Los manglares del Golfo de Panamá (NT1414) son una ecorregión a lo largo de la costa del Pacífico de Panamá y Colombia . Los manglares experimentan inundaciones estacionales con altos niveles de sedimentos y tormentas extremas ocasionales o lluvias muy bajas debido a los efectos de El Niño . Son importantes como área de reproducción o crianza de especies marinas. Las áreas de los manglares han sido reconocidas como Áreas Importantes para las Aves y humedales Ramsar . La ecorregión ha sido severamente degradada por la tala de manglares para la agricultura, el pastoreo y el cultivo de camarones, por la presión urbana alrededor de la Ciudad de Panamá y por la contaminación relacionada con el Canal de Panamá .
Los manglares del Golfo de Panamá (NT1414) se extienden desde el Golfo de Parita pasando por la Bahía de Chame y la Bahía de Panamá hasta la Bahía de San Miguel , incluyendo también parches en la Bahía de Cupica y cerca de Juradó. Cubren un área de 900 millas cuadradas (2,300 km 2 ). [2] En el oeste y el extremo sureste los manglares bordean áreas de bosques secos panameños . En el centro y este bordean un área de bosques húmedos ístmico-atlánticos . [3]
Los ríos que se encuentran en el interior de la ecorregión se forman principalmente en pendientes pronunciadas. Los efectos de la deforestación, el pastoreo de ganado y la agricultura provocan altos niveles de erosión. Los ríos transportan grandes volúmenes de sedimentos y nutrientes a los manglares, depositando abundante arena y lodo. Los sedimentos impiden que los arrecifes de coral crezcan cerca de la costa, aunque hay corales junto a las islas más alejadas de la costa. Las mareas varían de 2 a 6 metros (6 pies 7 pulgadas a 19 pies 8 pulgadas). [2] Alrededor de la ciudad de Panamá, las mareas son dos veces al día, con un promedio de aproximadamente 3,76 metros (12,3 pies), y varían de 2,2 a 4,97 metros (7 pies 3 pulgadas a 16 pies 4 pulgadas). [4]
Hay una estación lluviosa de mayo a diciembre y una estación seca de enero a abril. [4] La precipitación media anual oscila entre 1.070 milímetros (42 pulgadas) en el oeste y 3.000 milímetros (120 pulgadas) en el este. Las tormentas y los fuertes vientos del este suelen dañar los manglares. Durante los períodos de fuertes precipitaciones, los manglares se inundan durante largos períodos. Sin embargo, durante gran parte del año los manglares experimentan una escasez de agua. Durante El Niño, las precipitaciones son mucho menores. [2]
La ecorregión de manglares del Golfo de Panamá se encuentra en el reino neotropical , en el bioma de manglares . [2] La ecorregión global de los manglares de la Bahía de Panamá contiene los manglares del Golfo de Panamá, los manglares de Esmeraldas-Pacífico Colombia , los manglares de Manabí y los manglares del Golfo de Guayaquil-Tumbes . [5]
Los manglares están más desarrollados en el este, donde las precipitaciones son más altas, y en las áreas donde hay más agua dulce. Las zonas externas de los manglares reciben aguas estuarinas directamente, mientras que las zonas internas se inundan estacionalmente por las mareas. La ecorregión contiene pequeños humedales, que liberan agua dulce lentamente durante la estación seca. En las áreas más lluviosas, los manglares se transforman en humedales de agua dulce. [2] En las áreas salobres, los manglares dominantes son Rhizophora mangle y Rhizophora harrisonii , que alcanzan alturas de hasta 40 metros (130 pies). En agua progresivamente más dulce hay Avicennia germinans y Avicennia bicolor , Laguncularia racemosa , Mora oleifera y Montrichardia arborescens . Otras especies son Pelliciera rhizophorae y Avicennia tonduzii , que solo se encuentra en o cerca de esta ecorregión. [2]
La bahía de Punta Mala se encuentra en la bahía de Panamá, justo al este de la entrada pacífica del Canal de Panamá. [6] Alberga una de las pocas áreas de manglares alrededor de la ciudad de Panamá. Un estudio publicado en 2005 encontró manglares compuestos casi en su totalidad por Laguncularia racemosa con muchas plántulas, lo que sugirió que el bosque se estaba rejuveneciendo. Antes de la construcción de una carretera y obras de tratamiento de agua en 1997-2002, los manglares se habían estado expandiendo en la bahía. El efecto de la construcción fue eliminar los manglares en algunas áreas, aunque en otras áreas la expansión continuó. Después del final de la construcción, los manglares comenzaron a repoblar las zonas intermareales desnudas, lo que demuestra su resiliencia. [7]
Las fotografías satelitales muestran que en las Islas de las Perlas se perdieron 965 hectáreas (2380 acres) de manglares en 19748–6 y 248 hectáreas (610 acres) en 1986–2000. En la Isla del Rey y la Isla San José , las dos islas más grandes, más del 77% de la pérdida se debió a la tala y al desarrollo de la agricultura. Un estudio de dos sitios en mayo de 2006 mostró que parecían estar regenerándose. Uno estaba dominado por Laguncularia racemosa y el otro por Pelliciera rhizophorae . [8]
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Los tallos leñosos de los manglares proporcionan hábitats y alimento para la fauna marina, como mariscos y peces. [7] Los manglares sirven como viveros para peces, camarones, cangrejos e invertebrados. Los mamíferos que viven en los árboles incluyen al mapache cangrejero ( Procyon cancrivorus ), al aullador mantuado ( Alouatta palliata ), al tamandua norteño ( Tamandua mexicana ), al mapache ( Procyon lotor ), al oso hormiguero sedoso ( Cyclopes didactylus ) y al capuchino de cabeza blanca (Cebus capucinus). [2] El venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ) se encuentra en los bosques de manglares de Avicennia bicolor y Laguncularia racemosa . Los reptiles incluyen a la iguana negra de cola espinosa ( Ctenosaura similis ), la boa constrictor (Boa constrictor) y la iguana verde ( Iguana iguana ). [2]
El Golfo de Panamá sustenta la mayoría de las aves acuáticas en Panamá debido en parte a los manglares, así como a las oportunidades de alimentación en los estanques de camarones y áreas agrícolas. [9] Las especies de aves incluyen al martín pescador amazónico ( Chloroceryle amazona ), al rascón de capucha gris ( Aramides cajaneus ), al martín pescador verde ( Chloroceryle americana ), al chotacabras chico ( Chordeiles acutipennis ), al gavilán negro de manglar ( Buteogallus anthracinus subtilis ), a la espátula rosada ( Platalea ajaja ), alcaudón de ceja rufa ( Cyclarhis gujanensis ), al rascón de cuello rufo ( Aramides axillaris ) y al cotinga de pico amarillo ( Carpodectes antoniae ). [2]
Muchas familias dependen de los manglares para obtener alimentos, materiales y combustible, y los camarones extraídos de los manglares son la fuente más importante de ingresos pesqueros. Las anchoas, que se alimentan de material orgánico de los manglares, también son importantes. Los pescadores artesanales capturan peces que dependen del manglar, como pargos ( especie Lutjanus ), corvinas de aleta alta ( Micropogonias altipinnis ) y róbalos ( especie Centropomus ). [2] En 2002, alrededor de 1.000 personas trabajaron en la pesca artesanal cercana a la costa en el Golfo de San Miguel, a menudo en los estuarios y canales de manglares. Capturaron 185 toneladas de mariscos ese año. [10]
Las nuevas regulaciones forestales de 1994 hicieron ilegal la tala de árboles por debajo de un diámetro mínimo de tronco, exigieron evaluaciones de impacto ambiental para proyectos que pudieran afectar los manglares y prohibieron la expansión de la acuicultura en áreas de manglares mientras que la alentaron en las salinas cercanas. [10] Los manglares y marismas de la parte alta de la Bahía de Panamá desde el este de la Ciudad de Panamá hasta el Río Maestra fueron reconocidos como una IBA ( Área Importante para las Aves ) global, los Humedales de Chimán, en 2003, al igual que los manglares del Río Bayano . Estas dos áreas, junto con la Ensenada de Corral, fueron declaradas Humedal Ramsar de Importancia Internacional en 2003. [11]
El Fondo Mundial para la Naturaleza ha otorgado a esta ecorregión el estatus de "Crítica/En Peligro". [2] Los derrames de petróleo en la zona del canal en 1968 y 1986 causaron importantes pérdidas de manglares. En los sitios más expuestos, esto fue seguido por erosión costera, pero en otros sitios una combinación de regeneración natural y plantación humana hizo que los manglares se recuperaran. [10] Grandes áreas se han transformado en estanques de camarones, campos, pastizales para ganado y tierras inundadas por las mareas. Las amenazas en la Bahía de Panamá también incluyen la recuperación de tierras, el crecimiento urbano, las instalaciones turísticas y la contaminación. [4] Una fuente potencial de contaminación son los barcos que transportan productos químicos y petróleo a través del Canal de Panamá . Los cultivos a menudo dan bajos rendimientos. [2]