Un harén es un grupo animal formado por uno o dos machos, varias hembras y su descendencia. El macho dominante ahuyenta a otros machos y mantiene la unidad del grupo. Si está presente, el segundo macho está subordinado al macho dominante. A medida que los machos juveniles crecen, abandonan el grupo y deambulan como individuos solitarios o se unen a manadas de solteros . Las mujeres del grupo pueden estar interrelacionadas. El macho dominante se aparea con las hembras a medida que se vuelven sexualmente activas y ahuyenta a sus competidores, hasta que es desplazado por otro macho. En algunas especies, los machos entrantes que alcanzan un estatus dominante pueden cometer infanticidio .
Para el hombre, el principal beneficio del sistema de harén es obtener acceso exclusivo a un grupo de mujeres maduras. Las hembras se benefician de estar en un grupo social estable y de los beneficios asociados de acicalamiento, evitación de depredadores y defensa cooperativa del territorio. Las desventajas para el macho son los costos energéticos de ganar o defender un harén que pueden dejarlo con un éxito reproductivo reducido . Las hembras están en desventaja si sus crías mueren durante las batallas de dominancia o por la llegada de los machos.
Descripción general
El término harén se utiliza en zoología para distinguir una organización social formada por un grupo de hembras, su descendencia y uno o dos machos. [1]
El macho único, llamado macho dominante , puede estar acompañado por otro macho joven, llamado macho "seguidor". Las hembras que se asocian estrechamente con el macho dominante se denominan "hembras centrales", mientras que las hembras que se asocian con menos frecuencia con el macho dominante se denominan "hembras periféricas". [2] La descendencia masculina juvenil abandona el harén y vive en solitario o con otros machos jóvenes en grupos conocidos como manadas de solteros . [3] Las crías femeninas sexualmente maduras pueden permanecer dentro de su harén natal o pueden unirse a otro harén. [4] Las hembras de un harén pueden estar relacionadas genéticamente, aunque no exclusivamente. [1] [5] [6] Por ejemplo, las hembras de los harenes de babuinos hamadryas no suelen estar relacionadas genéticamente porque sus harenes se forman "secuestrando" hembras de otros harenes y pastoreándolas posteriormente . [1] Por el contrario, los harenes gelada se basan en vínculos de parentesco con mujeres genéticamente relacionadas. [7] Múltiples harenes pueden reunirse en grupos más grandes conocidos como "clanes" o "equipos". [8]
La cohesión del harén está mediada por el macho dominante que lucha contra los machos invasores para mantener el control del harén. [9] [10] [11] En algunas especies que forman harén, cuando un macho dominante abandona su harén (debido a muerte, deserción a otro harén o usurpación), el macho entrante a veces comete infanticidio de la descendencia. [12] Debido a que ya no se dedican tiempo y recursos a la descendencia, el infanticidio a menudo estimula a la hembra a regresar a la receptividad sexual y la fertilidad antes que si la descendencia sobreviviera. Además, durante la lactancia , las hembras no ovulan y, en consecuencia, no son fértiles. Por lo tanto, el infanticidio tiene el potencial de aumentar el éxito reproductivo del macho entrante . [12] [13]
Beneficios
Los harenes son una estructura social beneficiosa para el macho dominante, ya que le permite acceder a varias hembras reproductivamente disponibles a la vez. [10] Los harenes brindan protección a las hembras dentro de un harén en particular, ya que los machos dominantes protegerán ferozmente a los posibles invasores. [11] Este nivel de protección también puede, como en el caso del faisán común , reducir la energía gastada por las hembras en permanecer alerta o huir de los machos invasores. [11] Los harenes permiten la vinculación y la socialización entre los miembros femeninos, lo que puede resultar en un mayor control sobre el acceso a las mujeres según lo determinado por las preferencias de las mujeres. Los harenes también facilitan el comportamiento socializado, como el aseo y la defensa cooperativa del territorio. [1] [14]
Costos
Los harenes pueden resultar energéticamente costosos tanto para hombres como para mujeres. Los machos gastan cantidades sustanciales de energía participando en batallas para invadir un harén o para conservarlo una vez que se ha establecido el dominio. [9] Tal gasto de energía puede resultar en un éxito reproductivo reducido , como en el caso del ciervo . [9] Esto es especialmente cierto cuando hay altas tasas de rotación de los machos dominantes, ya que las peleas intensas y frecuentes pueden resultar en un gran gasto de energía. [9] La alta tasa de rotación de los machos dominantes también puede ser energéticamente costosa para las hembras, ya que sus crías son frecuentemente asesinadas en harenes donde ocurre el infanticidio . Los harenes también pueden afectar negativamente a las mujeres si existe competencia dentro del harén entre ellas por los recursos. [15]
Una estrategia de apareamiento alternativa
de menor costo , útil para los solteros sin harén, es la cleptoginia (del griego clepto- "robar" y -gyny "hembra"), conocida popularmente como la "estrategia del hijo de puta furtivo", en la que un macho se cuela para aparearse. mientras el dueño del harén está distraído: en el caso del ciervo , cuando el ciervo del harén se ve envuelto en una pelea con otro ciervo mayor. [16] [17] La estrategia también está registrada en el elefante marino . [18]
León africano (harén denominado "manada") con la poco frecuente estrategia de dos machos iguales (a menudo hermanos) que ingresan al territorio de un harén existente y comparten el dominio, lo que facilita deponer al macho alfa existente.
La mosca malaya de ojos de tallo forma harenes temporales a pesar de que la frecuencia de apareamiento es alta y el comportamiento de múltiples parejas de apareamiento es común. [24]
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