El maharajá de Travancore era el título principal del gobernante del Reino de Travancore en la parte sur de Kerala , India . El maharajá de Travancore fue el gobernante más importante de Travancore hasta 1949, cuando Travancore se unió a la India. Desde entonces, el maharajá de Travancore ha permanecido en una posición titular.
La rani de Attingal era la cabeza de su principado y la mujer mayor del svarupam de Trippapur. Ese significado se aplicó específicamente a las ranis de Attingal, en otras partes de la India esta palabra tenía otra definición. Debido a que Travancore conocía una marumakkathayam o forma matrilineal de sucesión, la rani de Attingal tenía una posición especial. Esto significaba que el hijo mayor de la rani era el primer sucesor al trono de Travancore. Sus hermanos y hermanas estaban sentados en los tronos de los otros principados. Por lo tanto, la rani de Attingal podía ser vista como la madre de la mayoría de la realeza en Travancore, y fue sucedida por su propia hija mayor.
Después de que la India británica se independizara en dos dominios en 1947, Chithira Thirunal aceptó que su estado se incorporara al nuevo Dominio de la India. Travancore se unió al vecino estado de Cochin y Chithira Thirunal sirvió como Rajpramukh de la Unión Travancore-Cochin desde el 1 de julio de 1949 hasta el 31 de octubre de 1956, que fue toda la duración de la existencia de esa entidad política. El 1 de noviembre de 1956, se creó el estado de Kerala uniendo las áreas de habla malayalam de la Unión Travancore-Cochin con las del vecino estado de Madrás, y el cargo de Rajpramukh de Sree Chithira Thirunal llegó a su fin. El 28 de diciembre de 1971, Chithira Thirunal perdió su bolsa privada y otros privilegios cuando el gobierno indio desreconoció a los gobernantes de los antiguos estados principescos. Desde entonces, el jefe de la familia real de Travancore es el pretendiente al título abolido. El maharajá titular cumple sus deberes como maharajá de Travancore en los rituales relacionados con el templo Padmanabhaswamy . En 2012, el Tribunal Superior de Kerala, en una sentencia sobre Mujeeba Rahman contra el Estado de Kerala, declaró que, "aunque mediante la 26ª enmienda de la Constitución, se derogó el artículo 363 por el que se eliminaron los derechos y privilegios de los gobernantes de los estados indios, el nombre y el título de los gobernantes permanecieron como tales y no se vieron afectados en la medida en que los nombres y títulos no se contemplaban como derechos o privilegios en virtud de los artículos derogados 291 y 362 de la Constitución". Por lo tanto, el Gobierno no abolió los títulos; solo se cancelaron sus poderes políticos y el derecho a recibir la bolsa privada. [2] [3]
En 1971, el gobierno indio, mediante la 26.ª Enmienda de la Constitución, derogó el artículo 363, aboliendo así los derechos y privilegios de los gobernantes de los estados indios. Esta acción puso fin de manera efectiva a los poderes políticos y al derecho a recibir el Tesoro Privado de estos gobernantes. Sin embargo, los títulos y nombres de los gobernantes no se consideraban derechos o privilegios en virtud de los artículos derogados 291 y 362 de la Constitución. Como resultado, el gobierno no abolió los títulos de los antiguos gobernantes; solo revocó sus poderes políticos y privilegios financieros.
Un ejemplo notable es la familia real de Travancore, donde el título de Maharani sigue teniendo importancia cultural. La jefa de la familia real de Travancore ostenta tradicionalmente el título de Maharani o Attingal Rani. La Maharani Sethu Lakshmi Bayi, que abandonó Travancore, conservó su título hasta su muerte en 1985. Después de ella, el título pasó a la hija de su hermana, Karthika Thirunal Lakshmi Bayi, que lo mantuvo desde 1985 hasta su muerte en 2013. Posteriormente, el título lo ostentó brevemente la hija mayor de la Maharani Pooradam Thirunal Sethu Lakshmi Bayi, Uthram Thirunal Lalithamba Bayi, de junio a noviembre de 2013. Tras su muerte, el título pasó a su hermana menor, Karthika Thirunal Indira Bayi, que fue la jefa de la familia real de Travancore desde noviembre de 2013 hasta su muerte en julio de 2017.
Tras la muerte de Karthika Thirunal Indira Bayi, el título pasó a manos de la hija de Uthram Thirunal Lalithamba Bayi, Bharani Thirunal Rukmini Bayi Thampuran. Actualmente, es la cabeza femenina de la familia real de Travancore y se la considera la Attingal Rani y Maharani titular de Travancore. A pesar de su estatus, existe una tendencia a pasar por alto su presencia en los relatos históricos, ya que reside en Bangalore y no en Travancore.