
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