La manifestación de las Velas ( eslovaco : Sviečková manifestácia ) el 25 de marzo de 1988 en Bratislava , capital de Eslovaquia , fue la primera manifestación masiva desde 1969 contra el régimen comunista en Checoslovaquia .
La manifestación, organizada por grupos disidentes católicos romanos que pedían libertad religiosa en Checoslovaquia , fue reprimida por la policía.
La manifestación fue organizada por Marián Šťastný , vicepresidente ejecutivo del Congreso Mundial Eslovaco, y su colaborador Paul Arnold, de Suiza. Estaban en contacto con la familia Čarnogurský de Bratislava y transmitieron los planes de la manifestación a través de la suegra de Šťastný, que se encontraba de visita en Suiza.
El activista católico František Mikloško solicitó permiso para manifestarse, pero las autoridades rechazaron su propuesta. La información sobre el evento fue difundida por Radio Vaticano , Radio Free Europe y Voice of America .
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La manifestación fue el primer paso importante hacia la destrucción del régimen comunista en Checoslovaquia. Cinco mil eslovacos protestaron en la plaza Hviezdoslav con velas en las manos y otros seis mil en las calles adyacentes, mientras que la entrada principal de la plaza fue bloqueada por la policía secreta . La policía utilizó primero cañones de agua contra los manifestantes mientras hacían sonar las sirenas y gritaban a los manifestantes que se alejaran de la plaza, luego comenzó a atacar a los manifestantes con porras y palos.
Los principales funcionarios comunistas (por ejemplo, el primer ministro eslovaco, el ministro del Interior, el ministro de Cultura) observaban toda la "operación" desde el interior del Hotel Carlton, en la plaza Hviezdoslav. El ministro de Cultura no estaba de acuerdo con la operación policial y, como consecuencia de ello, decidió dimitir en otoño de 1988.
El 25 de marzo se ha convertido en el Día de la Lucha por los Derechos Humanos en Eslovaquia, conmemorando la manifestación de las velas.