Los manglares del Golfo de Panamá (NT1414) son una ecorregión a lo largo de la costa del Pacífico de Panamá y Colombia . Los manglares experimentan inundaciones estacionales con altos niveles de sedimentos y tormentas extremas ocasionales o precipitaciones muy escasas debido a los efectos de El Niño . Son importantes como zona de cría o cría de especies marinas. Áreas de manglares han sido reconocidas como Áreas Importantes para las Aves y humedales Ramsar . La ecorregión ha sido gravemente degradada por la tala de manglares para la agricultura, los pastos y el cultivo de camarones, por la presión urbana alrededor de la ciudad de Panamá y por la contaminación relacionada con el Canal de Panamá .
Los manglares del Golfo de Panamá (NT1414) se extienden desde el Golfo de Parita pasando por la Bahía Chame y la Bahía de Panamá hasta la Bahía de San Miguel , incluyendo también parches en la Bahía de Cupica y cerca de Juradó. Cubren un área de 900 millas cuadradas (2.300 km 2 ). [2] En el oeste y el extremo sureste los manglares bordean áreas de bosques secos panameños . Al centro y al este bordean una zona de bosques húmedos ístmico-atlánticos . [3]
Los ríos del interior de la ecorregión se forman principalmente en pendientes pronunciadas. Los efectos de la deforestación, el pastoreo de ganado y la agricultura provocarán altos niveles de erosión. Los ríos transportan grandes volúmenes de sedimentos y nutrientes a los manglares, depositando abundante arena y lodo. Los sedimentos impiden que los arrecifes de coral crezcan cerca de la costa, aunque hay corales junto a las islas más alejadas de la costa. Las mareas varían de 2 a 6 metros (6 pies 7 pulgadas a 19 pies 8 pulgadas). [2] Alrededor de la ciudad de Panamá, las mareas son dos veces al día, con un promedio de aproximadamente 3,76 metros (12,3 pies) y oscilan entre 2,2 y 4,97 metros (7 pies 3 pulgadas a 16 pies 4 pulgadas). [4]
Hay una temporada de lluvias de mayo a diciembre y una temporada seca de enero a abril. [4] La precipitación media anual oscila entre 1.070 milímetros (42 pulgadas) en el oeste y 3.000 milímetros (120 pulgadas) en el este. Las tormentas y los fuertes vientos del este suelen dañar los manglares. Durante los períodos de intensas precipitaciones los manglares se inundan durante largos períodos. Sin embargo, durante gran parte del año los manglares sufren escasez de agua. Durante El Niño las precipitaciones son mucho menores. [2]
La ecorregión de manglares del Golfo de Panamá se encuentra en el ámbito neotropical , en el bioma de manglares . [2] Los manglares de Panama Bight , una ecorregión global, contienen los manglares del Golfo de Panamá, los manglares de Esmeraldas-Pacífico Colombia , los manglares de Manabí y los manglares del Golfo de Guayaquil-Tumbes . [5]
Los manglares están más desarrollados en el este, donde las precipitaciones son mayores, y en las zonas donde hay mayor agua dulce. Las zonas externas de los manglares reciben aguas estuarinas directamente, mientras que las zonas internas son inundadas estacionalmente por las mareas. La ecorregión contiene pequeños humedales que liberan agua dulce lentamente durante la estación seca. En las zonas más lluviosas, los manglares se convierten en humedales de agua dulce. [2] En las zonas salobres, los manglares dominantes son Rhizophora mangle y Rhizophora harrisonii , que alcanzan alturas de hasta 40 metros (130 pies). En aguas progresivamente más dulces se encuentran Avicennia germinans y Avicennia bicolor , Laguncularia racemosa , Mora oleifera y Montrichardia arborescens . Otras especies son Pelliciera rhizophorae y Avicennia tonduzii , que sólo se encuentra en o cerca de esta ecorregión. [2]
La Bahía de Punta Mala se encuentra en la Bahía de Panamá, justo al este de la entrada del Pacífico del Canal de Panamá. [6] Posee una de las pocas áreas de manglares alrededor de la Ciudad de Panamá. Un estudio publicado en 2005 encontró manglares compuestos casi en su totalidad por Laguncularia racemosa con muchas plántulas, lo que sugería que el bosque se estaba rejuveneciendo. Antes de la construcción de una carretera y de obras de tratamiento de agua en 1997-2002, los manglares se habían estado expandiendo en la bahía. El efecto de la construcción fue la desaparición de los manglares en algunas zonas, aunque en otras continuó la expansión. Una vez finalizada la construcción, los manglares comenzaron a repoblar las zonas desnudas entre mareas, demostrando su resiliencia. [7]
Las fotografías de satélite muestran que en las Islas de las Perlas se perdieron 965 hectáreas (2380 acres) de manglares en 19748–6 y 248 hectáreas (610 acres) en 1986–2000. En la Isla del Rey y la Isla San José , las dos islas más grandes, más del 77% de las pérdidas provinieron de la tala y el desarrollo de la agricultura. Un estudio de dos sitios en mayo de 2006 mostró que parecían estar regenerándose. Uno estuvo dominado por Laguncularia racemosa y el otro por Pelliciera rhizophorae . [8]
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Los tallos leñosos de los manglares proporcionan hábitat y alimento para la fauna marina, como mariscos y peces. [7] Los manglares sirven como viveros de peces, camarones, cangrejos e invertebrados. Los mamíferos que viven en los árboles incluyen el mapache cangrejero ( Procyon cancrivorus ), el aullador de manto ( Alouatta palliata ), el tamandua norteño ( Tamandua mexicana ), el mapache ( Procyon lotor ), el oso hormiguero sedoso ( Cyclopes didactylus ) y el mono capuchino de cabeza blanca (Cebus capucinus ). ). [2] El venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ) se encuentra en los bosques de manglares de Avicennia bicolor y Laguncularia racemosa . Los reptiles incluyen la iguana negra de cola espinosa ( Ctenosaura similis ), la boa constrictor (Boa constrictor) y la iguana verde ( Iguana iguana ). [2]
El Golfo de Panamá sustenta a la mayoría de las aves acuáticas en Panamá debido en parte a los manglares, así como a las oportunidades para alimentarse en los estanques de camarones y las áreas agrícolas. [9] Las especies de aves incluyen el martín pescador amazónico ( Chloroceryle amazona ), el halcón de capucha gris ( Aramides cajaneus ), el martín pescador verde ( Chloroceryle americana ), el halcón chico ( Chordeiles acutipennis ), el halcón negro de manglar ( Buteogallus anthracinus subtilis ), la espátula rosada ( Platlea ajaja ), el alcaudón de ceja rufa ( Cyclarhis gujanensis ), la barandilla de cuello rufo ( Aramides axillaris ) y la cotinga de pico amarillo ( Carpodectes antoniae ). [2]
Muchas familias dependen de los manglares para obtener alimentos, materiales y combustible, y los camarones extraídos de los manglares son la fuente más importante de ingresos pesqueros. Las anchoas, que se alimentan de material orgánico de los manglares, también son importantes. Los pescadores artesanales capturan peces que dependen del manglar como los pargos ( especie Lutjanus ), corvinas altas ( Micropogonias altipinnis ) y róbalos ( especie Centropomus ). [2] En 2002, alrededor de 1.000 personas trabajaban en la pesca artesanal cerca de la costa en el Golfo de San Miguel, a menudo en los estuarios y canales de manglares. Ese año capturaron 185 toneladas de marisco. [10]
Las nuevas regulaciones forestales de 1994 hicieron ilegal la tala de árboles por debajo de un diámetro mínimo de tronco, exigieron evaluaciones de impacto ambiental para proyectos que pudieran afectar los manglares y prohibieron la expansión de la acuicultura en áreas de manglares, al tiempo que la alentaron en las salinas cercanas. [10] Los manglares y marismas de la parte superior de la Bahía de Panamá desde el este de la Ciudad de Panamá hasta el Río Maestra fueron reconocidos como IBA ( Área Importante para las Aves ) global, los Humedales de Chimán, en 2003, al igual que los manglares del Río Bayano . Estas dos áreas, junto con la Ensenada de Corral, fueron declaradas Humedal Ramsar de Importancia Internacional en 2003. [11]
El Fondo Mundial para la Naturaleza otorga a la ecorregión el estatus de "Crítica/En Peligro". [2] Los derrames de petróleo en el área alrededor de la zona del canal en 1968 y en 1986 causaron importantes pérdidas de manglares. En los sitios más expuestos esto fue seguido por la erosión costera, pero en otros sitios una combinación de rebrote natural y plantación humana hizo que los manglares se recuperaran. [10] Grandes áreas se han transformado en estanques de camarones, campos, pastos para ganado y tierras inundadas por las mareas. Las amenazas en la Bahía de Panamá también incluyen la recuperación de tierras, el crecimiento urbano, las instalaciones turísticas y la contaminación. [4] Una fuente potencial de contaminación son los barcos que transportan productos químicos y petróleo a través del Canal de Panamá . Los cultivos suelen dar bajos rendimientos. [2]