El término Mai-Mai o Mayi-Mayi se refiere a cualquier tipo de grupo de milicia comunitaria activo en la República Democrática del Congo (RDC) que se forma para defender las comunidades y el territorio locales contra otros grupos armados. La mayoría se formaron para resistir la invasión de las fuerzas ruandesas y de los grupos rebeldes congoleños afiliados a Ruanda , pero algunos pueden haberse formado para explotar la guerra en su propio beneficio mediante saqueos , abigeato o bandidaje .
Los grupos que caen bajo el término general "Mai-Mai" incluyen fuerzas armadas dirigidas por señores de la guerra, ancianos tribales tradicionales, jefes de aldea y combatientes de la resistencia con motivación política. Debido a que los Mai Mai tienen sólo una cohesión interna muy tenue, diferentes grupos Mai-Mai se aliaron con una variedad de gobiernos y grupos guerrilleros nacionales y extranjeros en diferentes momentos. El término Mai-Mai no se refiere a ningún movimiento, afiliación u objetivo político en particular, sino a una amplia variedad de grupos.
El nombre proviene de la palabra swahili que significa agua, "maji". Los milicianos se rocían con agua para protegerse de las balas. [1]
Los Mai-Mai eran particularmente activos en las provincias del este del Congo fronterizas con Ruanda, Kivu del Norte y Kivu del Sur (los " Kivus "), que estaban bajo el control de la facción rebelde dominada por los banyamulenge , aliada de Ruanda, el Rally Congoleño por la Democracia-Goma ( RCD-Goma) durante la Segunda Guerra del Congo . Si bien las milicias han sido comunes durante mucho tiempo en los Kivus, particularmente entre los grupos étnicos minoritarios Batembo y Babembe , las guerras y conflictos recientes provocaron que un gran número de habitantes de las ciudades formaran Mai-Mai. Aunque los Mai-Mai, ya sea como grupo o como grupos individuales, no fueron parte del Acuerdo de Alto el Fuego de Lusaka de 1999 , que debía poner fin a la Segunda Guerra del Congo, siguieron siendo una de las fuerzas más poderosas en el conflicto, y la falta La falta de cooperación de algunos grupos ha sido problemática para el proceso de paz.
Según un informe de la ONU de 2001, entre 20.000 y 30.000 Mai-Mai estaban activos en las dos provincias de Kivu. Los dos grupos Mai-Mai más poderosos y mejor organizados de los Kivus estaban dirigidos por los generales Padiri y Dunia. Actualmente el más activo es un grupo que se llama Mai-Mai Yakutumba, fue organizado en 2007 por el general Yakutumba. Se informó que habían recibido ayuda del gobierno de la República Democrática del Congo y otros grupos Mai Mai los consideran líderes, aunque no comandantes, de los Kivu Mai-Mai. Varios grupos Mai-Mai más pequeños, como el Mudundu 40/Front de Résistance et de Défense du Kivu (FRDKI) y el Mouvement de Lutte contre l'Agression au Zaïre/Forces Unies de Résistance Nationale contre l'Agression de la Républíque Démocratique du Congo (MLAZ/FURNAC), cooperaron con el ejército ruandés y el Rally por la Democracia Congoleña-Goma (RCD-Goma).
Walikale y Masisi, al norte de Goma, eran los centros de actividad Mai-Mai en Kivu del Norte. En Kivu del Sur, históricamente ha habido concentraciones alrededor de Walungu y Bunyakiri al sur del lago Kivu , alrededor de Uvira y Mwenaga en el extremo norte del lago Tanganica , más al sur alrededor de Fizi y alrededor de Shabunda , entre la frontera con Ruanda y Kindu.
Un líder Mai-Mai, el coronel Mayele, fue arrestado por fuerzas de la ONU en octubre de 2010, presuntamente como el líder detrás de las violaciones masivas en la región de Walikale en la provincia de Kivu del Norte. [2]
Un ex líder de los Mai-Mai, Gédéon Kyungu Mutanga , se entregó a las tropas de la MONUC en mayo de 2006. Fue declarado culpable de numerosos crímenes de guerra entre octubre de 2003 y mayo de 2006 y condenado a muerte por el Tribunal Militar de Kipushi en la provincia de Katanga. el 6 de marzo de 2009. [3] Se escapó de prisión en septiembre de 2011 y formó el Mai-Mai Kata Katanga ("Secede Katanga"). [4]
Había una gran presencia Mai-Mai en Maniema , en particular alrededor de Kindu y Kalemie . La Provincia Oriental también alberga a varios Mai-Mai, pero estos grupos aparentemente estaban involucrados en disputas étnicas de larga data.
Mai-Mai Gedeon también está comandado por Gedeon Kyungu Mutanga y ligeramente vinculado a su Mai-Mai Kata Katanga. [4] El Corak Kata Katanga, también conocido como Coordinación para un Referéndum sobre la Autodeterminación de Katanga, está compuesto principalmente por ex Tigres de Katanga, un grupo separatista activo en los años 1960. [4] Afirman estar detrás del ataque al aeropuerto de Katanga en febrero de 2011. No está claro hasta qué punto todos estos grupos están coordinados. [4]
La Defensa Nduma del Congo (o Mai-Mai Sheka) fue formada en 2009 por el ex comerciante de minerales Ntabo Ntaberi Sheka, de etnia Nyanga . [5] Sheka afirma que el grupo se formó para liberar las minas del territorio de Walikale en Kivu del Norte . [5] El NDC está acusado de una violación masiva de al menos 387 mujeres, hombres y niños durante un lapso de tres días en Walikale en 2010. [5]
En mayo de 2007, Mai-Mai mató a dos funcionarios de vida silvestre en el Parque Nacional Virunga y amenazó con matar gorilas de montaña si el gobierno tomaba represalias. Los Mai-Mai también son sospechosos de la matanza de nueve gorilas de montaña, con el uso de machetes y armas automáticas. En un incidente de octubre de 2012, Mai-Mai mató a dos empleados del parque y a un soldado, mientras que tres soldados resultaron heridos. De 1990 a 2018, unos 170 Virunga Rangers murieron en este tipo de ataques, según la World Wildlife Foundation . [6]
Seis guardas del parque Virunga murieron en una emboscada y un séptimo resultó herido en la sección central de la reserva el 10 de enero de 2021. Las autoridades sospechaban que los Mai-Mai estaban detrás de los ataques. [7]
En junio de 2023, 7 guardabosques de Virunga fueron asesinados por Mai-Mai locales en el lapso de 10 días. [8]