Se dice que el mangle de caja se inventó en el siglo XVII. Consistía en una estructura pesada que contenía una gran caja llena de piedras, apoyada sobre una serie de largos rodillos de madera. La ropa húmeda se puede colocar plana debajo de los rodillos o enrollarse alrededor de los rodillos: a veces encerrada en una sábana para mantener la ropa limpia. Cuando los rodillos estaban llenos, una o dos personas tiraban de palancas o giraban manivelas para mover la pesada caja hacia adelante y hacia atrás sobre los rodillos. El propósito principal del mangle era planchar la ropa de casa y la ropa para suavizarla. [1] [2]
Esta era una versión mecánica de las tablas de mangle manuales y los rodillos/pasadores utilizados en muchas partes del norte de Europa. [3] Hoy en día, la palabra mangle sugiere un dispositivo de escurrido para eliminar el agua de la ropa en algunos países de habla inglesa, pero el box mangle se usaba para presionar y alisar, y era una alternativa al planchado en caliente para prendas más grandes. Los artículos planos, como sábanas y manteles, normalmente no necesitaban más planchado.
El mangle de cajas era un asunto grande y costoso y requería bastante mano de obra para operarlo. A menudo lo utilizaban hogares muy numerosos, lavanderías comerciales o mujeres trabajadoras independientes [4] que prestaban servicios en su área local. En el siglo XIX, nuevos diseños facilitaron su funcionamiento y, antes de mediados de siglo, se había vuelto familiar el tipo vertical, que ahorraba espacio, con tela presionada entre dos rodillos.
A finales del siglo XIX, la lavandería a vapor comercial reemplazó el mangle de caja por el mangle de vapor , accionado por vapor.