La Guerra de los Cazadores de Focas (1810-1821) en el sur de Nueva Zelanda (entonces parte de la Colonia de Nueva Gales del Sur ), también conocida como la "Guerra de la Camisa", fue una serie de ataques y represalias a menudo indiscriminados entre cazadores de focas maoríes y europeos . Inicialmente, pequeños malentendidos entre los dos pueblos llevaron rápidamente a un conflicto armado. Esto resultó en un período de desconfianza y animosidad entre maoríes y cazadores de focas que alimentó varios conflictos, lo que llevó a la muerte de unas 74 personas y al incendio de la aldea de Otakou en la península de Otago . Existen registros de ambos lados del conflicto, pero no de ningún observador imparcial. [1] [2]
A finales de 1810, Sydney Cove , un barco inglés dedicado a la caza de focas, estaba anclado en el puerto de Otago mientras su tripulación trabajaba en el cabo Saunders , en la península de Otago . Los maoríes tenían la costumbre de visitar estos barcos para comerciar con carne de cerdo y patatas. Durante una de esas visitas, un jefe maorí, Te Wareripirau, según uno de los informantes de Creed, o Te Wahia, según el otro, robó una camisa roja y un cuchillo, entre otros objetos. [3] Algunos de los marineros atacaron al jefe con alfanjes . Él "huyó de ellos con sus entrañas asomando por la herida del costado" y murió. Dejaron atrás a James Caddell [4] , que se convirtió en uno de los primeros pakehā-maoríes . En Waipapa Point, una de las bandas de Sydney Cove desembarcó y procedió por tierra a la desembocadura del río Mataura , donde fueron sorprendidos y asesinados por maoríes al mando de Honekai. El Sydney Cove hizo una escala en la isla Stewart antes de continuar su viaje. [1] [2]
En otro incidente relacionado ocurrido más tarde ese mismo año, los hombres de Brothers , que habían estado en las cercanías del puerto de Otago, se dirigieron hacia el sur en busca de un barco que pasara por allí para llevarlos de regreso a Sydney. Durante este tiempo, cuatro de ellos fueron sorprendidos y asesinados por maoríes .
Estas tensiones todavía existían en 1814 cuando seis lascars ( marineros indios ) de Matilda , se fugaron de ella en un bote largo cerca de Fiordland . Posiblemente cerca de Dusky Sound, tres de ellos murieron y los otros tres fueron hechos prisioneros. Matilda se dirigió a la isla Stewart y desde allí envió a Robert Brown en un bote abierto para buscar a los hombres desaparecidos. Remontó la costa este y tocó el cabo Saunders antes de seguir por la costa hasta un punto a unas ocho millas al norte de Moeraki . Allí, él y sus siete compañeros arrastraron el bote a tierra y se durmieron debajo de él, pero fueron vistos por maoríes y atacaron y todos menos dos murieron. Los dos sobrevivientes huyeron durante la noche a lo que ahora se conoce como Bobby's Head, cerca del valle Pleasant. Los maoríes inicialmente entretuvieron a los sobrevivientes, pero tras discutir con maoríes que llegaron más tarde y que habían participado en el ataque, mataron también a los dos sobrevivientes. Mientras tanto, Fowler llevó a Matilda al puerto de Otago, el lugar del incidente de 1810. Allí recibieron una recepción amistosa de los maoríes y Fowler luego usó esto para intentar corregir la concepción común de que los maoríes eran hostiles a los europeos. [5]
En 1815, William Tucker , que había estado en la zona del puerto de Otago desde 1809, desembarcó de nuevo y se instaló en Whareakeake (más tarde llamada Murdering Beach). Allí crió cabras y ovejas, tuvo una esposa maorí, construyó una casa y, al parecer, estableció un comercio de exportación de hei-tiki ornamentales ( colgantes de cuello de pounamu hechos con azuelas antiguas). Se fue, pero regresó a bordo del Sophia , un barco de caza de focas de Hobart comandado por James Kelly , aparentemente con otros europeos que tenían la intención de establecerse.
En 1817, Sophia ancló en el puerto de Otago y Tucker fue bien recibido. Dos o tres días después, Kelly fue a visitar Whareakeake en un bote abierto, con Tucker y otros cinco, después de que Tucker los convenciera de no llevar sus armas de fuego. En Whareakeake tuvieron una recepción amistosa y se encontraron con uno de los lascars del Matilda que les contó el destino de sus compatriotas. Parece que Tucker había entrado en su casa, pero Kelly fue atacado por instigación del jefe de Whareakeake, Te Matahaere. [6] En la refriega que siguió, Veto Viole, John Griffiths y William Tucker murieron (Griffiths era el cuñado de Kelly).
Kelly y los demás supervivientes escaparon en una lancha y regresaron a Sophia , en el puerto de Otago. Según su propio informe, encontraron a más maoríes abordando la embarcación; recuperaron el control de la misma tras una sangrienta lucha, durante la cual el jefe maorí Korako fue capturado y luego fusilado cuando intentó escapar. [6] Los historiadores advierten de que el relato de Kelly sobre los hechos, hecho para justificar las acciones que llevó a cabo, exagera el peligro que corrían él y sus hombres. [7] Es cierto que mataron a muchos maoríes, incluido Korako, en ese momento. Kelly procedió entonces a destruir varias canoas y a prender fuego a "la hermosa ciudad de Otago". [8] Probablemente se refiere a Ōtākou , al otro lado del puerto; [9] sin embargo, la aldea Whareakeake parece haber sido quemada aproximadamente al mismo tiempo, [10] y abandonada en lugar de reconstruida. [9] [11] En el lugar se colocó un tapu y se levantó en la década de 1860. [10]
El motivo del ataque en Whareakeake no está claro. Kelly creía que se trataba de una represalia por anteriores fusilamientos de maoríes por parte de europeos. [12] Otro relato acusó a Tucker de haber robado una cabeza maorí preservada en 1811 e inaugurado el comercio de estos artículos; [6] se considera que esto está mal documentado. La tradición maorí local sostiene que el problema surgió por el trato que la tripulación del Sophia dio a las mujeres en Ōtākou. [ 8 ]
Estas hostilidades y la disminución de las poblaciones de focas provocaron un descenso de las expediciones de caza de focas al sur de Nueva Zelanda. Parece que el capitán Abimeleck Riggs, del barco de caza de focas estadounidense General Gates , no lo sabía y, a finales de 1819, desembarcó una banda en la isla Stewart . Tuvo una travesía problemática y no regresó hasta 1821. Luego dejó una segunda banda y luego una tercera en Taiari/Chalky Inlet .
Los maoríes atacaron a la segunda banda en octubre de 1821. Seis de sus hombres fueron capturados y llevados al norte por la costa oeste, donde finalmente cuatro fueron asesinados. Mientras tanto, los maoríes mataron a un niño que la banda de Chalky dejó para cuidar sus tiendas. Los maoríes persiguieron al resto de la banda y mataron a dos miembros antes de que los sobrevivientes se encontraran con el capitán Edwardson de Snapper en Chalky Inlet. Los maoríes que los perseguían estaban liderados por 'Te Pehi', 'Topi' y 'Te Whera'. También con los perseguidores estaba James Caddell, quien, originalmente capturado en Sydney Cove , se había aculturado a la sociedad maorí. Edwardson luego llevó a Caddell a Sydney , donde su llegada causó sensación en 1823 y donde se negoció la paz. A partir de entonces, la caza de focas se reanudó, aunque pronto se agotó nuevamente porque las poblaciones de animales se habían reducido gravemente. [13] [14]