El trabajo infantil se refiere al empleo a tiempo completo de niños menores de la edad mínima legal. [1] En 2003, una encuesta de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) informó que uno de cada diez niños en la capital mayores de siete años estaba involucrado en trabajo doméstico infantil. [1] Los niños que son demasiado pequeños para trabajar en el campo trabajan como carroñeros. [2] Pasan sus días hurgando en vertederos buscando artículos que puedan venderse por dinero. [2] Los niños también suelen trabajar en la industria textil y de la confección, en la prostitución y en el ejército. [3] [4] [5]
En Camboya , el Estado había ratificado tanto el Convenio sobre la edad mínima (C138) [6] en 1999 como el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil (C182) en 2006, adoptados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Para la convención anterior, Camboya había especificado que la edad mínima para trabajar era 14 años. [7] Sin embargo, parecen encontrarse niveles significativos de trabajo infantil en Camboya. [8]
En 1998, la OIT estimó que el 24,1% de los niños de Camboya con edades comprendidas entre 10 y 14 años eran económicamente activos. [8] Muchos de estos niños trabajan muchas horas y el Informe sobre Desarrollo Humano de Camboya de 2000 informó que aproximadamente 65.000 niños entre las edades de 5 y 13 años trabajaban 25 horas a la semana y no asistían a la escuela. [9] También hay muchas iniciativas y políticas implementadas para disminuir la prevalencia del trabajo infantil, como el sistema generalizado de preferencias de los Estados Unidos, el acuerdo textil entre los Estados Unidos y Camboya, el Proyecto de Mejora de las Condiciones de Trabajo del Sector de la Confección de la OIT y el Turismo ChildWise. [3] [10]
Es necesario eliminar el trabajo infantil en Camboya, ya que un informe de UNICEF afirma que los niños trabajadores podrían estar perdiendo la educación. [11] Cuando los niños no asisten a la escuela, se les niegan los conocimientos y habilidades necesarios para el desarrollo nacional. [11] Sin educación y habilidades vitales para la vida, son vulnerables al abuso y la explotación, lo que puede exacerbar el ciclo de pobreza existente en sus familias. [12] En consecuencia, esta falta de productividad debido a la falta de educación frenará el crecimiento económico en Camboya. [12]
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define el trabajo infantil como el trabajo que los priva de su infancia, potencial y dignidad. [13] También lo definen como trabajo perjudicial para su salud física y mental. [13] Esto incluye el trabajo que interrumpe su escolaridad, pero no incluye trabajos como el trabajo en el hogar o en un negocio familiar. [13] Definen las peores formas de trabajo infantil como trabajos que implican esclavitud, reclutamiento militar, prostitución, tráfico de drogas y cualquier trabajo que sea perjudicial para la salud y la seguridad de los niños. [13] UNICEF define el trabajo infantil como niños entre 5 y 14 años que realizan trabajo doméstico y actividad económica. [14]
La OIT creó el “ Convenio sobre la edad mínima ”, que fue ratificado por Camboya en 1999. [15] El propósito de este convenio era determinar la edad mínima permisible para el empleo, con el objetivo más amplio de erradicar el trabajo infantil. [15] Definen la edad mínima de empleo en quince años, excepto en países con economías e instalaciones educativas poco desarrolladas. [15] En estos países la edad mínima para trabajar es de catorce años. [15] Para trabajos que perjudiquen la salud, la seguridad o la moral de un niño, la edad mínima es de dieciocho años. [15]
La OIT creó el “ Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil ”, que fue ratificado por Camboya en 2006. [16] El propósito de este convenio era prohibir y eliminar las peores formas de trabajo infantil, siendo niños las personas menores de 18 años. [16] Esta convención exigía que todos los miembros crearan programas para eliminar el trabajo infantil, supervisaran estos programas y proporcionaran educación a los niños alejados de las peores formas de trabajo infantil. [16] También exigen que cada país reconozca que las niñas y los niños tienen diferentes experiencias con el trabajo infantil. [dieciséis]
En un estudio realizado por Edmonds en 2001, el 73% de los niños camboyanos económicamente activos trabajaban en el sector agrícola. [17] El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos informó sobre algunas de las tareas que los niños tienen que realizar en el sector agrícola. [18] Estos incluyen la pesca, pelar camarones, descascarar cangrejos, producir tabaco, fumigar pesticidas y talar para obtener madera. [18] La Oficina de Asuntos Laborales Internacionales informa que a partir de 2015 el Ministerio de Trabajo y Formación Profesional de Camboya tiene regulaciones para los niños que trabajan en la industria agrícola, pero no ha comenzado a hacerlas cumplir. [19]
Dos tercios de la fuerza laboral de Camboya trabajan en la industria de la confección. [3] En la década de 1990, Camboya no era miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC), por lo que no estaba sujeta a límites de cuotas de exportación. [3] Esto condujo a un aumento de la inversión extranjera en la industria textil de Camboya. [3] En 1998, los medios de comunicación expusieron una fábrica de suministros de Nike que utilizaba trabajo infantil. [3] Esto llevó a la creación del Acuerdo Textil entre Estados Unidos y Camboya. [3] Incluso con esta política, todavía hay evidencia de trabajo infantil en el sector de la confección de Camboya en 2004. [3]
La prostitución de cualquier tipo está prohibida en Camboya, pero se tolera. [4] Los niños camboyanos son a menudo prostituidos en la industria del turismo sexual. [4] En un estudio de Willis, había 5950 niños involucrados en la prostitución en Camboya en 1999. [20] Las jóvenes vírgenes son especialmente buscadas, y algunos hombres lo han justificado diciendo que es la mejor manera de evitar contraer el SIDA. . [4] La prostitución tiene efectos significativos en la salud mental y física de los niños. [20] En un estudio realizado en Camboya, todas las mujeres y niñas del estudio habían sido "víctimas y se sentían impotentes, dañadas, degradadas, traicionadas y avergonzadas. Muchas de las mujeres jóvenes informaron depresión, desesperanza, incapacidad para dormir, pesadillas, falta de apetito y sensación de resignación". [20] En el mismo estudio, Willis encontró que los niños prostituidos tienen tasas más altas de enfermedades de transmisión sexual (ETS) que los niños no prostituidos en muchos países. [20] La tasa de ETS de los adolescentes prostituidos en Camboya es del 36%, mientras que la tasa de ETS de los adolescentes en todo el mundo es del 5%. [20] Los niños prostituidos también tienen tasas de ETS más altas que las prostitutas adultas porque tienen menos poder para pedir condones. [20] Las Naciones Unidas llevaron a cabo visitas sobre el terreno en Camboya y descubrieron que "entre el 60 y el 70 por ciento de los niños víctimas de la prostitución son VIH positivos". [5] Niños de otros países como Vietnam también están siendo traficados para convertirse en prostitutos en Camboya. [4] De hecho, un estudio de Hughes informó que "un tercio de las 55.000 mujeres prostituidas en Camboya eran menores de 18 años y la mayoría eran vietnamitas". [4] Muchos estudios han encontrado que en 1995, todavía había numerosas prostitutas en Camboya menores de dieciocho años. [4] La explotación sexual de niños ha aumentado debido a la comercialización de Internet porque ofrecía privacidad y tenía pocas regulaciones. [4]
Los niños son reclutados por el ejército por ser espectadores y objetivos del conflicto. [5] Los conflictos armados plantean graves amenazas a la salud y la seguridad de los niños. [5] Las Naciones Unidas han informado que se ha visto a niños jugando con minas terrestres y municiones sin detonar. [5] El estudio de la ONU también encontró que el cuarenta y tres por ciento de las víctimas de explosiones de minas en hospitales militares fueron reclutados cuando tenían entre diez y dieciséis años. [5] Los efectos sobre la salud de tales explosiones de minas son extremadamente graves, especialmente para los niños. [5] El estudio de la ONU informó que el veinte por ciento de los niños involucrados en minas y municiones sin detonar mueren debido a sus heridas. [5] Los niños que sobreviven a menudo sufren amputaciones y sufren complicaciones a causa de estas amputaciones, lo que también puede provocar un desastre financiero para la familia. [5]
Se cree que el crecimiento económico y el progreso de Camboya son un factor que contribuye al creciente número de niños trabajadores. [1] Las enormes demandas de la industria de la construcción son un ejemplo de cómo ha empujado a los niños a trabajar en fábricas o hornos de ladrillos, excluyendo la opción de educación escolar para la mayoría de ellos. [1]
Otros pasan sus días en las calles vendiendo. Los turistas desempeñan un papel clave en esta forma de trabajo infantil, ya que muchos están dispuestos a comprarles a estos niños, por buenas intenciones y demandas crecientes. [21] Esto refuerza la noción de que los niños son más valiosos en las calles que en la escuela. [21] Sin embargo, también hay argumentos de que podría ser mejor comprar a vendedores infantiles o podrían verse obligados a trabajar en actividades aún más peligrosas. [21]
A menudo se busca a niños de zonas empobrecidas y se los lleva a zonas de entretenimiento y turismo para trabajar en el barrio rojo. [10] La mayoría de estas prostitutas comienzan su trabajo entre los diez y dieciséis años. [22] Cuando se los entrevistó, los turistas sexuales con niños informaron que prefieren tener relaciones sexuales con vírgenes porque es más seguro. [22] Los turistas sexuales van a Camboya porque los burdeles son baratos y el precio de una virgen en Camboya es mucho más bajo que en los países vecinos y en los Estados Unidos. [22] El turismo sexual infantil es una violación de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y del Protocolo Facultativo sobre la Venta de Niños, la Prostitución Infantil y la Pornografía Infantil. [10]
El trabajo infantil se vio reforzado mutuamente por la pobreza y el subdesarrollo; sin embargo, no son las causas principales. [23] Un estudio de Kim informa que la riqueza y el trabajo infantil en realidad están asociados positivamente, porque las familias ricas tienen activos como la tierra. [23] Dicen que este hallazgo plantea problemas a los responsables políticos porque la mayoría de ellos cree que todos los niños que trabajan son pobres. [23] Dado que los responsables de las políticas en Camboya creen que la pobreza es la principal causa del trabajo infantil, centran sus esfuerzos en reducir la pobreza en lugar de atacar directamente el trabajo infantil. [23] El estudio de Kim encuentra que la pobreza y el trabajo infantil no están tan estrechamente relacionados como se pensaba anteriormente, lo que significaría que los esfuerzos de los responsables políticos no son tan efectivos como sea posible. [23]
Una ramificación común del trabajo infantil es la denegación de acceso a servicios básicos, a saber, educación y atención sanitaria. La encuesta del Departamento de Derechos del Niño de la Liga Camboyana para la Promoción y Defensa de los Derechos Humanos (LICADHO) mostró que de 400 niños de entre 5 y 17 años que trabajaban como recolectores de basura en vertederos, sólo el 35% iba a la escuela. [24]
Los impactos económicos y sociales son de gran alcance, por lo que es importante crear conciencia y realizar esfuerzos para prohibir el trabajo infantil.
En 2005, Camboya tenía una tasa de matriculación en la escuela primaria muy alta, del 95,1 por ciento, pero la tasa de finalización de la escuela primaria era sólo del 46,8 por ciento. [23] La finalización de la escuela secundaria fue aún menor, con una tasa del 25,7 por ciento. [23] Al mismo tiempo, el 52 por ciento de los niños de 7 a 14 años eran económicamente activos. [23] Un estudio de Kim (2011) informa que la mayoría de los niños empleados en Camboya están matriculados en la escuela, pero su empleo está asociado con un ingreso tardío a la escuela, impactos negativos en sus resultados de aprendizaje y mayores tasas de deserción. [23] Estas asociaciones son más fuertes con las niñas. [23] Los niños tienden a participar más en actividades económicas, pero las niñas tienden a tener tasas de matriculación escolar más bajas. [23] Actualmente, no existen políticas educativas para abordar el impacto significativo que el trabajo infantil tiene en los resultados educativos en Camboya. [23] El trabajo infantil tiene efectos económicos positivos a corto plazo porque los niños aportan más dinero a sus familias, pero los efectos económicos a largo plazo son negativos debido a la falta de escolarización. [25]
Una de las definiciones de trabajo infantil de la OIT es el trabajo que impacta negativamente la salud del niño. [13] Se ha descubierto que los niños trabajadores sufren problemas de salud. [21] Por ejemplo, transportar cargas excesivas puede provocar el desarrollo de atrofia. [21] Existe la posibilidad de que los niños carroñeros resulten heridos por objetos afilados y contaminados o por el tráfico en movimiento. [21] Otros problemas incluyen largas jornadas de trabajo, enfermedades respiratorias y de la piel, tétanos potencialmente mortales y deformidades de las articulaciones y los huesos. [21]
Un estudio de Roggero encontró que el trabajo infantil afecta negativamente la salud de los niños y que el trabajo infantil era un predictor importante de desnutrición. [25] También encontraron que en regiones con una alta prevalencia de trabajo infantil, la morbilidad infantil asociada con el VIH/SIDA, las enfermedades infecciosas no relacionadas con el VIH y la malaria estaba en gran medida correlacionada con el trabajo infantil. [25] Concluyeron estos resultados diciendo que sugieren que los países con altos niveles de trabajo infantil tienen un estado de salud bajo. [25]
Un estudio realizado por Miwa Kana en 2010 encontró que el trabajo infantil en realidad mejoraba la salud y el estado nutricional cuando el número de horas estaba dentro de un umbral. [26] El mismo estudio encontró que los niños mayores del estudio que trabajaban más horas todavía trabajaban por debajo de este umbral. [26] Tenga en cuenta que este estudio se llevó a cabo en la zona productora de arroz de Camboya y que el alcance del trabajo infantil difiere en diferentes condiciones agroecológicas y económicas. [26]
El gobierno camboyano está trabajando junto con ONG y agencias de la ONU para abordar el problema del trabajo infantil. Uno de los principales donantes es el Departamento de Trabajo de Estados Unidos. Desde 2001, el departamento ha financiado el Programa Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil de la OIT para brindar educación y otros servicios a los niños que participan o corren el riesgo de participar en trabajos de explotación. [12]
Ha habido algunos avances en Camboya. En 2008 había 2.000 niños trabajando en la industria de la sal en la provincia de Kampot. En 2010, había disminuido a alrededor de 250 niños. [27]
Sin embargo, a Camboya se le han atribuido 11 bienes, todos ellos producidos mediante trabajo infantil, en el informe de 2014 del Departamento de Trabajo de EE. UU. sobre dichas condiciones laborales en todo el mundo. [28]
El Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) de los Estados Unidos brinda a los países un mayor acceso al mercado estadounidense si intentan otorgar derechos adecuados a los trabajadores. [3] Los países deben garantizar la libertad de asociación, el derecho a organizarse y negociar colectivamente, y la prohibición del trabajo forzoso e infantil. [3] Estados Unidos suspende las disposiciones del SGP cuando se violan los derechos laborales, pero a menudo no lo hace cuando el país involucrado es un socio importante en el comercio estadounidense. [3] Litio
El Acuerdo Textil entre Estados Unidos y Camboya (UCTA) se creó como una mejor alternativa al Sistema Generalizado de Preferencias. [3] El objetivo de la UCTA era aumentar las cuotas de exportación de prendas de vestir recompensando mejores condiciones laborales. [3] Era un modelo no centrado en el Estado, que permitía una mejor aplicación de las regulaciones. [3] Hizo cumplir normas laborales en áreas como trabajo infantil, trabajo forzoso, acoso sexual, horas de trabajo, salarios mínimos y libertad de asociación. [3] Este acuerdo comercial fue único porque proporcionó recompensas de mercado en lugar de castigos y porque la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estaba a cargo de monitorear las normas laborales. [3]
Los objetivos del proyecto incluían mantener un sistema de seguimiento independiente, crear nuevas leyes para mejorar las condiciones laborales, aumentar la conciencia de los trabajadores y empleadores sobre las leyes y derechos laborales y aumentar la capacidad del gobierno para cumplir con las normas laborales nacionales e internacionales. [3] El seguimiento por parte de la OIT ha proporcionado mucha más legitimidad que el seguimiento privado por parte de empresas transnacionales y organizaciones no gubernamentales vinculadas a empresas transnacionales. [3] El sistema de seguimiento de la OIT se caracteriza por una gobernanza tripartita y consensuada por parte de empleadores, sindicatos y gobiernos. [3] Es más legítimo que el seguimiento privado porque no tiene conexión con las empresas. [3] El sistema de seguimiento de la OIT se centra en hacer cumplir las leyes laborales de Camboya y los convenios de la OIT que Camboya ha ratificado. [3]
ChildWise Tourism se desarrolló en 1999 y tiene como objetivo informar al personal de turismo sobre cómo identificar y responder a situaciones de posible explotación sexual infantil. [10] Se trata de módulos de formación y materiales educativos para estudiantes de viajes y turismo, educadores y la industria del turismo. [10] Las sesiones de formación se llevan a cabo en Tailandia, Indonesia, Camboya, Filipinas, la República Democrática Popular Lao, Vietnam y Myanmar. [10]
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