La manifestación de las Velas ( eslovaco : Sviečková manifestácia ) el 25 de marzo de 1988 en Bratislava , capital de Eslovaquia , fue la primera manifestación masiva desde 1969 contra el régimen comunista en Checoslovaquia .
La manifestación fue organizada por grupos disidentes católicos romanos que pedían libertad religiosa en Checoslovaquia . La manifestación pacífica de cinco mil creyentes con velas fue reprimida por la policía.
La manifestación fue planeada por Marián Šťastný , vicepresidente ejecutivo del Congreso Mundial eslovaco y su asociado Paul Arnold de Suiza. Estaban en contacto con la familia Čarnogurský de Bratislava y les transmitieron los planes de la manifestación a través de la suegra de Šťastný, que estaba de visita en Suiza.
El activista católico František Mikloško solicitó permiso para manifestarse, pero su propuesta fue rechazada por las autoridades. La información sobre el evento fue difundida a través de Radio Vaticano , Radio Europa Libre y Voz de América .
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La manifestación fue el primer paso importante hacia la destrucción del régimen comunista en Checoslovaquia. Cinco mil eslovacos protestaron en la plaza Hviezdoslav con velas en la mano, y otros seis mil en las calles adyacentes, mientras la entrada principal a la plaza fue bloqueada por la policía secreta . La policía primero utilizó cañones de agua contra los manifestantes mientras hacían sonar sus sirenas y gritaban a los manifestantes que se alejaran de la plaza, luego comenzaron a atacar a los manifestantes con porras y palos.
Los principales funcionarios comunistas (por ejemplo, el primer ministro eslovaco, el ministro del Interior y el ministro de Cultura) observaban toda la "operación" desde el interior del hotel Carlton en la plaza Hviezdoslav. El ministro de Cultura no estuvo de acuerdo con la operación policial y, en consecuencia, decidió dimitir en otoño de 1988.
El 25 de marzo se ha convertido en el Día de la Lucha por los Derechos Humanos en Eslovaquia, en conmemoración de la manifestación de las velas.