Gayatri Devi [1] (nacida Princesa Gayatri Devi de Cooch Behar ; 23 de mayo de 1919 - 29 de julio de 2009) fue la tercera consorte Maharani de Jaipur de 1940 a 1949 a través de su matrimonio con Maharaja Sawai Man Singh II . [2] Después de la firma de su esposo para que el estado de Jaipur se convirtiera en parte de la Unión de la India y la asunción del título por parte de su hijastro en 1970, fue conocida como Maharani Gayatri Devi, Rajmata de Jaipur . [3]
Nació en la familia real hindú de Cooch Behar . Su padre era el maharajá Jitendra Narayan de Cooch Behar en Bengala Occidental , y su madre era la princesa maratha , Indira Raje de Baroda , la única hija del maharajá Sayajirao Gaekwad III , y era hermana de Jagaddipendra Narayan , conocida informalmente como 'Bhaiya', quien sucedió a su padre en el trono de Cooch Behar. [4]
Tras la independencia de la India y la abolición de los estados principescos , se convirtió en una política de éxito en el Partido Swatantra . Gayatri también era famosa por su belleza y se convirtió en una especie de icono de la moda en su edad adulta. Sirvió 12 años en el Partido Swatantra, durante los cuales fue una destacada crítica del gobierno de Indira Gandhi . Después de su salida de la política, vivió una vida tranquila en su gran propiedad, dedicando su tiempo a sus aficiones y al ocio.
Murió el 29 de julio de 2009 en Jaipur, a la edad de 90 años. Sufría de íleo paralítico y una infección pulmonar. Dejó un patrimonio estimado en 250 millones de libras, que fue heredado a sus nietos. [5]
Nacida en una familia real hindú, su padre, el príncipe Jitendra Narayan de Cooch Behar , actualmente en Bengala Occidental , era el hermano menor del Yuvaraja (príncipe heredero). Su madre era la princesa maratha Indira Raje de Baroda , la única hija del rey maratha , maharajá Sayajirao Gaekwad III , una princesa extremadamente hermosa y una legendaria socialité. Temprano en su vida, la muerte de su tío llevó a su padre a ascender al trono (gaddi). Gayatri estudió en la Glendower Preparatory School en Londres, [6] Patha Bhavana de la Universidad Visva-Bharati , Shantiniketan , [7] y más tarde en Lausana , Suiza , donde viajó con su madre y hermanos, luego estudió habilidades de secretariado en la London School of Secretaries; Brillantmont y Monkey Club London.
Conoció a Sawai Man Singh II cuando tenía 12 años y él había venido a Calcuta a jugar al polo y se quedó con su familia. [8] Se casó con Sawai Man Singh II Bahadur el 9 de mayo de 1940. [2]
Gayatri era una jinete particularmente entusiasta . Era una excelente jinete y una hábil jugadora de polo. Era una buena tiradora y disfrutaba de muchos días al aire libre en 'Shikars'. A Gayatri le gustaban los coches y se le atribuye la importación del primer Mercedes-Benz W126 , un 500 SEL a la India que luego se envió a Malasia. También poseía varios Rolls-Royce y un avión. Gayatri tuvo un hijo, el príncipe Jagat Singh de Jaipur, difunto rajá de Isarda, nacido el 15 de octubre de 1949, a quien se le concedió el feudo de su tío como título subsidiario. Jagat Singh era el medio hermano de Bhawani Singh , que era el hijo mayor de su padre nacido de la primera esposa de su padre. [2]
Como icono de estilo, Gayatri fue fotografiada por el fotógrafo Cecil Beaton para Vogue . [9] [10] Beaton describió a Gayatri como una de las diez mujeres más bellas del mundo. [11] [12] En una entrevista de 2004, Gayatri mencionó : "Nunca me he sentido hermosa... Recuerdo que cuando era niña, mi madre tenía que obligarme literalmente a ponerme lápiz labial, la apariencia física no me molesta, nunca me ha molestado, nunca lo hará" . [11] En 1962, Jacqueline Kennedy visitó a Gayatri Devi en la India y fueron fotografiadas juntas en un partido de polo y en su gira por la India. [13] [14] En 2019 se realizó una exposición 'Maharani: 'Recordando a la Princesa'" en Mumbai para celebrar el año del Centenario de Maharani. [15] En 2013, el diseñador Sabyasachi hizo cinco saris de edición limitada presentados en el Palacio Taj Mahal en honor al perdurable estatus de icono de estilo de Devi. [16]
Fundó dos escuelas en Jaipur: la escuela pública para niñas Maharani Gayatri Devi, fundada en 1943 [17] y la Maharaja Sawai Man Singh Vidyalaya, en Jaipur, que es una escuela mixta en memoria de su marido. [18] Revivió y promovió el arte moribundo de la cerámica azul . [19]
Gayatri Devi se postuló para el Parlamento en 1962 y ganó el distrito electoral en el Lok Sabha , obteniendo 192.909 votos de los 246.516 emitidos. [20] Continuó ocupando este escaño en 1967 y 1971 como miembro del Partido Swatantra fundado por C. Rajagopalachari , [7] compitiendo contra el Congreso Nacional Indio .
En 1965, durante una reunión con el Primer Ministro Lal Bahadur Shastri , Gayatri recibió otra invitación para unirse al Congreso. A pesar de que su marido iba a ser nombrado embajador en España , se mantuvo firme en sus principios y decidió no unirse al partido. En 1967, el partido Swatantra se alió con Jan Sangh, dirigido por Bhairon Singh Shekhawat . La alianza ganó un gran número de escaños en las elecciones de 1967. En las elecciones a la Asamblea, Gayatri perdió ante Damodar Lal Vyas, en el distrito electoral de Malpura , pero ganó las elecciones a la Lok Sabha.
Los monederos privados fueron abolidos en 1971, terminando con todos los privilegios y títulos reales. Gayatri fue arrestada bajo la Ley COFEPOSA durante el Estado de Emergencia en julio de 1975 bajo la acusación de violar las leyes fiscales, y cumplió 5 meses y medio en la cárcel de Tihar . [21] [22] Se retiró de la política y publicó su biografía, A Princess Remembers , [23] escrita por Santha Rama Rau, en 1976. [24] También se publicó en idioma marathi como A Princess Remembers: Gayatri Devi . [25] También fue el foco de la película Memorias de una princesa hindú , dirigida por Françoise Levie.
Hubo rumores de que podría volver a entrar en política en 1999, cuando el Congreso Cooch Behar Trinamool la nominó como candidata para las elecciones de Lok Sabha, pero ella no respondió a la oferta. [26]
Gayatri Devi tuvo un hijo, el príncipe Jagat Singh, rajá de Isarda (15 de octubre de 1949 - 5 de febrero de 1997), a quien se le concedió el feudo de Isarda de su tío paterno (hermano mayor de su padre) como título subsidiario. Jagat Singh se casó el 10 de mayo de 1978 con Mom Rajawongse Priyanandana Rangsit (n. 1952), hija del príncipe Piyarangsit Rangsit y la princesa Vibhavadi Rangsit (née Rajani) de Tailandia . La pareja tuvo dos hijos:
Hoy en día, son sus únicos descendientes sobrevivientes y como tales, han afirmado ser herederos de su abuela paterna.
Maharaj Jagat Singh era medio hermano paterno de Bhawani Singh de Jaipur , el hijo mayor del difunto Maharaja con su primera esposa, una princesa de Jodhpur. [27]
Gayatri Devi estaba emparentada con varias antiguas familias reales de la India. Ella no pertenecía a la comunidad Rajput, sino a una dinastía originaria de Cooch Behar en Bengala, y era hija de Maharaja Jitendra Narayan y Maharani Indira Raje , que era hija de Maharaja Sayajirao Gaekwad III y Maharani Chimnabai , pertenecientes a la dinastía Gaekwad de los Marathas .
Sus abuelos paternos fueron Nripendra Narayan Bhup Bahadur y Sunity Devi de Cooch Behar. Maharani Sunity Devi era hija del reformador social Brahmo Keshab Chandra Sen.
Tenía dos hermanos, Jagaddipendra Narayan e Indrajitendra Narayan, de los cuales Jagaddipendra Narayan se convirtió en el Maharajá de Cooch Behar en su infancia después de la muerte de su padre en 1922.
Por lo tanto, por vía materna, estaba estrechamente relacionada con los Gaekwads del estado de Baroda . Además, su hermana Ila Devi se casó con un miembro de la familia real de Tripura , y su hermana menor, Maneka Devi, se casó con un miembro de la familia real del estado de Dewas . Por lo tanto, a través de varios parientes, estaba relacionada con las casas reales de Kota , Sawantwadi , estado de Akkalkot , estado de Jath , Dewas Jr., estado de Jasdan , Sandur , Tehri-Garhwal , Mayurbhanj , estado de Dhar , Kolhapur , estado de Lunawada , Baria y Raja de Payagpur , lo que se consideraba normal entre las realezas de la India.
Fue ingresada en el hospital Santokba Durlabhji Memorial (SDMH) el 17 de julio de 2009. Murió a la edad de 90 años el 29 de julio de 2009, al parecer debido a una insuficiencia pulmonar. [28] [24]
Su familia ha recurrido al Tribunal Superior de Delhi para recuperar 800 kg de oro que el gobierno se llevó en 1975, alegando que la posesión de oro por parte de Gayatri Devi era ilegal según la Ley de Control del Oro de 1968. En 2012, el abogado del gobierno central, SK Dubey, declaró al tribunal que la posesión de oro en bruto por parte de Gayatri Devi era ilegal. Dubey añadió: "La familia ha violado ambas normas, por lo que el gobierno les impuso una multa de 1,5 millones de rupias, que más tarde se redujo a 80 lakhs de rupias". [29]
